ゼロ課狂想曲

〜4・バラバラ報復〜

「これはすぐに改造するから縁ちゃんは待ってて！これは私のアドレスだから終わったらこれに送るね！」

と瞳のラボから追い出された縁は零次の元へ戻ることにした。

オフィスに入り、自分の席（零次の真横である。）に向かうと、零次が熊と話していた。

熊は比喩だが、筋骨隆々の大男がいた。背丈は2メートルはあろうかという巨体。顔には一条の傷がある。着ているスーツは筋肉のせいか短いわけではないが余裕がない感じに見える。そんなヤクザにいそうな怖い大男が零次と談笑している。縁にとって恐怖でしかない。

「お？そこの女性は誰かな？零次の彼女って言うには若すぎるかい？」

大男が縁に気づいた。物腰は柔らかかった。

「アホ言うな。こいつは課長に任された後輩だよ。萱町縁って名前だそうだ。」

「縁さんね。俺は捜査一課の鬼川鉄彦（おにがわかねひこ）って言うんだ。よろしく。」

「よ・・・よろしくお願いします。」

「そんな固くならなくてもいいよ。あとね、零次は態度こそいい加減だけど根は真面目だから安心して。そして信じてあげてよ。」

「いらんこと言ってんじゃねぇ。」

と、鉄彦の腹にパンチを入れる零次。

「んで？なんもないならここには来ねぇだろ？鬼川。」

「君が嫌がるから言えなかったんだよ。ほらこれ。藪内さんには話してあるから。」

と、鬼川がファイルを渡す。

「お前なぁ、メールで送った方が早いだろ？」

「この方が確実に渡せるしね。よっぽどのことがない限り電子データのように消えないから。」

「そうかい。」

と、ファイルを開く。

縁が横から覗くと、千切れた腕と足の写真が目に入った。

「うぇ！？」

「ははは、新人の縁さんには厳しいかな？」

「い・・・いえ・・・」

「引いてんじゃねぇ、後輩。バラバラ死体くらいでよ。」

「そんなこと言ってやるなよ。零次。」

「これくらい慣れろ。」

つっけんどんに言う零次。

「全く冷たいなぁ。モテないよ。それはそうとそれの説明をするよ。」

と、鬼川が言う。

「さて、その死体はそこに書いてある通り新宿の路地の隅で見つかった。幸い指紋にDNAも残ってだからね。身元はすぐにわかったよ。矢口慎（やぐちまこと）。前科もない普通のサラリーマンだよ。部位は違えど同じような死体が3つ見つかった。名前はバーのバーテンダーの森辰吉（もりたつよし）、飛行船クルーの天童光里（てんどうひかり）、料理人の井上孝雄（いのうえたかお）。いずれも刀とかそういうレベルじゃないほどすっぱり切られてる。」

「ただの通り魔じゃないのか？」

「いいや、繋がりはあった。同じ高校だそうだ。しかも矢口は中心にいるようなタイプだったらしい。良くも悪くもね。あとは取り巻きだね。」

「・・・怨恨の線か？」

「そうだね。」

「ならいじめの対象となっていた奴が犯人だと見ていると。で？結果は？」

「これで捕まえられたらここには来ないよ。みーんなアリバイがある。今の時代アリバイなんて1ミリも意味はないけどね。だけどそれにしても無能力者か、あんな切り口をつけられるような能力じゃない。ビームソードでもあんな傷にはならない。」

「ほぉほぉ・・・」

縁は横から聞いているだけしかできない。

「まぁいい。連れてけ。鬼川。ほら後輩。行くぞ。」

「ふぇ？はい！」

と、縁は急に出て行く零次を追った。

＊

鬼川の車で現場に行くことになった。

運転席に持ち主の鬼川、助手席に零次、後部座席に縁が座った。

「あのー、鬼川さん。」

「なんだい？」

「先輩とはどういうご関係で？」

「ははは。零次が『先輩』って呼ばれる日が来ようとはね。」

「うっせぇ。」

「零次とは同期だよ。そんで中学の同級生。ただ、俺は零次みたいにドンパチする勇気がないからね。零課には入らなかった。」

「・・・」

「そういえば縁さんはどうして零課に？」

「私は五年前に零課の人に助けてもらったんです。それからここは憧れで。」

「ふぅん？そりゃ夢が叶ってよかったね。」

と、微笑む鬼川。

しばらくして縁が思い出したかのように言った。

「ところで先輩？」

「ん？」

「瞳さんのラボ？で壱概っていう人に会ったんですけど、何者なんです？」

「あいつは・・・俺の後輩でお前の先輩だが少々特殊でな。まぁ気にしなくていい。」

「・・・？はい・・・」

はぐらかされたのはわかっているが、どう聞いても答えてくれなさそうなので縁は黙ることにした。

「さて、ついたよ零次。ここが矢口の死体があった所だ。」

「そうか。」

とだけ言って零次は外へ出た。

縁が出るべきが少し逡巡して出た。少し先に血溜まりの跡がある。それをもう少し見ようと近づこうとした時、零次はあたりを少し見てすぐに戻ってきた。

「もういいのですか？」

「あぁ。もう片付けられてる。鑑識の方が証拠を集めているだろ。それに俺は名探偵でも名刑事でもない。推理したけりゃ勝手にやれ。俺はここを見にきただけだ。」

彼は他の三件の事件現場でも血溜まりの跡があり、そして彼はすぐに戻ってきてしまった。

「全く、君はやる気がないね。」

「やる気がないんじゃねぇ。無駄なことをしたくないだけだ。一旦戻る。頼む、鬼川。」

「はいはい。」

「それと後輩、戻ったらなんか食っとけ。午後から少し聞き込みに行くぞ。」

「聞き込みはやるんですね？」

「寄るところがある。そのついでだ。」

と、すごく嫌そうな顔をした。