第18話 大ピンチ！小遣いが足りない！（前編）
ぐぅぬおぉぉぉ！
あたしはひっくり返った。
何度、見直してみても、サイフの中にあるのは五千円札だった。
あたしはまだ一万円はあると思っていたのに……
五千円札と一万円札を見間違えていたのだ。
……おい、樋口一葉。アンタ、今朝までは福沢諭吉だったよな？今からでも遅くない。福沢諭吉になれ！……
そんな呪いの言葉を胸の内で呟く。
だが何度見返そうが、どんな呪文を唱えようが、樋口一葉は福沢諭吉にはならなかった。
くっそう、どうすれば……
あたしが、ここまで『樋口一葉と福沢諭吉の違い』に拘るのは理由がある。
何と隣駅のスーパーでキャビアの缶詰２０グラム入りが、特別品として三九八〇円で売り出されているのだ！
先日、やっと念願かなって、赤御門様にあたしの手作り弁当を食べてもらうことが出来た。
赤御門様も至ってあたしのお弁当に満足してくれ、「また食べたい」と言ってくれったのだ。
だがその帰りに、セブン・シスターズの連中に言われた「粗末な貧乏くさい弁当」と言う単語が、あたしの繊細なハートに大きな傷を残したのだ。
……何とか彼女らを見返してやりたい……
そう思っていた時、天からの福音のごとく、今朝のチラシが目に入った。
――タイムセール！（本日四時から）特価！シベリア産キャビア二〇g 三九八〇円、限定５０個、お一人様一個まで――
これだ！これしかない！
高級食材、世界の三大珍味の一つ、キャビア。
これが入れば、彼女達だって文句は言えまい！
小遣い日まであと一週間、サイフにはまだ一万円札が入っていたはずだ・・・
……と、ここで冒頭の事態に至った訳だ。
連日のお弁当作り、ただでさえ材料費に圧迫されて、小遣いはいくらあっても足りない。
既に今年のお年玉はあらかた使ってしまった。
かくなる上は、母親金融にお願いして、小遣いの前借りを頼むしかないか？
累積債務が嵩んでいる気がするが、まさか腎臓までは取られまい。
あたしは階下に降りて行くと、母親の様子を伺った。
母親はコーヒーを飲みながら、ＨＤＤレコーダーに撮り貯めていた歌番組を見ている。
うん、今なら大丈夫だ。
これがドラマだったら、話しかけられないところだった。
「ねぇ、お母さん。ちょっと頼みがあるんだけど」
母親は関心無さそうに、小分けされたお菓子の袋を開けた。
「なんなの？」
「いやぁ悪いんだけど、お小遣い、前借りできないかな？」
十分に母親のタイミングを見計らって言ったつもりだが、母親の反応は悪かった。
「また？アンタ、二週間おきに前借りしてるじゃないの！もう二ヶ月分は先渡ししてるわよ！」
うう、予想通りの返答だ。
だがここで引き下がっては”赤御門様に届ける弁当にキャビアを入れる”という崇高な目標が、泡と消える！
「頼むよぉ～。あたしだって毎朝、お父さんの分のお弁当も作ってるじゃない。お母さんだって随分助かってるでしょ？」
「お父さんのお弁当に、そんなにお金はかかってないよ。それにその分はちゃんと渡してるでしょ」
あたしは両手を合わせて、拝むように頭を下げた。
「お願い！高校に入ると付き合いが増えるんだよ！特にウチの学校は、裕福な家庭の子が多いでしょ！だからぁ……」
「アンタ、この前もそう言って一万円借りて行ったじゃないの！」
クッソ、細かい事を一々と！
この女、娘が可愛くないのか？
娘の将来設計を応援しようって気は無いのか？
娘が「お金が欲しい」って行ったら、黙って万札握らせてくれるのが、親ってもんじゃないのか？
あたしが援交とかパパ活に走ったら、どうするつもりだ？
悔しいが最後の手段だ。
「わかってるよ。だから夏休みにはバイトして返すから。ね、だから今回だけお願い！」
母親を拝み倒す！
「全く、仕方がないね。お父さんには内緒だからね」
母親はそう言って五千円を出してくれた。
サンキュー、ママ！
大丈夫、お父さんには内緒にしておくよ。
お父さんにはこの間、別口で一万円貰っているから！
あたしは貰った五千円札をサイフにねじ込むと、早速隣駅のスーパーにチャリンコを飛ばした。
急がねば、あたしのキャビア（特価三九八〇円）が売り切れてしまう！
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