ヘヴンリィ・ザン・ヘヴン ～願いで現実を上書きできる世界で転生を祈り続けた少年、願いどおりのスキルを得て、美少女ハーレムを創り、現代知識と聖剣で世界最強へ突き進む～

４章１１話 みんなの前で、ただ１人に伝えたくて――（２）

「――私は、ロイが好き。――私を、あなたの恋人にしてください」

　まるで魔法で時が止まったかのような感じだった

　果てしない時の流れ、その永遠からほんの一瞬だけを切り取って、さらにそれを永遠と同じ長さまで引き延ばしたような、不思議で、でもイヤではなくて、ほんのり淡くてそして儚い、特別な時間が流れていた。

　ロイはアリスの顔を見る。

　透明感のある白い頬をほんのり染めて、その表情で、告白の返事は二の次で、想いを伝えること、それそのものが大切だった、と、言葉以外のナニカを伝えてくるようだった。

　まさに、恋する乙女の顔。

　ふと、ロイはシーリーンとイヴとマリアの方に視線をやった。

　シーリーンはウィンクして、イヴはグッ、と、親指を立てて拳を突き出していて、マリアは静かに目を伏せて頷いている。

　どうやら、アリスは事前に３人に気持ちを明かしていたようだ。

　特に、シーリーンにも。

　それを察して再び、ロイはアリスのことを正面から見据える。

　そして動かせない右手の代わりに、左手で、アリスの頭を撫でた。

　髪がサラサラで、手の表面がとても心地よかった。

　それで、数秒経ってようやく――、

　アリスの頭から手をどけると――、

「どうして、アリスはボクのことが好きなのかな？」

「優しいからよ」

「シィならわかるけど、アリスなら――」

「ロイは私だけを特別扱いしないで、他の人にも、それこそシィにも優しい。だから、私だけに優しくしてほしいと願うようになったのよ」

「――――」

「誰か１人を特別扱いしないロイを好きになった。そして好きになったから、ロイに特別扱いされる１人になりたかった。ワガママ、かしら？」

「ううん、すごく、なんていうか、嬉しいよ」

　確かにアリスのそれはワガママかもしれない。

　恐らく１０人に訊いたら７人か８人ぐらいはわがままと思うだろう。

　だが、可愛げのあるワガママではないか。

　実に、微笑ましい駄々っ子ではないか。

　そして、真剣なのに小さな、叶えてあげてもいいと許せるぐらいのエゴではないか。

「ボクは――、ずっとアリスのことを友達として見てきた」

「……っ」

　ふいに、アリスは切なそうに、手を胸の前できゅっと握る。

　そして不安で揺れるアリスの瞳。

「レナード先輩にも、友達としてアリスとの交際を認めるわけにはいかない！　とか。アリスを好きな先輩のことが気に食わない！　とか。そんなことを散々言ってきた」

「…………」

「でも、さ」

「？　なにかしら？」

「普通、好きでもない女の子のために、そこまで必死にならないよね？」

「――えっ」

「普通、友達だからって理由だけじゃ、ここまで暴れる理由として足りないよね？」

「ロイ、それって――」

「それに、病院の廊下ですれ違った時、先輩にも言われたよ。結婚式ぶっ壊して、アリスを好きな俺をぶん殴って、それで責任を取らねぇなんて男らしくねぇよなァ？　って」

　ハッ、とするアリス。

　対して、ロイは情けなさそうに笑って、左手の人差し指で自分の頬を恥ずかしげに掻いていた。まるで、面目ない、と、アリスに許してもらいたさそうに。

　その意味を理解した瞬間、アリスの目尻に、大粒の雫が溜まる。

「アリス。ボクもキミのことが好きだ」

「～～～～っ」

　嗚咽（おえつ）を漏らしそうになるのを堪えるために、アリスは泣きそうになりながらも、自分の口を両手で覆う。

　その様子を見ていたシーリーンとイヴとマリアは、よかったよかった、と、３人で顔を見合わせてニコニコしていた。

　シーリーンは種族柄、みんなで幸せになれることを喜んでいる。

　一方でイヴとマリアだって、少し納得いかなくて、少し羨ましくても、幸せな瞬間をきちんと幸せと認識できて、他人（ひと）の幸せを自分のことのように喜べる、人として大切な感性を持っているのだ。

「アリス」

「――っ、はい」

　涙を浮かべて、震えた声でアリスはロイの呼びかけに応えてみせた。

「これからよろしくね、アリス」

「ええ……っ、ロイ、大好き――」