女子大生と暮らしてみた

第7話 一緒にお風呂入ろうねー

　会社が震撼した。

　週明け、小路が『ファッサー』になってきたのだ。

　さらさらとなびくロングヘア。

　どことなく清潔になった顔つき。

　そんな小路に、女子社員たちは恐怖した！

　繰り返すが、小路は会社で『距離を置かれている』。

　二年前までは、そうでもなかった。

　むしろ『顔は怖いのに誠実だよね』くらいの好意があった。

　しかし、いまは違う！

　特に女性関係においては『八股九股当たり前の鬼畜外道』という風評が蔓延しているのだ。

　理由は二年前。

　高校生だった雅子と同居していたとき、会社の女子社員と交際っぽい状況になっていた。

　その女子社員を家に招いた際。

　ネグリジェ姿の雅子と鉢合わせた（とても友好的表現）のだ！

　そのときのアレコレをねじ曲がって吹聴された結果。

　いまでは『裏で人身売買にまで手を回しているガチンコさん』というイメージが定着している。

　そのため小路のファッサーヘアは、イメチェンというよりも「アレでなにか別の商売を始めるに違いない」とあらぬ憶測を呼ぶことになった。

　なお元凶の女子は先月、いいところの坊っちゃんを捕まえて寿退社。

　残ったのは、小路に対する偏見と恐怖だけであった。

「その頭、どうしたんだ？」

「…………」

　先輩が聞いてきた。

　小路がウィッグを外して見せると……。

「ぶふおっ！？」

　予想通りのリアクションであった。

　爆笑とも驚愕とも取れる、謎のうめき声を上げている。

「ぶ、ぶふっ。おまえ、そのトラ模様どうしたの？」

「信じていた人から裏切られまして」

「やべえやべえ。それ、他の社員に見せるなよ」

　もとより、そのつもりであった。

　ただでさえ実家が地方の大御所ヤクザだとか言われているのに、こんな頭を見せたら「とうとう襲名だ」と騒がれてしまう。

「それにしても、そのロングヘアはどうだ？　他になかったのかよ？」

「なんかマリ……いえ、友人が『これがめっちゃいい』って言ってたんですけど……」

　頭をトラ模様にされて。

　警察にしょっ引かれて。

　それでもなおマリコの意見を鵜呑みにする小路であった。

　お人好しというより、雅子以外への思考キャパの欠乏を感じる。

「明日は短めのほうがいいんじゃねえか？」

「まあ、これで取引先に行くのはきついっすね」

　会社帰りに、それっぽいのを買って帰った。

　＊＊＊

　アパートに帰宅。

　今日も仕事上がりにビールが飲みたい小路であった。

「おっ？」

　魔法少女っぽいデザインの靴があった。

　日曜日の朝アニメのものである。

　小路の記憶の中で、そういうものを履くのは一人しかいない。

「おーい。天使が……」

　リビングに入った。

　雅子がでかいドール人形を抱いている。

　それに頬ずりしながら「きゃはあ～～♡」と恍惚の表情を浮かべていた。

　奇怪な光景に、小路が動じることはない。

　むしろ靴を発見した時点で、この光景は予測できていた。

「あ、おかえりー」

「ただいま。飯は？」

「あるよー。ちょっと待ってねー」

　雅子がドール人形をソファに座らせた。

　それに「あとでねー」と言ってキッチンに入っていく。

　小路はドール人形の隣に腰掛ける。

　テレビは、レンタルＤＶＤで日曜朝アニメを放映していた。

「今日はうちに泊まるのか？」

　ドール人形の首が回った。

　生気のない瞳で、じっと小路を見つめる。

「お母ちゃんが徹夜勤務やから、ここに預かってもらえってー」

「そうか。わかった」

「ありがとさーん」

　しゃべった。

　頭がおかしくなったのではない。

　ドール人形ではなかった。

　下の部屋に住む金髪小学生である。

　名を天使（あまつか）ミシェル。

　アメリカ人の父親と日本人の母親を持つ、生粋の関西人である。

　……実際にそうなのだから仕方がないのである。

「なあ、おっちゃん。お姉ちゃんが帰ってくるのは知っとったけどー」

「うん」

「もうちょっと、落ち着きみたいなのはないんかなー」

「うーん……」

　栗栖雅子。

　大学一年生。

　小学生から通知表のコメント欄のようなことを言われてしまった。

「久しぶりに会えて嬉しいんだろ。許してやってくれ」

「でたわー。おっちゃん、なんやかんやお姉ちゃん贔屓やもん。うち、今夜は貞操の危機やー」

「じゃあ、こっちの布団で寝るか？」

「そんなことしてみぃー。うちサンドイッチのハムにされるだけやん」

　ごもっともであった。

　さすがにリビングの布団で、川の字になって寝ることは難しい。

「いっそ、おっちゃんとお姉ちゃんが一緒に寝たらー？　うちのことは気にせんでいいでー」

「…………」

　にやにやしながら、脇を突いてくる。

　相変わらず、下ネタ親父のような感性であった。

　それより、ビールが飲みたい。

　おそらく冷えたやつが残っていたはずだ。

　今日は、なんか蒸し暑かった。

　雅子はわかっているはずだから、きっと冷えたビールに合う夕飯を……。

「はい。お待たせー」

　プレートであった。

　数種類の料理が並ぶ。

　オムライス。

　ハンバーグ。

　スパゲティナポリタン。

　エビフライ。

　千切りキャベツ。

　お子様ランチであった。

　どうやら、今夜の夕食は天使ベースらしい。

　圧倒的、油もののオンパレード。

　３０歳の胃に３のダメージ！

　まあ、それはいいのだ。

　用意してくれたんだから、ありがたく頂戴する。

　問題は、一番大事なものがないことである。

「おい、雅子」

「あ、ごめんごめん」

　そうだ。

　もちろんわかっているはずだ。

「これ忘れてたよー」

　雅子が戻ってきた。

　どうやら伝わってくれたようだ。

「はい。小さい国旗」

　そういうことではないのである。

　オムライスにぷすっと刺している場合ではないのである。

「あの、それじゃなくて……」

「はーい。お待たせー。お姉ちゃんとイチャイチャしましょうねー」

「ぎゃあああっ！　寄るな触るなまさぐるなあああっ！！」

　悲惨であった。

　小路は自分でビールを取りに行った。

「あ、そうだ。オジサーン」

「なんだー？」

「今日、一緒にお風呂入ろうねー」

「わかった」

　缶ビールを開けて、ぐっと飲み干した。

　仕事上がりの一杯は格別である。

　それに今日は蒸し暑かった。

　実際は謎のロングウィッグのせいだが、そのことには気づかな……。

「……いま、なんつった？」

　お風呂のお誘いであった。