１章６話 風呂場で、妹と――（２）
その上、ロイは運動神経抜群、頭脳明晰というだけでもなく、性格もよかった。
自分が天才ということに対して、ロイは自分がすごいから、と、自意識過剰な勘違いを起こしていない。
全部転生のおかげと自覚している。
自惚れていないからこそ、本来自分の成果ではない現状を、鼻にかけるようなことはしなかった。
しかし誇らしくないことと、誇りたくないことは別である。
だからだろう。ロイはいつか転生のおかげではなく、自分自身の成果によって周りをあっと言わせたいと夢見ており、剣術の稽古や魔術の訓練をサボることはなかった。
そしてそれ以外にも――、
「お兄ちゃん！ 遊んでよ～っ」
「はいはい、じゃあ、今日はなにする？」
「かくれんぼ！ お兄ちゃんが鬼だよ！」
妹のイヴも、いつの間にか就学前教育機関に入園するような年齢になっていた。
この日はイヴだけだったが、たまにロイは妹の友達の遊び相手にもなってあげている。といっても、初等教育機関から帰ってきたあとで、しかも剣術の稽古と魔術の訓練の合間にだが。
遊び終えて夜になると、ロイはイヴをお風呂に入れる。
理由は不明だが、どうもイヴは両親よりもロイに懐いていた。
（前世で得たネット知識だけど、西洋でシャワーが一般的になったのって１９世紀以降なんだよね。１８世紀以前は、川から水を汲んで、それを沸かすって方が一般的だったらしいし。だからこの世界でもお風呂なのか……。それに、この世界には火を起こす魔術もあるし……）
と、ロイはイヴが服を脱ぐ手伝いをしながら思い返した。
（不登校だったから無駄にインターネットする暇があったんだよね）
イヴが服を脱ぎ終えて、自分も服を脱ぐと、いざ入浴。
「お兄ちゃん、髪と身体、洗ってよ～」
「卒園するまでだからね？」
「は～いっ」
数分後、イヴの髪と身体を洗い終えると、２人は湯船に浸かった。
やはり理由は不明だが、イヴはお兄ちゃんであるロイのことが大好きなので、入浴時にはいつも、彼の膝の上に座って、彼の身体を背もたれにしている。
流石にマリアが悪いというわけではない。
が、姉にお風呂に入れられるより、１人でお風呂に入れない妹の世話をする方が、まだロイの良心が痛まずにすんだのも事実だった。
「ねぇ、お兄ちゃん？ どうしてお兄ちゃんはいろいろ頑張るの？」
「いろいろ、って？」
「剣とか、魔術とか、それ以外のお勉強とかだよ？」
「努力するのが楽しいからだよ？」
妹の口調が移ってしまったロイ。
「でもね？ お兄ちゃんを見ていると、なにを目指して努力しているのかわからないよ？」
「目的、目標、か……」
「うんっ、確かそーいうの」
「確かにボクは、努力することが楽しいから努力しているね。手段が目的になっちゃっているかな？」
「ぅん？ 手段が目的？」
「イヴにはまだ難しかったかな？ でも、もともとボクは最強っていうと漠然としすぎだけど、自分なりに上達したくて努力し始めたからなぁ……、う～ん」
言ってしまえば剣術も魔術も、前世のスポーツのように趣味に近いモノだ。
実際、この村にも、魔術を覚えてもそれを仕事にしない人だってかなりいる。王国全土に範囲を拡大すればさらに増えるだろう。
「よくわからないよ！ なんで最強になりたいの？」
「あはは……、子供の疑問に答えられない親になったみたいだ。でも――」
「？ でも？」
「正直、自分でもよくわからないから、いつかきちんと、その自問自答に向き合わなきゃいけないんだろうね」
「じもんじとー、って何？」
「自分で問題を見つけて、自分で答えること」
「自分で問題を作るなら、答えるのって簡単だよ？」
「イヴはシンプルだからこそ答えるのが難しいことを言うなぁ」
そう――、
イヴの言うとおり――、
ロイは自分が最強を目指している理由を、自分でも上手く説明できない。
この世界では、大いなる世界の意思とか、集合無意識とか、アカシックレコードとか、万象の真理とか、宇宙の根源とか、そう呼ばれている例の女の子。あの子に「あなたが本気を出せば、誰よりも強い存在、最強になれます」と言われただけであって、それは自分の内側から湧き出たモノではない。
（なんか、ボタンをかけ違えたような感じがする……）
確かに最強というのは憧れる。
確かに最強になれるならなってみたい。
少年なら、一度は最強というモノに夢を抱くものだ。
けれど最強になれたとして、ロイはそのあと、最強になった自分が何をしたいのかが、全く想像できなかった。
（そういえば、この世界には魔王がいるんだっけ……？）
だからと言って、ロイは流石に魔王を倒そうとは思わなかった。
もともと別世界の住人だったロイにしてみれば、魔王なんて空想の産物に過ぎない。
いや、それ以前に、出会おうとして出会える相手でもないだろう。
あと少しで１０年になるほどこの世界で暮らしているが、ロイの住んでいる村は魔族領とはかなり離れているため、魔物すら見たことがないのだ。
戦争というモノは、いつどこで起きてもおかしくない。だというのに、ほとんどの人間は自分とは縁遠いモノだと思っている。
それと同じように、ロイも魔王を始めとする魔族のことを、どこか自分とは縁遠い存在だと思っていた。
（この世界には、エルフやドワーフやセーレーン、吸血鬼やサキュバス、オークやゴブリン、ケモ耳っ娘やドラゴン、そういう生き物もいるらしいけど、まだ見たことがないなぁ。住んでいる地域が違う、ってことだろうけど）
いつの間にか、徐々にロイの思考は最強に関する話題からファンタジーの存在に関する話題にシフトしていた。
だが、数ヶ月後、ロイの運命が、本当の意味で動き出すことを、彼はまだ知らない。
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