第63話 落ちる涙
頭が、頭が痛い。
私は目の前に敵がいるにも関わらず、床にうずくまっていた。
「そろそろ、楽にしてあげる!」
キキは腕を振りかぶった。
やばい、避けないと。
私は足に無理やり力をこめる。
しかし上手く踏ん張れない。
「茜!」
レレさんの声だ。
キキはレレさんに突き飛ばされた。
「ちょっと!なにするの!?」
キキは頬を膨らませて怒った。
「君こそ、茜に何をするんだ!」
レレさんはそう言うと、私を助け起こしてくれた。
「君はいつも死にかけているね。歩けるかい?」
「なんとか……」
私は足を前に出そうとした。しかし、今までの疲労がたまっていて、一歩も踏み出せない。立っているのもやっとだ。力を抜いたら、座り込んでしまう。
「無理です」
「無理か」
レレさんは頭をかいた。
「とりあえず、気合いでこの部屋を出てくれ。お城には沢山部屋がある。空き部屋に入って、しばらく休むといい」
「……レレさん」
「ん?どうした?」
私は涙をこぼしながら言った。
「私は生きていていいの?
私は自分が大切に思えない。生きていていい人間に思えない。いっそここで死んで、楽になった方がいいのかもしれない」
レレさんは私の肩をガシッと掴んだ。
「そういうことは言うな!……とは言えないな。茜は悩んで、悩み抜いてこの世界に来たんだから。
だが、これだけは言わせてくれ」
レレさんは私の目を見つめた。
「君の人生は君のものだ!他人が縛っていいものじゃない。やらなきゃいけないことなんてない。君が悩むものは止めてしまえばいい。
君はもっと傍若無人に生きろ。
偉そうに指図するやつがいたら、そいつはナルシストのくそやろうだ。相手にしなくていい」
レレさんはキキの方を向いた。
「『生き方』に捕らわれるな」
「はい……」
私は少し心が楽になった。
私は返事をすると、歩こうとした。
足が細かく痙攣して、思うように動かない。
本格的にやばいぞ、これ。
私は床をはって進んだ。亀の歩みだが、歩くよりもこっちの方がまだ進む。
扉が、とても遠くに感じる。
私は残りの体力をほとんど使って、なんとか扉にたどり着いた。
「逃がさないよ!」
キキが追ってこようとする。
レレさんが攻撃をして、それを止めた。
「もー!本当に邪魔ばかりする!」
キキは標的をレレさんに変えた。
体の上半身が部屋から出た。
あと少しで、部屋から出られる。
それを見たキキが、痺れを切らしたように舌打ちした。
「もういい。一日に二発は初めてだけど」
キキは蓄音機のような機械を構えた。
私ははっとして叫ぶ。
「レレさん!その機械は精神的ダメージを受けます!気をつけて!」
「あなたがね!」
キキは私に機械を向けた。
え?私?
その直後、キキがスイッチを押した。それと同時に、レレさんが動いた。
レレさんは私の前に立って庇った。
「うっ……!?」
レレさんは両膝をつく。
「レレさん!」
「早く行きなさい!」
レレさんが大声を出した。
私がここにいても、なんの役にも立てない。そう判断し、私は部屋から出た。
腕が、足が重い。もう一歩も動けない。
今の私は、体重移動を利用して、転がって進んでいた。
段差から落ち、転がる速さが速くなった。私は体を辺りにぶつけながら、転がっていった。
私の体が止まったとき、目の前に部屋があった。
なんの部屋かなんて気にする余裕はなかった。
私は最後の力を振り絞り、その部屋に入った。
物がたくさん置いてあり、私は大きい家具同士の隙間に入って、力を抜いた。
私の目からは、まだ涙が流れている。腕で拭うが止まらない。
私は、泣きたかったのかな。自分に問いかけた。
私は、この国、異世界に来てから、一回も泣かなかった。いや、泣けなかったと言った方が正しいのかもしれない。
泣く暇なんてなかったのだ。
目まぐるしく状況が変わり、ついていくのに精一杯だった。
試練に参加してからは、常に気を張っていないと死ぬ危険があった。
いつも甘えが許されない状況。私の心は、私が知らない間に疲れ果てていた。
私は膝に顔をうずめて目を閉じた。しばらくこの涙に、身を預けることにした。
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