先輩に振られたから、女性不信になったけど。

第83話

刃物から血が滴る。

あの瞬間、僕は麗華を突き飛ばし場所を入れ変わり、咄嗟に自ら包丁に刺されに行った。あいつが、他の人を、何より麗華を刺させないために。

手に深々と刺さり貫通する。くっ.................！！刺された瞬間鋭い痛みが走る。けど......そんな事気にしている場合じゃない！

抜かせないように僕も包丁の柄を持ち、そして、あいつの手から強引に包丁を手放させ、蹴りを入れて、距離を取らせる。

周囲は一瞬静かになり、僕が包丁で刺されている右手をみて、瞬く間に悲鳴で包まれる。

「なんで、お前がここにいるんだよ！！」

「そんなの決まってる！！そこにいるクソ女が私の人生を台無しにしたからよ」

指を刺された麗華はずっと下を向いていて、その表情が分からない。

「お前の方がたくさんの人の人生を台無しにしただろうが！！」

「はぁ？私とそんな奴らを比べないで」

おかしな、狂ったような声で笑う一華。こいつ……

「.......ねぇ、一華」

よろよろと麗華が立つ。目は泥のように濁っていた。瞳の奥でドス黒い感情が渦巻いて、焦点だけは一華一人だけに向けられていて、殺意が麗華を飲み込んで染め上げている。

「—ダメだよ！！麗華！！」

「いいの、ゆう君。もういいの。……終わらせるの」

壊れたように笑う麗華.................。

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ゆう君が私をいきなり突き飛ばし、びっくりして、顔を上げたとき……

一華が、包丁を振りかぶり、ゆう君の手に深々と包丁が突き刺さる。

その時……私の心にひびが入って、音が響いて全体に伝わり、壊す。

ボロボロと崩壊していって崩れ落ちる。

私のせいで……あいつのせいで…ゆう君はこんなことになって.................。

...........もう、終わらせなきゃ。私が。これ以上ゆう君に傷ついてほしくない。私は……ゆう君を好きになっちゃダメだったんだね。

「ねえ、一華」

もう、終わらせよう？

「ダメだよ！！麗華！」

「いいの、ゆう君。もういいの。.........終わらせるの」

ゆう君。好きだよ、大好き。あなたの事が好きです.................好きです.................大好きです。

「ひっ.......」

私の目を見て、一華が息をのむ。

一華に近づき、首を思いっきり絞めて殺してしまおうと、そう一歩を踏みだそうとした時、手を掴まれ、そっと握られる。

「だめ、麗華。僕は、そんなの嬉しくない」

優しく暖かい声で私を止める。

「いいの、もう、いいの」

そう自分に言い聞かせる。

「良くないよ、全然。全く良くない」

「いいの！！もう、私は。……」

やめて.......もう、いいの。……あなたの傍にはいられないの。

「僕は、麗華が好きだから、良くない」

彼は、ダメだよと首を振る。

「私は.......嫌い」

苦し紛れに出た言葉は、私の心に木魂する。

あなたの傍にはいちゃダメなの。また、あなたが苦しんでしまうから。

「僕は好きだから、何度だって止めるし、何度だって、麗華に告白するよ。.......好きだよ、麗華」

「止めて」

ゆう君が笑顔で、私に告白する。その笑みに包まれてしまいそうになる。

「好きだ」

「止めて！！！」

彼の胸に手を置いて、突き放そうとするけれど、心が、それを邪魔して、手が動いてくれない。

「好きなんだ、麗華」

「……ダメなの。私じゃ。私じゃあなたの事を.......」

「いいよ、そんなの。それ以上に僕は麗華に貰っているから。そんなちっぽけな事なんて痛くもないよ」

彼は.......ゆう君は私を抱きしめた。

「沢山の物をもらったよ。どん底にいた僕を引っ張り上げてくれた。僕を慰めてくれた。たくさんの笑顔ももらったよ。……僕はそれだけでいい」

「……」

「だからさ、もう、そんな顔しないで。笑って」

ゆう君が笑い、私も笑おうとするけど、涙がこぼれる。頬を伝って止まない。

笑おうとするけど、笑えなくて、頬が引きつってしまう。

「.......上手く、笑えない.....」

「……そっか」

ゆう君はそう言って私をそっと抱きしめた。

「大丈夫ですか！！」

誰かが通報したんだろう、警察がこっちに来て、一華を取り押さえて、私たちの方へ駆け寄ってくる。

「じゃあ、麗華.....約束してくれる？」

「....何？」

「また.......笑えるようになったら、僕のところに来てくれないかな」

「うん」

「その時は........改めて告白するよ。『好きだ』って。この気持ちは絶対に変わらないから。数ヶ月先でも、何年先でもいい。だからね...........一回別れよう」

「……うん。約束。...........絶対だよ」

いつしか私の心は、暖かく、きれいに澄み渡っていた。