あなたにこの弁当を食べさせるまで！

第4話 【回想】春の嵐？慈円多学園、入学式！（前編）

　五時間目、あたしは睡魔と闘いながら

『一生の内でいつ役に立つのか、全くわからない古文の授業』を受けていた。

　だってそうだろう？

英語も現国も数学も、実社会で使われているのは解る。

必要な勉強だろう。

イマイチ（けっこう？）苦手な物理も化学も生物も、現代社会を支えるために、必要な人は必要だろう。

（あたしにとって必要かどうかは解らないが）

政治経済は社会人として重要な知識だし、地理や歴史だって何かの役には立ちそうだ。

　でも古文だけは、本当に何の役に立つのか解らない。

あたしがブラジル人と商談する可能性はあっても、清少納言や紫式部と会話する可能性はゼロだ。

実際、あたしは英語より古文が苦手だ。

　『人生への意味』も、『テキストの意味』も分らない古文の解説を聞きながら、あたしの思考は二ヶ月前、そう入学式の時に戻っていた。

＊＊＊＊＊

「おい、急げよ！このままじゃ初日から遅刻だぞ！」

兵太はそう言って、あたしを焦らせた。

「わかってるよ！だから今、急いでるでしょ！」

　あたしは不満を滲ませて言い返す。

確かに遅刻しそうなのはあたしのせいだが、それにしても、もうちょっと労わりのある言い方ってもんがあるだろう。

　男子と違って、女子は出発に時間がかかるのだ。

それに「華麗なる高校デビュー」のためにも、初日のお洒落でつまずく訳にはいかない。

入学式早々から、あたしが遅刻しそうなのには理由があった。

　その一、お母さんも入学式の身支度で、洗面所を長時間占領していた。

　その二、お父さんが朝から長時間トイレを占拠していた。

だが最大の理由は、「今日着ていく制服選び」に時間がかかったためだ。

　う～ん、どれにしようか・・・？

あたしは心底迷っていた。

ベッドの上には三着の制服が並んでいる。

全て慈円多学園の制服だ。

慈円多学園は、女子用に五種類の制服がある。

「可愛い伝統的なセーラー服」

「ベージュ色のボレロ風の上着と長めのプリーツスカートに、フリルのブラウスとリボンが付いたお嬢様風の制服」

「紺のブレザーとチェック柄ベストに、膝丈のスカートの平均的な制服」

「フランスの男性貴族を思わせるような詰襟型の礼服」

「黒い細身のジャケットとロングのフレアスカートに、首が詰まったフリル付きブラウスとネクタイ（要するにメイド風）」

（ちなみに男子は、紺の詰襟一種類だ。）

　あたしはこの内「セーラー服」「ボレロのお嬢様風」「平均的なブレザー制服」の三つを買った。

さすがに「フランス貴族風詰襟」だの「メイド風」だのを着て、電車に乗って通学する勇気はない。

（でもメイド風はちょっと惹かれた。学校に行ってから周囲の様子を見て、追加で買ってもいいかも）

　ボレロのお嬢様風があたし的には一番好みだが、初日くらいは真面目にブレザーにしておくか？

でも中学もブレザータイプだったからなぁ。

女の子らしいセーラー服にも憧れがあるし……

と、まぁこんな具合で、前日から悩みに悩んでいたのだ。

　朝になっても、三着をとっかえひっかえ着て見ている内に、時間ギリギリとなってしまった次第だ。

選択肢がありすぎるというのも、中々困り者だ。

　さらに言えばブラジャーでも迷ったし……

少しでも胸が、形よく大きく見えるブラとの組み合わせも重要だ。

　結局、あたしは当初の予定通り「ボレロのお嬢様風」をチョイスした。

そして今、学校の最寄り駅からランニングする羽目となっている。

　兵太の奴は「急げ、急げ！」と言うが、

登校初日の女子が、汗だくで髪の毛を振り乱して、教室に駆け込む訳にはいかないのだ。

「おい、もうちょっと急げよ。マジでマズイって！」

兵太がまたブー垂れやがった。

　うっせえ！

おまえも朝からシャワー浴びて、洗顔して、乾燥対策に乳液付けて、ドライヤーしてみろ！

少しは女子の苦労がわかるってもんだ。

寝ぐせのまま、顔と歯だけ磨いて家を出られるオマエとは違うんだよ。

「わかったわよ！急ぎゃいいんでしょ、急ぎゃ！」

あたしは兵太を置いて、急にダッシュした。

本気ならあたしは、かなり足は速い。

そして顔は軽く兵太を睨む。

「美園、前っ！」

　ボゴォ～～～ン

兵太の声と、顔面への衝撃と、激しい激突音が響いたのが、全て同時だった。

反動であたしは思わず後ろに尻餅をつく。

　くっそ、誰だ？

こんな通りの真ん中に、乙女を弾き飛ばすような障害物を置いたのは？

　涙が滲む目で前を見ると、大通りに出る路地に、真っ白で巨大なやけに長～い車が止まっていた。

今まで見たことが無いような、前後に長い車だった。

あたしが怒りを込めてその車を睨むと、その長い車の後ろのドアが開き、中から一人の男が出て来た。

「君、大丈夫か？」

そう声をかけてきた男性を見て、あたしは怒りも痛みも霧散するように吹き飛ぶのを感じた。

本当に息が止まった。

　その男性は、マジで少女マンガか乙女ゲーから抜け出してきたかのような美少年だったのだ！

　クッキリとした二重の目はアーモンド型で、あたしを心配そうに見つめている。

鼻筋はすっと彫刻のように通っている。そして外国人ほど大きくはなく、バランスの良い形だ。

それに釣り合ったバランスのいい口から、あたしを気遣う言葉が発せられている。

そして女にも中々いないくらい白く透明感ある肌。

全てが完璧な外見だった。

こんな男性、今までテレビでも見た事がない。

　少女マンガでは、よくイケメンが出て来るシーンで『バックに花を背負って登場』するが、本当に背後に花が咲き乱れているかのように思えた。

この人の発する雰囲気が、オーラが、バックに花を連想させるのだ！

「ビックリしたよ。停車していたら、いきなり君が突っ込んで来るから」

美少年は柔らかく笑いながら、あたしに向かってそう言った。

あたしは彼に見惚れたまま、何も言う事ができない。

「すみません、そっちの車が止まっているのに、こっちから勝手に突っ込んで行ったので」

兵太が駆け寄って来ると、あたしの代わりにそう言った。

「いや、ケガさえ無ければいいんだけど。でも彼女、何も言わないけど、大丈夫かな？」

美少年の眼が、兵太からあたしの方に向く。

あたしは慌てて立ち上がった。

「だ、大丈夫です！こ、こちらこそ、ご、ご心配かけて、す、すみません」

あたしはそれだけ言うのが精一杯だった。

「それならいいけど。ところで君たち、慈円多学園の生徒？」

美少年はそう聞いて来た。

よく見ると、美少年も兵太と似た制服を着ている。

が、所々で装飾や色が違うようだ。

「はい、今年度入学の新入生です」

兵太がそう答えると、美少年はニッコリ笑って言った。

「そうなんだ。僕は慈円多学園（じえんたがくえん）三年の赤御門凛音（せきみかどりおん）。君たちは後輩になるんだね」

涼やかな声が耳に心地よい。

【赤御門凛音】

この名は今、あたしの海馬だけでなく、大脳新皮質にもしっかりと克明に焼き付けられた。

あたしが将来、老後に認知症になって、夫の名前を忘れたとしても、この名前だけは忘れないだろう。

「良かったら一緒に乗って行くかい？」

　え？マジで？こんなイケメン先輩と一緒に、お車登校？

そんな夢みたいな話……

　だがその夢は、兵太が水洗トイレのように流してくれた。

「いえ、学校はもうすぐそばですし、大丈夫です。それに入学早々目立つのは嫌ですし」

赤御門先輩はそれを聞くと納得した様子だ。

ああ、もう一押しくらいして欲しいのに。

「それもそうかもね。わかったよ。でも急いだ方がいい。もうすぐ時間のはずだ。新入生はクラス分けを確認して、自分のクラスに行かないとならないからね」

そう言って至高のイケメン先輩は、デカくてバカ長い車に乗って去って行った。

「にしても金持ちな人だな。ハマーのリムジンだぜ、あれ」

あたしは「ハマーのリムジン」が何かよくわからないが、兵太のその言葉を夢心地で聞いていた。

　そう、あたしは慈円多学園初日の登校中に、王子様に出会って恋に落ちたのだ。