あなたにこの弁当を食べさせるまで！

第14話 渡るスーパーに鬼ばかり

　授業が終わったら、さっさと帰る！

　これが鉄則だ。

　うっかり教室の中に残って、”女子同士の恋バナ”に巻き込まれてしまったら最後だ。

　スーパーで”夕飯の仕度をする主婦との買い物競争”に遅れを取ってしまう。

　この前はタッチの差で、『黒毛和牛、三割引』を主婦に掻っ攫われてしまった。

　明日のお弁当のメインは「鶏もも肉のひつまぶし」と「豚の角煮」だ。

　これはもう、昨夜の段階でネットを見ながら決定していた。

　野菜関連は、スーパーで見て決めよう。

　地元駅を降りると、駅に近い『チョイと高めのスーパー』と、駅から離れているが『生鮮食料品が少し安めのスーパー』の二つがある。

　「鶏もも肉のひつまぶし」も「豚の角煮」も、どちらも調理が重要であって、食材の高級さはあまり関係ない。

　よって今日は、『生鮮食料品が少し安めのスーパー』に行く事にした。

　最近は軍資金の状況も乏しいしね。

　だがこれが判断ミスだった。

　価格については、あたしよりも日々の家計を担っている主婦の方が、はるかに敏感だ。

　彼女達は日夜「より安く、より良いモノ」を求めて、新聞の折込チラシを目を皿のようにして探しているのだ。

　おそらくその感度は、自衛隊のミサイル防衛システムよりも高度に違いない。

　あたしは『生鮮食料品が少し安めのスーパー』に入ってそれほど進まない内に、『中学時代の同級生のお母さん』という厄介な相手に出会ってしまったのだ。

　名前は・・・・・・思い出せない。

「あら、美園ちゃん。久しぶりね。元気？」

　あたしの健康状態が、この主婦のライフスタイルと何の関係があるのかとも思うが、ここは大人しく女子高生らしい返事を返しておこう。

「こんにちは。ありがとうございます、元気にしてます」

　無駄な会話は出来るだけ避けたい。

　それには、相手にこれ以上の話す糸口を与えない、”当たり障りの無い返答”が一番だ。

　だが敵もさるものだ。次なる会話を仕掛けてくる。

「美園ちゃん、どこの高校に通っているの？」

　なぜだ、なぜ主婦は、よその家の子供が『どこの高校に通っているか』それほど知りたがる？

　あたしがドコの学校に通っていようと、アンタの子供の偏差値が上がる訳でも、ましてやダンナの給料が上がる訳でもなかろうに。

「はぁ『慈円多学園』です」

　あたしは少し小さい声で、そう答えた。

　別に学校名が恥ずかしい訳じゃない。

　むしろ慈円多学園は都内でも有数な名門高なので、誇らしい方に入るだろう。

　あたしが控えめに答えたのは、別の理由だ。

「あら、美園ちゃんは、あの慈円多学園に通っているの？すごいわね～、優秀よね～」

　うん、ありがとう。あたしは優秀だよ。

　でもそれは、おばさんとは関係のない事だよね。

「いえ、私なんて全然です。頭イイ人は一杯いますから」

　謙遜って言えば謙遜だが、事実あたしより頭のイイ人はウンザリするほどいる。

　日本全国のコンビニの店舗数よりは多いだろう。

　（ホント、高校入ってイヤって言うほど実感した）

　こんな当たり前の言葉を口にしてるなんて、脳みそが腐る。

「ウチの麻紀も美園ちゃんくらい、しっかり勉強してくれればねぇ」

　あ、この人、三浦麻紀の母親か？

　彼女は確か、成績はかなり悪かったはず。

　サッカー部やバレー部の人気男子とかばっか、追っかけていた子だ。

　話題と言えば人気男子の事か、アイドルの話ばかり。

　そりゃあたしもジャ○ーズとかジュ○ンボーイとか好きだし、見てるけどね。

　だけど「ちょっとマイナー系のアイドルを知っていることを自慢にしている」ってのは、どうかなと思う。

　しかもそれでマウントを取ろうとしてるなんて、

『あたしは○○系アイドルの事以外は、なんの取り得もありません！』

　と公言してるようなもんだ。

　あんた、それ以外に頭を使うことは無いのか、って聞きたい。

　あの子じゃいくら勉強しても、あたしと同じ成績になるとは思えないけど。

「でも慈円多学園なんて、名門だからお金もかかって大変でしょう？塾代なんかも掛かって大変だったんじゃない？」

　ホラ来た。

　名門高校に通っているとなると、最初は「頭いい」とか持ち上げておいて、後で大抵はお金の話になる。

　いかにも

『アンタ、頭は普通だけど、カネだけかけて無理矢理成績を上げたんでしょ』

　って言いたげだ。

　特に女の人って、この傾向が強い気がする。

「ハイ、親には感謝してます」

　無駄な会話だ。

　ちなみにこの主婦は、あたしに何の返答を期待して、話しかけて来るんだろう。

　何を問いかけられても、この人にとってプラスになるような事は言えないと思うのだが？

　この後、”国会での野党の代表質問”レベルでどうでもいい話が、しばらく続いた。

　横では『今日の夕飯の食材を買いに来た主婦』が次々に通り過ぎて行く。

　ああ、こんなムダ話している間にも、特価品やお薦め商品が無くなっていくかもしれないのに・・・

　いい加減に解放してくれないだろうか？

　早く切り上げたい私が

「食事の仕度があるんで」

と言っても、

「勉強だけじゃなく、家の手伝いもしてるの。エライわねぇ」

　と、プライベートにまで踏み込んだ、どうでもいい会話を続けようとする。

　『食事の仕度』は本当だが、誰も『家の手伝い』とは言っていない。

　十分以上『中学時代の付き合いの浅い友人のお母さんの無駄話』に付き合わされ、あたしはＭＰを二十は吸いとられて、スーパーを出た。

　この前も、別の中学時代同級生の母親に、やっぱり同じような感じで絡まれたんだよな。

　これだから近所のスーパーは嫌だ。

　明日は違う駅のスーパーにしよう。