満月の日に、秘密を。

第1章 強がり少女とホットココア

1 『open･heart』

「ここ、なのかな･･･？」

　噂を聞いてやってきたサツキは、その店の前で立ち止まった。そこには、『open・heart 心のひとりごと、お聞きいたします』と書かれた看板が出ていた。後ろにあるこじんまりした建物で、話を聞いてもらえるのだろう。

　意を決して、サツキは店のドアをノックした。

　椎野（しいの）　彩月（さつき）がその店の噂を聞いたのは、大学の授業後のことだった。いつものように友達の話に相槌をうっていると、気になる話が耳に飛び込んできたのだ。

「サツキ、魔女の店の噂知ってる？」

「知らない、かなぁ。どんなの？」

「なんかね、満月の日だけ開いてるらしいよ。話を聞いてくれて、しかも美味しい飲み物を出してくれるんだって！」

「話を、聞いてくれる――」

「そそ。なんかサツキみたいだよね～」

「そうかも、ね…」

　私みたい、か。サツキは美麗にバレないよう、こっそりとため息をついた。サツキは、元々こんな性格だったわけではない。本当は、明るい太陽みたいな活発な少女だったのだ。

　こうなってしまったのは――

「サツキ？」

「…あ、ごめん。ぼーっとしてた。そういえば美麗、昨日言ってた告白はどうなったの？」

　サツキの友達である水谷（みずたに） 美麗（みれい）は、近々告白するのだと自信満々に宣言していた。記憶が正しければ、昨日告白しに行ったはずだ。

「ふっふーん。もう結果は分かってるでしょ？当然、返事はOK。付き合うことになったよ！」

「わぁっ、すごーい！おめでとう！」

「えへへ、ありがとー。…あっ、今日一緒に帰る約束してたんだった！またね」

「う、うん。また明日ね」

　美麗は勢いよく言いきると、めでたく彼氏となった長谷君と帰って行ってしまった。ひとりポツンと残されたサツキは再びはぁ、とため息をつく。

(魔女の店、かぁ。どんなとこなんだろう…？)

　気になったサツキは、思いきって店に行ってみることにした。本当に話を聞いてくれるのなら、聞いてほしい話もあった。決めたら即行動。サツキは大学を飛び出した。

　道が分からないので大丈夫かな？と思ったけれど、この辺りでは有名な店らしい。聞くと、すぐに道が分かった。

　辿り着いた店は、普通の家のように見えた。けれど、看板が出ているので、ここで間違いないだろう。

　もう少しで日が落ちる。サツキは、メッセージアプリで母に『遅くなります』とだけ送信し、意を決して店のドアをノックした。