甘口すぎる女上司が全力で俺を可愛がってきます～社畜→ダメ人間にジョブチェンしました～

第22話 恩返し

　一度家に帰り、原稿データを持ってきた後。俺はすぐに会社に戻って、シナリオ執筆にとりかかった。

　天崎代理は他の仕事をするために、今は社外に出かけている。だからこの社長室には、今は俺ただ一人だけ。大きな社長用の机と椅子を、我が物のように独占している。

　しかし、それを楽しむ余裕はなかった。

「う……おえっ……！」

　原稿データを画面に表示し、最初から読み直し始めた直後。いきなり吐き気に襲われた。文字が頭に入ってくる度、今まで封印していた記憶が――原稿を罵倒され続けた記憶が少しずつ思い出されていく。

「はぁ……はぁ……！　うっ……くそっ！」

　どうやら、黒歴史と戦うことは思った以上に難しいらしい。

　深呼吸をし、何とか吐き気を押さえつける。そして必死な思いで視線を画面に固定する。

　しかし、すぐに再び吐き気がこみあげ、呼吸も段々荒くなっていく。

　あの散々罵倒されたシナリオを読み返していくだけで、すでに心が折れそうだ。精神的なストレスが、如実に体調に現れている。

　でも、こんなことじゃダメなのだ。

　俺はこれから、この未完成のシナリオを完成させなければならない。天崎代理が考えたゲームのコンセプトに合うように、既存部分を微調整しながら続きを書くのが俺の仕事だ。幸い、俺の書いた物語は今回のゲームのコンセプトと近い。調整が必要になる部分は、最低限で済むだろう。

　問題は……未だ手つかずの続き部分を、俺がちゃんと書けるかどうかだ。

「はあっ……はあっ……。とりあえず、内容は思い出したぞ……！」

　この作品は、ネットに上げるまでは一番自信のあった原稿だ。懸命に内容を考えてから書いた作品だけあって、流し読みをすれば思い出せる。

　そして俺は白紙のページを表示して、次の文章を考える。今まで放置し続けた、黒歴史の続きを紡ごうとする。

「おええっ……！」

　やはり、強烈な吐き気に襲われた。

『この展開って、普通に考えておかしいですよねｗｗ』

『ヒロイン、マジでちょろすぎる。こんなのさすがに気持ち悪い』

　かつて投げかけられた言葉が、脳内でフラッシュバックする。その度に吐き気が強くなり、画面を見つめていられなくなる。

「う……ぐぅ……っ！」

　耐えられなくなり、俺は思わず机から離れた。そして来客用のソファーに倒れ、逃げるように突っ伏した。

　やっぱり……無理だ。俺に続きなんて書けっこない……。

　文章を考えようとすれば、否応なく昔のことを思い出してしまう。作品を散々批評され、心ない言葉の暴力で傷つけられたことを思い出す。

　続きを書いてもきっとまた、あんな思いをするだけだ。苦労して作品を書いていっても、どうせ罵倒されるだけなんだ。そう思うと、やる気が死んでいく。

　もう……やめてしまおうか。

　と、そう思った時だった。

　俺のスマホから「ピコン」と軽やかな通知音が鳴る。

「…………？」

　こんな時に、何だろう……？　不思議に思い、俺はポケットに入れていたスマホを見る。

　すると……。天崎代理からだった。

『優斗君。お疲れ様』

「代理……？」

　まるで図ったかのようなタイミングに、俺は一瞬面食らう。

　すると、またメッセージが送られてくる。

『大変な思いをさせてゴメンね？　きっと今も、苦労してるよね？』

『でも、これだけは知っておいて。もし落ち込むことがあったとしても』

『君の味方は、ずっとすぐ側にいるからね？』

「…………っ」

　軽快な音を鳴らしながら、矢継ぎ早に送られてくるメッセージ。

　俺はスマホに見入っていた。

『少しでも、君の力になれますように』

『私はいつも、君を応援しているよ』

「真冬……さん……！」

　不意に、俺の頬を熱い雫が伝った。

　見つめていたスマホの画面が――代理の言葉がぼんやりと滲む。

　そうだ――俺にはたった一人、応援してくれる人がいる。俺の全てを肯定し、頼りにしてくれる人がいる。

　なのに俺は、いったい何をしているんだ？　あんな簡単にトラウマに負けて、やるべきことから逃げていじけて……。

　天崎代理は他の仕事で忙しい中でも、俺のことを気にしてメッセージを送ってくれた。それなのに俺がこんなことじゃ、あの人に合わせる顔がない。

　考えてみれば、俺は今まで天崎代理に、お世話になってばかりだった。彼女はどん底まで沈んでいた俺を、笑顔で救い出してくれた。そしていつも俺を甘やかしてくれて、優しく包み込んでくれた。

　ここでその恩を返さなきゃ、彼女の側にいる資格なんて――ない。

「…………っ！」

　ギリッと唇を強く噛む。血が出そうなほど、強く噛む。

「側にいるだけでいいんだよ～」と、彼女は普段俺に言う。でも、それだけじゃダメなんだ。困ったときに代理の力になれないで、社長秘書が務まるわけがない。

　俺は甘やかされるだけでなく、本当の意味で天崎代理の役に立ちたい。俺自身の手で、彼女のために何かしたい。そして今までの恩返しをしたい。到底返しきれるものではないけど、少しでも彼女の力になりたい。

　そのためにも今は、トラウマを乗り越えなくちゃいけない！

　俺はソファーから立ち上がり、再びパソコンの前に座る。

　そして頭の中で思いついた単語を、ひたすら画面に打ち込み始めた。

「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！」

　トラウマに負けないよう、大声で気合いを入れながら執筆。キーボードを叩きつけるようにして、思い付きを全て書き込んでいく。

　それは、とても文章と言えるものではない代物。少しの推敲もしていない、単語の羅列のようなもの。

　でも、確実に。ページは確実に進んでいる。

『こんな小説、何で書いたの？』

『オリジナリティが欠如している』

　うるさい。うるさい！　読者の声がなんだっていうんだ。俺にとって読者は、天崎真冬さんただ一人だ。真冬さんが満足してくれるなら、素敵と言ってくれるなら、それだけで俺は続きが書ける！　あの人のためなら、いくらでも書ける！

　天崎代理の応援のおかげか、今度はフラッシュバックにも負けない。

　俺は必ず、今度こそ原稿を完成させる。そして、真冬さんの役に立つ！

　そんな決意を胸に抱いて、俺はひたすらに原稿を進めた。