ヘヴンリィ・ザン・ヘヴン ～願いで現実を上書きできる世界で転生を祈り続けた少年、願いどおりのスキルを得て、美少女ハーレムを創り、現代知識と聖剣で世界最強へ突き進む～

４章２話 問答で、【獅子】の目を見て――（２）

　ほんの数分後、エルヴィスはロイとレナードの前に立ち塞がった。

　ロイとレナードはなんとか遅刻ですみ、欠席にはならないタイミングで王都に戻ってくることができたわけだが……試験会場に到着すると、早々にエルヴィスが２人のことを問い詰める。

「なぜ遅れた？」

「「…………」」

「もう一度だけ訊こう。オレの目を見てキチンと答えろ」

「「――――」」

「なぜ遅れた？」

　エルヴィスの目には言葉にできない凄みがあった。

　仮にウソを吐いたら、バレた瞬間に殺させる。そして吐いたウソは１００％見破られる。ロイもレナードも誇張抜きでそう直感した。

　命の危機さえ感じるほどに凄絶なエルヴィスの双眸、それはまさに歴戦の猛者にしかできない目だった。

　アリエルの時にも感じたが、彼ではエルヴィスの比較対象にさえなり得ない。アリエルの数十倍以上、エルヴィスは『別格』だった。

　だがしかし。

　だがそれでも、と。

　２人はエルヴィスの目から視線を逸らさずに、迷いなく真っ直ぐな瞳で答えた。

「「人助けをしていました」」

「それは、誰かに頼まれたことか？」

「違います。あくまでもボクたちが助けたかったから助けたんです」

「正直、ホントは確かに頼まれましたが……頼まれなくても、間違いなく俺たちは勝手にやっていました」

　エルヴィスは２人の後方、ウェディングドレスを身にまとった１人のエルフの少女に視線をやった。

　自分に怒られている２人を見て、とても申し訳なさそうに身を縮こまらせている。

　エルヴィスも、実はアリスのことも少しだけ知っていた。

　アリシアの妹で、追加情報によると、ロイの友達で、レナードの意中の相手とのことらしい。

　そのアリスがウェディングドレスを着ている状態で、３人が揃って帰還してきた。

　どうやら、ロイもレナードも譲れないモノを貫いてきたのだろう。

　青い。

　だが、エルヴィスはその青くささをバカにはできなかった。

「最後に１つ。なにが、とは訊かない。成し遂げたか？」

「「はい！」」

　即答だった。

　１秒の間もなく、２人はエルヴィスの質問に早押しのように答える。

　一方で、エルヴィスは２人の目を見た。

　とても感覚的な話だが、いい目をしている。

　実はエルヴィスはロイだけではなく、レナードの方とも以前、ルーンナイト昇進試験のことを伝える際に会ったことがあった。

　そしてその両方が、以前とは比べものにならないぐらい、見違えるほど精悍（せいかん）な顔付きになっている。

　１つ、場数を踏んだらしい。

　ゆえにエルヴィスは（オレは本当に、こういうのにはつくづく甘いな）と内心では微笑みながら――、

「充分だ。オレはお前たちを許すから、早々に決闘場のステージの上に行け。そして、オレ以外の者に対する謝罪は試験が終わったあとだ。スケジュールが押しているからな」

「「はい！　ありがとうございます！」」

　いっせいに頭を下げるロイとレナード。

　立場上、２人の青春にほだされたことを察せられても困る。エルヴィスはなるべく無愛想に２人に対して背中を向けて、決闘場のステージに向かい始めた。

　で、エルヴィスが少し離れてから２人は頭を上げる。

　そして互いに顔を見合わせて、やったな、と、言葉ではなく表情で伝えるように笑い合った。

「なにをしている？　早くこい！　オレが直々に審判をしてやるのだからな！」

「「はい！」」

　大人に叱られて、なのにどこか嬉しそうな２人の少年。

　その背中を見てアリスは少しだけ彼らのことを微笑ましく思った。

（ところで……）

（あら……）

（あの子は誰かしら？　迷子？）

（エルヴィスさんに付いてきましたけれど……それは当然、アリスもいますよね。幼女の姿でよかったです）