　宇宙船は星のかなたに消えていった。

　その航跡には、どこに伸びるとも分からない階段が残る。想像すればするほど絶望に打ちひしがれそうな長い長い階段だ。

　「夢とおんなじ……」

　彼女は階段を登り始めた。いつまでかかるか分からないまま。

　しばらく歩いていたら、向こうから何かがやってきた。もう、迎えが来たのだと思って手を振ったが何の反応がない。やがてそれは目の前にまで迫ってきて、少し先の階段に落ちた。手のひらサイズの小さな人工衛星みたいだ。きっと城戸の宇宙船から落とされていったものだろう。

　その場に座って何か文字がないか探したけれど、すべてパーツの名前のようなものばかりでメッセージみたいなものは全くなかった。

　少しショックでそのまま階段に座り込む。

　気がつけば登っていたはずの白い階段を降りていた。

　その先には、お墓があった。

　目が覚めて、顔を起こす。

　そこに肘枕をして寝ていたみたい。

　私の名前が刻まれたお墓だ。納骨室が開いている。そこに骨壷があった。

　やっぱり、死んでいたんだ。今までの話も全て、走馬灯の中で見た夢。きっとそうだ。

　これから幼稚園の先生が言っていたように、天国へと昇る階段を登っていかないと行けないのだろう。階段を探そうと後ろを振り向いた時、おじいさんがオートジャイロのステップに座ってこちらを見ていた。

　「ああ、ようやく覚めたか」

　「飛行士のおじいさん、どうして……」

　「私も、自分の名前の入ったお墓を見つけたが、そこには骨壷は無かった」

　「あたしのはありましたよ」

　「開けてみたらいい」

　骨壷を開ける。空っぽだった。

　おじいさんの方を見ると背中を向けて何処かへと歩き出していた。一匹の蝶が彼女の視界を過る。

　「これは、夢ですか？」

　「胡蝶の夢、という古い言葉を知っているか」一度振り返ってそう言った。

　「知ってます」

　「どんな世界であれ、そこが現実だと思えば、現実だ。夢だと思えば夢」喋りながらオートジャイロの方に歩いていく。「どっちがどっちなんて──」

　「待ってください！」

　「君は悪い事をした。申し訳なかった。ムーンシップの事故は──」

　「詳しく話を聞かせて下さい！」

　おじいさんは待ってくれることなく、ジャイロの中に消えていった。

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