俺たちの「きずな」は破壊されず、除外されない ～俺とお嬢様とメイドのTCG生活～

4章 5話 まずは

　ビギナークラス優勝に必要な勝ち数は、５勝。たった５回。たった５人に勝てばいい。

　でもその５勝が、普段公認大会に出て１勝できたらいい方の私には、あまりにも果てしなく遠く、長い道のりに思えた。

　もし負けてしまったら、どうしよう。

　ただ私が負けるだけだったら、私が悔しいだけだからいい。

　でも、私のせいで翔太君がプロになれなかったら、もう翔太君に合わせる顔が無い。

　そう思うと、手の震えが止まらなかった。

　今まで出たどんなピアノのコンクールでも、こんなに緊張した事は無かった。

　舞台慣れはしていたつもりだったのに、怖くて小鹿みたいに震える自分がとてもちっぽけに感じる。

　「……あの、ターン終了ですよ？」

　「え、あ……は、はい」

　相手の終了宣言が聞こえていなかったようだ。

　えっと……今何ターン目だっけ？　　盤面も、自分の手札も、対戦相手の顔もロクに見えない。どっちが先攻だっけ？　相手の盤面には何のユニットがいるの？　相手の色は？　自分のウォールはあと何枚なの？　頭が真っ白で、何もわからない……。ともかく、何かユニットを出さないと……。

　「えっと……４コスト《鉄壁の悪来》をプレイします」

　あ、違う！　プレイしてから気づく。自分のマナの枚数を確認する。今は５ターン目だ。

　手札には５コストの《妙才の弓手》があるから、こっちを出した方が絶対に強かった。

　思わず、頭を抱えてしまう。こんな、誰でもわかるミスをしてしまうなんて……。

　どうしよう。このテンポ損、取り返せるかしら……。

　「５コスト《疾駆の戦士》を出して、『速攻』で攻撃します。パワー３５００です」

　焦っている時に、相手が『速攻』を持つユニットでいきなり攻撃してきて、さらに頭がごちゃごちゃになってしまう。

　ブロックするべき？　それとも、ウォールで受けるべき？　

　いつもならもっと落ち着いて考えられるのに、全然考えがまとまらない。

　焦った結果、先ほど自分が出したばかりのユニットに手が伸びた。

　「え、えっと、えっと……《鉄壁の悪来》でブロック！　パワー１０００上がって、４０００です」

　「……死亡します」

　相手の出したカードは。そのまま捨札にいった。　

　（え？　なんで！？）

　一体どういう意図があるのか、わからなくて混乱する。

　これじゃあ、ユニットのタダ捨てだ。この後一体何をされるの！？　追加で効果ダメージを飛ばされて、《鉄壁の悪来》が倒されるの？　それとも、何か、私の知らないカードを使われるの！？

　「……ターン終了です」

　「……え？」

　驚いて、思わず、声に出てしまった。対戦相手は、バツの悪そうな顔をしていた。

　……違う。意図してやったんじゃない。この人も、ミスしたんだ。《鉄壁の悪来》はブロック時にパワーが上がる事を忘れていたのか、知らなかったのか。どちらかはわからないけど。

　（あれ……この人……）

　よく見ると、相手の人も緊張しているのか、手が震えている。

　はたと気づく。そうだ。このビギナークラスに出場している人達は、公式大会でまだ勝った事が無い人がほとんどなんだ。この人も、自分と同じで、大会は初めてなのかもしれない。

　そうだ。みんな条件は同じなんだ。

　そう思うと、急に冷静になってきた。霧がかっていたような視界も次第にはっきりしていく。

　さっきのターン、高コストを出す事はできなかったが、相手の盤面も決していいとは言えない。序盤に手札が事故っていて、低コストのユニットを出せていないんだ。おかげで私のウォールはまだまだ残っている。手札も悪くない。先ほどの攻防で相手のユニットを１体タダで倒せた事もあるし、

（……なんだ、全然優勢だ）

　目を閉じて、大きく深呼吸をする。そして。

　バシッ！！

　「え？」

　両手で自分の頬を叩く。突然の事に相手も驚いていた。

　コンクールの演奏前はいつもこうやっていた。あんまり強く叩きすぎて、顔が赤いまま演奏していた事もある。

　よし！　これで、気合が入った。

　「ドローします！」

　引いたカードを見る。うん、悪くない。

　「《スカーレットエンペラー》を出して、ターンエンド！」

　「ドロー。《戦斧の鬼人》を出して、ターン終了です」

　相手の出したカードを見て驚く。あのカードは、確か前にデッキを作っていた時に翔太君と話した覚えがある。彼はスペックは悪くないが効果が微妙なので他のカードでいい、と言っていた。相手の捨札やマナに置かれているカードを見てみる。そんなカードが、何枚もある。つまり、あまり強くないカードがデッキに入っているということだ。

　（もしかして……）

　普段練習している相手が翔太君だし、公認大会でも自分より格上の相手ばかりだった。

　勝てた回数よりも、負けた回数の方が何倍も多い。みんな私よりも長い間このゲームをプレイして、私よりも多く戦って、私よりも多く勝っている。

　でも、この人は違う。

　手つきも、プレイングもおぼつかない。

　私は確信する。間違いない。私は絶対に……この人よりも、強い！

　そうだ。翔太君も言っていたじゃない。私なら、勝てるって。

　私は……勝てる！

　だって、翔太君といっぱい練習して、翔太君と一緒にデッキを作った。

　だから、プレイングもデッキも、私の方が強いんだ！

　「《スカーレットエンペラー》で攻撃！」

　「……ブロックします」

　「勝利したので、１枚ドローして《隻眼の大将軍》を出します！　さらに《スカーレットエンペラー》のデュアルアタック！　もう一度攻撃！」

　「……っ！　ブロックします」

　「もう一度、《スカーレットエンペラー》の効果！」

　効果でドローし、さらに『速攻』を持つユニットを盤面にどんどん並べていく。

　相手のウォールもユニットもどんどん無くなっていき、そして……。

　「……ありません。投了します」

　「……ありがとうございました」

　まずは……１勝。