ϵ( 'Θ' )϶サカナヘン🐟
32.とある集落、付近の川辺
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
目の前には広めの大きな澄んだ川が広がっており、水面は太陽の光でキラキラと反射して輝いている。
『魚、中々釣れないなぁ。つれない奴だ。魚だけに』
などと下らないことを言いながら、川辺にて2人の金髪の若いエルフの男女が釣りをしていた。
『俺先戻ってるわ』
『あーそう。わかった』
男のエルフは、バケツと釣竿を抱えて去っていった。女のエルフは退屈そうに座ったままその場に残る。
『あー釣れねーなー。久し振りにキングシラスとか食いてえなあ』
その時、唐突に釣竿が何かに引っ張られる。
『おー、なんか来たか!!?』
釣竿がズシっと引っ張られる。稀にみるかなりの大物だ。これは逃すわけにはいかない。
『待ってろ大物、今釣り上げてやる!』
エルフは手慣れた釣師のごとく、グイグイと獲物を近づけていく。
『今だ』
エルフが思い切り引っ張り獲物を釣り上げる。その釣り上げたよく分からない形の薄汚れた何かは、グタッと目の前に横たわった。
真っ黒に汚れている上に、ゴミも沢山纏っていて形も判別が難しい
『・・・・・ん?なんだこれ、見たことねーぞ。まあいいか。釣れたものなら、きっと食べれるだろ。それにしても重そうだ』
その薄汚れた何かは、エルフと同じくらいの大きさがあった。
『こりゃバケツにも入らねえな…』
エルフはバケツや釣り道具と、その巨大な何かを抱えると、釣りを終えて帰路についた。
〜エルフの集落〜
外周を獣除けの軽い木の柵で囲われ、その中には数多くの木の家が建っているエルフ族の集落だ。
帰宅したエルフの女は、自宅の玄関の木の扉を開けると、家で寛いでいる家族たちに向けて声を上げる。
『帰ったぞー、今晩の夕飯は得体の知れない…多分巨大魚だ』
『おお!あの後釣れたのか!』
一足先に帰っていた男のエルフこと、彼女の兄が感嘆の声を上げた。
エルフの女はそれを床に放り投げる。その何かを見た弟たちは、すかさず騒ぎ出した。
『いやー!得体の知れない物食いたくないよー』
『弟たち、好き嫌いは良くないぞー』
『好き嫌いじゃなくて危機回避だよー』
『これから洗うから、そしたらきっと綺麗な巨大魚が出てくるさ』
その時、得体の知れないそれは、床の上でピクッと動いた。
『!?』
みんなの視線がそれに向かう。
『▓▓▓▓』
それは突然、謎の言語を発した。
『これ何か話してないか!?』
エルフ兄弟たちがどよめく。
『ばあちゃーん!うちらじゃなんて言ってるかわからんからあれお願い!』
『ま、か、せなさ、い』
部屋の奥、リビングの方からエルフの老婆がヨボヨボとゆっくり歩いてきた。
老婆はゆっくりとした手つきで、空中に顔程の大きさの魔法陣を描いていく。
『げん、ご、りかい、はつ、どう!』
老婆が描いた魔法陣が空中で光る。その何かと老婆に対して、言語理解魔法が発動する。
『これ、で、わたし、わか、る』
『▓▓▓▓』
『ふむ、ふむ』
老婆は言語理解魔法によって、謎の言語を理解する。
『ばあちゃん!これ、なんだった?』
『うむ、これの、しょうたいは、魔石だ』
『魔石なの!?』
言われてみれば、微かに魔力を放っているようだった。
それを聞いたエルフ兄弟たちは驚きどよめく。これ程大きい魔石は、滅多にお目にかかれない上に、魔石に意思まで宿っているとなると、これはもう相当のレアケースだからだ。
『でもこんな形の魔石なんてあるかなぁ』
『ばあちゃん、この石、属性はなんて言ってる?』
『きい、て、みる…。▓▓▓?』
『▓▓▓』
『なる、ほど。こいつは、闇属性の、石だそう、だ』
『それは驚いた。それにしても、喋る上に私たちみたいな形の魔石なんて、珍しいな』
その時、様子を見ていた弟が虫けらの如く喚いた。
『ばあ!僕も闇の魔石と会話したい!』
『こら弟!そこまでばあちゃんに負担かけるんじゃないよ!』
『いい、のよ、かんたんに、でき、る』
するとエルフの女も手のひらを返したように嬉々として叫ぶ。
『マジ!?じゃあたしも会話したい!』
『まっ、て、お、れ』
老婆は再び空中に魔法陣を描いていく。そして今度は、その魔法陣をスーッと自称闇の魔石に纏わり付くように貼り付ける。
『げん、ご、ほんやく、こてい、まほうじん』
老婆の合図で、言語翻訳魔法が発動する。
『これ、で、みん、な、わか、る』
『ばばあ、すげー!』
『よし、もう一回何か話してくれ!お前は、喋れる魔石なのか?』
すると、その薄汚れた何かは、ゆっくりと口を開く。
『違う』
『じゃ、お前は一体、何なんだ?』
『俺は、石田
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