MRAF(MOBA+RTS+Action+FPS/Fighting)

第69話 準決勝からBO3

　ついに試合開始時刻となった。

　全国大会を賭けた試合。これまでの試合とは違う緊張感が、会場に満ちていた。

　会場の様子を撮影するカメラマンが、ツバをごくりと飲みこむほど、両校の選手たちは真剣な顔をしていた。

　このカメラマンは、eスポーツの大会だけではなく、野球やサッカーなどの試合も中継してきた。

　だから、次のステージにつながる試合が、選手たちの精神を圧迫することを知っていた。

　高度な技術と、たしかな実績を持った選手が、どうしようもない凡ミスを連発する瞬間を、何度もカメラにおさめてきた。

　そういう選手は、試合後のインタビューで、頭が真っ白になった、と語ることが多い。激しい後悔により、試合当日の記憶が吹っ飛ぶことすらある。

　そういう散っていく選手の後ろ姿を撮影することも、競技シーンの役割だ。

　勝者がいれば、敗者がいるのだから。

　そんな撮影スタッフの心構えを胸に秘めながら、カメラマンは撮影対象を実況解説コンビに切り替えた。

　実況の佐高が、準決勝から試合回数がBO3に増えることを説明していた。

『両チームが、ステージとキャラクターを選ぶ流れは、これまでの試合と変わりません。しかし試合回数が増えます。BO3です。正式名称は【Best Of 3】。すなわち三本勝負ですね。先に二本先取したほうが、この試合の勝者となります』

　続いて解説の山崎が、試合回数が増えることの意味を説明した。

『となれば、ステージ選びと、キャラクター選びに、戦略性が出てきます。試合回数を増やすと、実力が反映されやすいので、より運要素を削ることができます』

『山崎さん。私はね、BO3が一番だと思うんですよ。どうもBO1は、選手たちがミスを恐れるあまり、思いきった戦略を取れない傾向にある気がして』

『三本先取ですからね。たとえ一本落としたとしても、そのときに相手の実力を正確に分析できれば、次の二本を取って勝てるわけですから、思いきった戦略も選択できます』

『今回の対戦カードである、東源高校と花崎高校にも、ちゃんと戦略の得意な選手が在籍していますから、BO3における、ステージ選択とキャラクター選択に注目ですね』

　BO3では、一本目の試合が終わると、二本目の試合に備えて、選手たちは控え室に戻ることになる。

　いわゆるミーティング時間だ。

　カメラマンは、このBO3の合間にある、ミーティング時間を撮影することも仕事のうちだった。

　いくつものドラマが生まれる舞台裏だ。

　監督やコーチが選手を説教することもあるし、選手同士の口論が発生することもあるし、チーム全体の心が折れてしまって会話が途切れることだってある。

　誰もが真剣だからこそ、魂を切削するような衝突が生まれる。

　三年前のラスベガスで、ＬＭ（ライトニングマーフォーク）が空中分解したのも、同じ理由だ。

　カメラマンは、kirishunという稀有な若者の将来性を、よく知っている。

　野球やサッカーでも、ああいう百年に一人の天才が生まれて、世界に旅立っていった。

　だがすべての天才たちが、成功したわけではない。

　才能があるゆえに、思わぬ落とし穴にハマって、そのまま競技シーンを去ることだってある。

　というか、kirishunは去っていたのだ。だが今年になって戻ってきた。

　もし彼を競技シーンに引っ張り戻した人物がいたとしたら、その人物こそが、この天才にとっての最大の幸運だろう。

　カメラマンは、誰にも聞こえないような声でつぶやいた。

「運も実力のうちというが、もしかしたら大事な人と出会えるかどうかを意味するのかもな」

　なにかの偶然のように、彼のカメラは二人の人物を映していた。

　東源高校の部長である尾長駆と、黄泉比良坂の部長である天坂美桜だった。