おそらくは、彼の平穏な世界征服

第4話 専属メイドは目立たない！？

「あたしの指示に決まってるだろうっ！！」

　突然襖（ふすま）がバァンッと開き、１人のスレンダー美女が部屋の入り口に現れた。

　常闇（とこやみ）のような黒髪をヒザに届くポニーテールにした、２０代半（なか）ばに見える女だ。

　妙に老成（ろうせい）した雰囲気を醸（かも）しつつイタズラが成功した子供のような笑みを浮かべ、稚（ち）拙（せつ）と老練（ろうれん）という相反（あいはん）する要素を兼（か）ね備（そな）えた不思議な空気を纏（まと）っている。

「リ…リオ、さん……？」

　加えて勝（かち）気（き）な性分（しょうぶん）を美貌に滲（にじ）ませる女――『鷹岡（たかおか）リオ』に煌路が目を向けた。

　それは煌路の祖母と並んで姉弟に武術を教える、水代邸最（さい）古（こ）参（さん）の客分である女傑（じょけつ）。

　かつて煌路の曽（そう）祖父母（そふぼ）と共に戦場に並びながら、姿が当時のままと言われる女怪（じょかい）。

　そして〝水代家七不思議〟の１つに並べられる、人呼んで〝水代邸の影の女帝（じょてい）〟。

「この子もブレイクと同じに、あなたがうちで働く斡旋（あっせん）をしたわけですか、リオさん？」

　煌路が自分たちが座る布団の脇（わき）にいるメイドを見ると、〝女帝〟は意地（いじ）悪（わる）く笑みつつ少年たちの側（そば）にズンズン歩いてきて、

「そうだぞ♪　天然ステルス娘の妙技（みょうぎ）、なかなか面白かったろう。しかも１年ぶりの専属メイドにして甘（あま）酸（ず）っぱい歳下（としした）の美少女となれば、文句はあるまい青少年♪」

　女は異様に存在感の薄いメイドの横に立ち、昨夜（さくや）地球軍の所属マークを付けた戦闘機から聞こえた声で、

「ま、ちょっとした意（い）趣（しゅ）返（がえ）しだ。どこぞの不（ふ）届（とど）き者（もの）が軍の新兵器のテストをすっぽかして、その後（あと）始（し）末（まつ）を特（とく）務（む）部（ぶ）隊（たい）の権限でやらされるハメになったからな♪」

　地球軍の最精鋭（さいせいえい）である〝特務部隊〟の白い軍服を着ている女が笑いながら瞳の温度を下げると、煌路は脱力して溜め息し、

「テストを中止させたのは反省していますよ………ところで六音、油断したね」

「なに……ぐふぅっ！？」

　六音が布団に倒れ込み、ピクピク痙攣（けいれん）しつつ苦しそうな声で、

「か…からだ、が……しびれ、て……まさ、か………」

「うん、久しぶりの〝抜き打ちテスト〟だね。麻痺（まひ）系（けい）の呪毒（じゅどく）みたいだから、パトラが仕込（しこ）んだものじゃないかな」

　煌路は再び溜め息すると、視線を最新の居候（いそうろう）から最古の居候（いそうろう）へ移し、

「これもリオさんの指示ですか？」

「うむ、しばらく間を空（あ）けてやってみたが、まあ合格にしてやろう♪」

　ミズシロ財団の中枢である水代家の人間は常に暗殺の危険があるため、護（ご）身（しん）用（よう）の〝勘（かん）〟を鍛えるべく不定期に食事に毒を盛る行為が〝抜き打ちテスト〟である。

「毒なしの茶は普通に飲んでたが、毒入りの饅頭（まんじゅう）は見向きもしなかったからな……そこで感電したカエルみたいになってる、ピカピカの居候（いそうろう）一年生以外は」

「ふ…ふざけん、なぁ………」

　リオがぞんざいに見下（みお）ろす先で、感電どころか枝（えだ）に刺さった早贄（はやにえ）のカエルのような顔色の六音が息も絶（た）え絶（だ）えになっていた。煌路はまたも溜め息しつつウィステリアに目（め）配（くば）せし、

「姉さん」

「はい」

　ウィステリアがうなずくと、その白金色の髪の１本が伸び、わりと末（まっ）期（き）のチアノーゼっぽい六音の首筋（くびすじ）に触れる――と、

「……こんの傲慢（ゴーマン）な拷問官（ゴーモンカン）どもめ！　〝走（そう）馬（ま）灯（とう）〟どころか〝三（さん）途（ず）の川〟が見えたぞ！！　クソ親父のせいで古代遺跡の生贄（いけにえ）にされかけたとき以来の経験だわ！　深く心が傷ついたから愛人にして一生責任とれ！！」

　今の今まで今にも死にそうだった六音が元気いっぱいに起き上がった。

「何（なに）気（げ）に苦労人だよね秘書見習い。でも、その御条（こじょう）画（が）伯（はく）と世界を回っていた時に鍛えた勘（かん）で前は毒を察（さっ）知（ち）できていたのに、勘が鈍（にぶ）ったんじゃないのかな」

「……うっさい。誰のせいだと思ってんだ……！」

　首を傾（かし）げる煌路を睨（にら）むも、頬（ほお）を染め目を逸（そ）らしてしまう六音。

　脳裏に浮かぶのは自らが演じた先刻の痴（ち）態（たい）……少年に抱（だ）き締（し）しめられて密着し、全身を狂（くる）おしく悩（なや）ましい熱に疼（うず）かせつつ、唇を重ねる寸前になった甘く鮮烈な記憶……

「あ…あれでパニクってなけりゃ、自分の頭にノロいの呪いをかけた〝おっとり刀（カッター）〟の毒なんかに………てか、そこの新人メイド！」

　布団脇（わき）のメイドへビシィッと指を突（つ）きつけ、

「初仕事で毒饅頭（どくまんじゅう）持ってくるたぁイイ度胸だな！　前の専属メイドみたいに手段を選ばず御主人様の寵愛（ちょうあい）をもぎ取ろうってハラか！？」

「『毒饅頭』の意味が違っているよ、六音。まあ『メイドに手をつけるのは御主人様の義務でやがるのです』って、ブレイクがいろいろ手段を選ばなかったのは事実だけどさ……」　

　やつあたりする六音に煌路が嘆息（たんそく）する一方、メイド少女は目に見えて困惑（こんわく）し、

「はうう……す…すみませんん……お饅頭（まんじゅう）から、変な感じがするって思ったんですけどぉ……ま…まさか、呪いがかけられてたなんてぇ………」

　震える少女の声に、煌路は『へえ……』と感嘆（かんたん）して、

「上京（かみぎょう）さんだったよね。呪術による毒は完全な無味（むみ）無臭（むしゅう）な上に、今日の毒を仕込んだ術者はレベルが高いからね。本職の呪術師でもない限りは、卓越（たくえつ）した勘（かん）か、卓越したエヴォリューターの感覚がないと毒を察知できなかったんだよ」

　好奇心を宿す御主人様の瞳に、さらにメイドは縮（ちぢ）こまり、

「はうう……か…『上京さん』なんて、もったいないですぅ……『あおい』で大丈夫です、煌路さまぁ………」

「それじゃあ、あおい。呪毒（じゅどく）を察知できたことに加えて、その紫色（むらさきいろ）の髪、やっぱり君もエヴォリューターなのかい？」

　エヴォリューター……『ホモ・エクセルシオール』の学名を持つそれは、人類の中に稀（まれ）に誕生する、常識を超える身体能力や知能、さらには超能力じみた異能などを持つ存在である。

　その能力により多方面で活躍する一方、多方面で疎（うと）まれる彼らは、異能を持った副作用として髪や瞳が普通と違う色になる例があるのだが……

「はぅぅ……た…確かにわたしは、エヴォリューターですけどぉ……やっぱりこの髪、変ですかぁ……？　変ですよねぇ……ぐす………」　

「大丈夫だよ、あおい。こんなに綺麗な髪を変だと思う人なんていないからさ。もしいたら、僕が懲（こ）らしめるのを手伝ってあげるよ。僕の親戚（しんせき）にも、同じ色をした髪の子がいることだしね……ほら、丁度いい」

　涙ぐむ少女を優しい笑顔で宥（なだ）めつつ、煌路がテレビを指（さ）す……と、

《――現在、太陽系ドミネイド帝国との戦闘が続いている西カザフスタン州に、地球軍の司令官であるヴァイオレット・ミズシロ・グラン氏が入られました。グラン氏は州都オラルを訪問し、兵士たちを鼓舞（こぶ）すべく演説を――》

　テレビに煌路と同年代の、紫水晶のような髪をヒザまで伸ばす少女が映っていた。

　怜悧（れいり）な目元や一文字に引き結ばれた口元、つり上がった細い眉が冷厳な凛々しさに満ちた氷（こおり）細（ざい）工（く）のごとき美貌を形成している少女だ。

　一方で起（き）伏（ふく）に富（と）む優艶（ゆうえん）な肢（し）体（たい）は、肩章（けんしょう）や金モールの付いた堅苦（かたくる）しい地球軍の礼服でも抑（おさ）えきれない、冷涼（れいりょう）ながらも魅惑的な色香を溢（あふ）れさせている。

「あ…あの方はぁ……」

「うん、ミズシロ財団で『経済』の東の本家と対（つい）になる『軍事』の西の本家の次期当主、そして〝紫水晶の女王（アメジストクイーン）〟の異名を持つ〝地球三大エヴォリューター〟の１人、僕の従妹（いとこ）〝ヴィオ〟ことヴァイオレットだよ♪」

「淫乱（いんらん）メイドに言わせりゃ〝怒りんぼ姫（プリプリプリンセス）〟だけどな♪」

　潤（うる）んだ両目をかすかに細めるあおいに、布団の上の煌路は誇らしげに答え、その右隣の六音は茶々（ちゃちゃ）を入れて笑った。それから六音もテレビへ目をやり、頭に世界地図を浮かべつつ他人事（ひとごと）のように、

「にしても、西ヨーロッパを丸々奪（と）られて、前線がカザフスタンまで下がっちゃったんだよな……この辺りが落ちると次はロシアか中華だから、そろそろアジアもヤバくなってきたな。政府も首都をヌサンタラに移して、まだ４年なのに」

「そうですね……」

　煌路の左隣に座るウィステリアも、太腿（ふともも）に置く拳（こぶし）を握りしめ、

「４年前の〝ロンドン撤退戦（てったいせん）〟でアフリカ大陸に続き西ヨーロッパ全域（ぜんいき）が陥落（かんらく）したことで、地球の３分の１は太陽系ドミネイド帝国に制圧され……現地に住んでいた多くの人たちが、難民として他の地域に流入して様々な問題が起きているんです………」

「そっか……ウィス先輩も本来は西の本家の所属ですから、この家（いえ）に来てなきゃ向こうでドミネイド相手に戦ってたんですよね………」

　神妙な顔になる六音……だったが急にイタズラっぽく笑み、

「そーいや先輩の『世界級（ワールドクラス）用特注コルセット』も、フランスから逃げてきたデザイナーが作ってるんですよね。先輩に負けない爆乳だけあって、自分の経験を活かしたイイ仕事してますよね♪」

　ピシィッ

　部屋の空気が凍（こお）りついた気がした。

　そして極寒（ごっかん）の静寂（せいじゃく）の中、リオがウィステリアへ無駄に華（はな）やかに笑み、

「おやおや、その歳で乳（ちち）揺（ゆ）れ防止コルセットだと？　うちのバカ娘や亜久亜（あくあ）といい、二十歳（はたち）にもならないうちに育ちまくってやがるなあ♪」

「リ…リオさん……きゃっ！？」

　ズカズカ歩み寄ったリオがウィステリアの襟首（えりくび）を掴（つか）み、力尽（ちからづ）くで布団の上に立ち上がらせる。と、浴衣（ゆかた）のような寝間着（ねまき）の胸元（むなもと）が乱れ、特大の柔肉（やわにく）がこぼれ落ちそうになり……

「そういやミズシロ財団の前身（ぜんしん）の１つは、世界的な食品会社だったな。だったら是非（ぜひ）とも、そんな〝特大スイカ〟を栽培（さいばい）できる秘（ひ）訣（けつ）を教えてもらいたいもんだなあ♪」

〝女帝〟が華やかな笑みからドス黒い気炎を放ち、金髪少女に実（みの）る肌色（はだいろ）の〝特大スイカ〟を見据（みす）える。その笑みから視線を少し下げれば、スイカどころかプチトマト１つ生えない絶望的（スレンダー）な平野……いや、〝絶壁（ぜっぺき）〟が目に入った。

「ひ…秘訣と、言われましても……一般的には、男性に揉（も）まれると大きくなると……私も、中等部のころまでは……毎晩、お布団の中で……眠っているコロちゃんに、揉（も）まれていましたから………」

　ウィステリア以外の女の目が煌路に注（そそ）がれる。

「え？　ええ！？　し…知らないよ僕、そんなの……！」

「そりゃあ、寝てる間にやってたんなら覚えてないだろうよ……本当に寝てたんならな………」

　寝たフリをして、実は起きててやってたんじゃないか……そんな疑念を孕（はら）んだ六音の声に、

「そ…そんなわけないじゃないか……って、あおい！　どうして自分を抱きしめながら震えているんだい！？」

「はぅぅ……た…鷹岡（たかおか）さんがぁ……『水代（みずしろ）の男はみんなケダモノだから、安心して喰われとけ』って、おっしゃってたんでぇ……や…やっぱり、煌路さまはぁ……女の人を食べちゃう、食虫植物なんですかぁ……？　ぐすぐす………」

　混乱気味の涙声（なみだごえ）……一方、

「チッ、参謀はともかく使用人や秘書や爆乳ドジっ子デザイナーのエロハプニングにも無反応でやがるから〝暴君〟が暴発する前に歳下メイドで発散させてやろうと思ったのに……」

〝女帝〟も混乱して吐き捨てるように、

「結局はエロガキどもの系統か性少年め！！　２人で引（ひ）き籠（こ）もってイチャコラしまくった挙（あげ）句（く）小学校を留年（りゅうねん）した――」

「スト――――――――ップ！！　公式伝記でも闇に葬（ほうむ）ったひいおじいちゃんたちの秘密の暴（ばく）露（ろ）はやめてもらいましょうか！　２２世紀の〝ロシア南進〟とならぶ水代家の最高機密ですからね！！」

　混乱は次期当主にも伝染し、

「大体、暴発とか発散って何ですか！？　それにデザイナーってフランシーヌさんまで巻き込む気ですか！？　ダメですよ！　あなたや六音と違って居候（いそうろう）――いや、客分の中でも繊細（せんさい）な人なんですから！！」

「待ちやがれダンナ様！　あたしと違って繊細ってなんだ！？　ウラオモテ無いのが絶対的な美（び）徳（とく）だなんて思うなよ！！」

　混乱の戦場に六音も飛び込むが、

「君には言われたくないよ六音！　 それに僕がウラオモテ無（な）く言うのは信頼する友達だけにだからね！！」

　赤面（せきめん）し言葉に詰（つ）まる六音――だったが、

「他には、ライバル企業や財団内の対立（たいりつ）派（は）閥（ばつ）の人を挑発する時くらいかな」

「知ってるか！？　度を超えりゃ『純粋（じゅんすい）』も『悪意』と変わんないんだぞ！！」

　怒りで赤面する六音が眉（まゆ）をつり上げ、

「そうやって特大スイカだけじゃ飽（あ）き足（た）らず、あたしやクラスの女どもまで美味（おい）しく育てて収穫（しゅうかく）する気か！！　この園芸師ならぬエロ芸師め！！」

「エロ芸師って何！？　いくら貧困（ひんこん）格（かく）差（さ）が深刻（しんこく）でもそんな雇（こ）用（よう）創出（そうしゅつ）は却下だよ！！」

　煌路も顔を紅潮（こうちょう）させ、

「君がそんなことばかり言うから、僕の如何（いかが）わしい噂（うわさ）や僕と姉さんの変な誤解がクラスにまで広まっちゃうんだよ！！」

「そ…そうです……誤解なんです……」

　布団の上に立つ姉も、絶壁（ぜっぺき）女（おんな）に寝間着（ねまき）の襟（えり）を掴（つか）まれたまま声を絞（しぼ）り出（だ）し、

「コロちゃんと私は、あくまで姉弟なのですから……それに初等部のころには、揉（も）まれるどころか……吸いつかれてしまうことも、多々（たた）あったのですから……」

　再び部屋の空気が凍りつく。

「他にも、幼（よう）稚（ち）部（ぶ）のころには……お互いの体を、舐（な）め合（あ）って遊ぶこともありましたから……コロちゃんと私の体に、お互いの舌が触れていない所なんて無いくらいに………」

　部屋の空気が氷河期に突入する……しかし、

「ああ……それは覚えているよ………」

　極寒の視線に曝（さら）される煌路が、温かい思い出に浸（ひた）るように目を細め、

「よくシロとモモが、お互いの体を舐（な）めて毛繕（けづくろ）いをしていてさ。それがすごく気持ちよさそうだったから、僕たちも真似（まね）をしていたんだよね、お姉ちゃん♪」

「はい……なつかしいですね、コロちゃん……♪」

　肩に乗った子猫たちを撫（な）でる弟が、お姉ちゃんと童心に帰り微笑み合う。直後、リオは突き飛ばすようにウィステリアの襟首（えりくび）から手を離し、

「……ちっ、これだから水代の系統は……所かまわずイチャつきやがって……！」

　限界以上に眉をつり上げつつ、何かを招（まね）くように右の人差し指を曲げる。と、壁の本棚から一冊のアルバムが見えない糸に引（ひ）っ張（ぱ）られるように飛び出した。

　アルバムは少年たちが座る布団の上に落ちると、ページが風に吹かれるようにパラパラめくれていき……ある写真が出てきたところで止まった。

「驚異の貧困（ひんこん）格（かく）差（さ）ならぬ胸囲の貧乳（ひんにゅう）格（かく）差（さ）を強（し）いる、極悪非道の〝爆乳王女（プリンセスメロン）〟め……！」

　写真の中で微笑むのは、幼い煌路とウィステリア。

　共に初等部の制服を着て、卒業式の看板が立てかけられた校門の前に並んでいる。

　卒業証書の入った筒（つつ）を持つ姉は、弟ともども顔にあどけなさを残しつつ……制服という禁断の温室の中で、特大の〝メロン〟を２つも栽培（さいばい）していた。

「温室育ちのくせに、ワガママに育ちやがって……！」

　それは小学生とは思えない、特大の肉の果（か）実（じつ）。

　リオのプチトマト(以下)もあおいのレモンも六音の洋梨（ようなし）も超える豊満な果実だ。

　甘（あま）酸（ず）っぱく瑞々みずみずしい芳香ほうこうと同時に、まろやかで蕩とろけるようなフェロモンをも感じさせる早熟（そうじゅく）の果実である。

「邪神に愛された〝爆乳王女（プリンセスメロン）〟と〝淫乱王子（プリンスエロン）〟め……ええい！　こうなったら特務部隊の権限で２人とも極刑（きょっけい）にしてやる！！」

「ま…待って下さい、リオさん……今も申し上げた通り、コロちゃんと私はあくまで姉弟で――」

「うるさい！　お前らのひいじいさんとひいばあさんだって自分たちはタダの幼馴染だとか言ってたくせに、１６歳の誕生日に結婚式あげた時には子供が……お前らのばあさんが生まれてたんだぞっ！！」

　煌路の曽（そう）祖父母（そふぼ）、ミズシロ財団の創設者である水代燦（みずしろさん）と水代（みずしろ）亜久亜（あくあ）。

　その生涯（しょうがい）は軍人としての常識はずれな活躍を始め、良くも悪くも様々な武勇伝に彩（いろど）られているのだが……

「……つまり、軍のイベントの編隊（へんたい）飛（ひ）行（こう）ショーをやってた裏で………軍の異（イ）端（タン）児（ジ）のＨＥＮＴＡＩ（へんたい）非（ひ）行（こう）少年少女（ショーネンショージョ）がヤっちゃってたワケですか………」

　六音の引きつった苦笑いの声が、部屋の空気を絶対零度に叩（たた）き込（こ）む。が、興奮（こうふん）冷（さ）めやらぬリオは居（い）心（ごこ）地（ち）悪そうな姉弟を血（ち）走（ばし）った目で睨（にら）み、

「さあ、さっさと来いＨＥＮＴＡＩ予備軍ども！　銃殺（じゅうさつ）隊（たい）がお待ちだぞ！！」

「職権（しょっけん）濫用（らんよう）にもほどがあるでしょう特務部隊の参謀閣下！　僕たちっていろいろ軍に協力していますけど、あくまで民間人なんですよ！？　軍人として守るべき国民を無実の罪で罰（ばっ）する気ですか！？」

　煌路も布団の上で立ち上がり姉と並んで抗議するが、

「誰が無実だ公然猥褻罪（こうぜんわいせつざい）と淫行罪（いんこうざい）の常習犯め！！　ほっといたら〝淫乱王子（プリンスエロン）〟から〝淫乱大王（キングエロン）〟にランクアップして伝説の〝淫乱黄金郷（エロ・ドラド）〟を築（きず）く気だろう！！」

「どんな伝説ですかあああああああああああああああああああああああああっ！！」

　煌路の荒い息づかいを除（のぞ）き、広い和室が気まずい静寂（せいじゃく）に支配される……が、不意に襖（ふすま）が開き、

「いつまで油を売っておるのじゃ、鷹岡（たかおか）」

　典（てん）雅（が）でありながら、どこか不安定で苛（いら）立（だ）ちを感じさせる声が静寂を破った。

　声の主は神社の巫女（みこ）のような白い水干（すいかん）と赤い袴（はかま）を纏（まと）い、ヒザまで伸びる黒髪の上に黒い烏帽子（えぼし）をかぶっている。

　一見すると『白拍子（しらびょうし）』と呼ばれる平安時代の舞（まい）手（て）を思わせる姿だが、最も目立つのは顔を覆う般若（はんにゃ）のような、しかし角（つの）が１本だけの鬼の仮面だった。

「早々（そうそう）に出立（しゅったつ）せねば、屯所（とんしょ）への出仕（しゅっし）を遅らせることと相（あい）成（な）ろうぞ。兵を束（たば）ねる重責を負う者が、自ら律（りつ）を乱してなんとするのじゃ。早（はよ）う支（し）度（たく）をせい」

「……チッ、仕方ない。今回は見（み）逃（のが）してやるぞエロガキどもめ。だが、どっちにしろ学校が終わったら、すぐに昨日の基地に来いよ」

　少年少女たちへ不（ふ）機（き）嫌（げん）な声で、

「お前らがすっぽかした〝アレ〟のテストは日を改めるが、デュロータがやる〝充元（じゅうげん）端（たん）子（し）〟のテストに立ち会わせるからな。というか、あたしはこれから行ってその準備だ。ったく、昨日の停電の復旧も終わってないってのに……！」

　愚痴（ぐち）るリオが部屋を出ようとすると、ウィステリアが追（お）い縋（すが）るような声で、

「あの……私たちも、来週に学院で行われる卒業式と終業式の準備が……」

「手（て）際（ぎわ）だけはいいお前らだ。段（だん）取（ど）りは終わってて、残ってるのは退屈（たいくつ）な練習ぐらいなんだろう。分かったら遅れるんじゃないぞ生徒会長に副会長、ついでに書記！」

　リオはビームのような視線をウィステリア、煌路、六音の順に浴びせると、乱暴に襖（ふすま）を閉めて白拍子（しらびょうし）と共に部屋から立ち去った。

　しばしの沈黙のあと、生徒会役員の３人は布団に座（すわ）り込（こ）んで嘆息（たんそく）しつつ、

「……まあ、参謀閣下の要請（ようせい）じゃしょうがないか……練習だけなら先生たちに任せて大丈夫だろうから、僕たちは放課後、基地に行こうか………」

「僕たちって、あたしもか？　軍に協力もしてないマジの民間人だぞ！？」

「また僕たちから離れて、１週間の誘拐（ゆうかい）記（き）録（ろく）を更新（こうしん）したいのかい？」

「……くっ、これが三食（さんしょく）昼（ひる）寝（ね）つきグータラ生活の代償（だいしょう）……東の本家の次期当主の愛人に課せられた茨（いばら）の道なのか……！」

　世界に冠（かん）たるミズシロ財団の内部情報には、非常に大きな価値が生まれる。

　だが、財団の中枢を占（し）める強力なエヴォリューターから情報を奪うのは難しい。

　ならば『東の本家の次期当主』という財団の最重要人物の１人の側（そば）に居（い）ながら、非力な存在である六音が狙（ねら）われるのは当然のことだった……が、

「……ま、食いもんに毒を盛られたり殺人ビリヤードで弾丸みたいな玉に襲われたり超リアルＶＲゲームでショック死しかけたり……犯罪者に狙われる外より、家の中の方が茨の道なんだけどな………あれ？　全然グータラできてない……？」

　世界の真理に気づいてしまう六音……だったが、

「ま、いっか。ヤバくなったら例え火の中、水の中……い～や、この世の果てまでも助けに来てくれるんだよな♪　で、一生養（やしな）ってくれダンナ様♡」

「なにそのスパイ衛星なみの超々（ちょうちょう）上（うえ）から目線の理屈！？」

「それがお前の宿命と書いてサダメだっ！！」

「そう言う君は愛人と書いてサー・ダメ人間(英国貴族風)だよねっ！？」

「あらあら、コロちゃん。〝サー〟の称号は、男性だけに与えられるものですよ♡」

　弟たちの微笑ましいやりとりを前に、ウィステリアはニッコリしつつ立ち上がり、

「さて、そろそろ登校の用意をしましょうか。ああ、でも、その前にお風呂に入っておきましょうか。昨夜は忙（いそが）しくて入れませんでしたし、コロちゃんは目が覚めた時に、六音さんも先ほど随分（ずいぶん）と汗をかいていましたからね」

「「うぐ……」」

　それぞれ気まずい夢と痴（ち）態（たい）を思い出して赤面する２人に、金髪少女はさらに微笑むと着替（きが）えを用意しようと壁際（かべぎわ）のタンスに向かう。

「はぅぅ……そ…そういうことはぁ……わたしがやります、ウィステリアさまぁ………」

「そうですか？　それではお願いしますね、あおいさん。ですけど、私にまで『さま』を付けることはありませんよ」

　あわてて駆（か）け寄（よ）ってきたメイド少女に、奥ゆかしく微笑むウィステリア。

「はぅぅ……で…でもぉ……ウィステリアさまは、煌路さまの奥さまになられる方だと聞きましたしぃ……他の女中（じょちゅう）の人たちも、『若奥様』とお呼びしてたのでぇ……ぶ…無（ぶ）礼（れい）なことは、できないですぅ………」

「う～ん……そういう噂があることは私も知っていますけど、正式にコロちゃんの婚約者や許婚（いいなずけ）に決められているわけではありませんからね」

　おどおど恐縮（きょうしゅく）するあおいに、ウィステリアは微笑に苦笑を混ぜつつ、

「何よりコロちゃんと私自身の認識では、私たちはあくまでも『姉弟』なのですよ」

「そうだよ、あおい。僕と姉さんは、小さいころから一緒に育ってきた『姉弟』なんだよ」

　タンスの前で話す少女たちの側（そば）に、優しく微笑む煌路が両肩に子猫を乗せたまま歩み寄ってくる。

「そもそも姉さんが『若奥様』って呼ばれるのは、君の前任者のイタズラの名残（なご）りみたいなものだからね。僕や姉さんの〝技〟にも勝手に名前を付けたり、ヴィオや僕の父さんにまで変なアダ名を付けて遊んでいた子だから、気にすることはないよ」

　子供をあやすように言いつつ煌路はメイドから着替えを受け取り、

「それじゃあ、行こうか姉さん。昨夜（ゆうべ）の分までしっかり髪を洗ってあげるよ。太陽みたいに綺麗な姉さんの髪が、少しでも輝きを曇らせているのは許せないからね」

「はぅぅ……髪を、洗うってぇ……い…一緒にお風呂に、入るんですかぁ……？」

　一点の曇りも迷いもない少年の笑顔にメイド少女は目を瞠（みは）り、

「み…水代家の方たち用のお風呂場も、見せてもらいましたけどぉ……すごく、広かったですけどぉ……お…男湯（おとこゆ）と、女湯（おんなゆ）にぃ……分かれたりは、してなかったと思うんですけどぉ……はぅぅ………」　

「あ～、気にすんな新人メイド」

　真（ま）っ赤（か）になってあたふたするメイドに六音が冷（さ）めた声で、

「ダンナ様と若奥様はあくまで『姉弟』だから、一緒に風呂に入るなんてちっとも恥（は）ずかしいコトじゃないんだとさ。なあ？　万水嶺（ばんすいれい）学院高等部の生徒会長に副会長サマ？」

「うん。それも小さいころから、ずっとしてきたことだからね」

　何が変なのかとキョトンとする煌路……だったが、不意に悪戯（いたずら）っぽく笑むと、

「よかったら書記も一緒に入るかい？　たまにはお風呂で生徒会の親睦（しんぼく）を深めるのも、いいと思うんだけどな♪」

「なっ……！？」

「あれあれ、どうしたのかな？　君は僕の愛人になるんだよね？　だったら一緒にお風呂に入るくらい、何でもないと思うんだけどな♪」

　赤面して絶句する六音に、普段からかわれているお礼とばかりに煌路が意地悪そうに言う……瞳は黒いままで。

「ふっふっふ。さあ、どうするのかな、おませさん♪　やっぱり１６歳で愛人なんて無理だったのかな？　ブレイクだったら『お背中を流してやりやがるのですよ』って嬉々（きき）として一緒に入ろうとするんだけどね♪」

「む……ぐ……ぐぅぅぅ～～～～～……！」

　声のトーンを上げる煌路と、真っ赤なまま悔（くや）しげに唸（うな）る六音。

「ふふ、これに懲（こ）りたら少しは姉さんを見習って、慎（つつし）みを心がけるようにしてよね。それじゃあ、行こうよ姉さん」

　唇を噛むだけの六音に表情を和（やわ）らげて言うと、煌路は肩に子猫を乗せたまま襖（ふすま）へ足を向ける。

「ふ……ふはははははははははははははははははははははははははははははっ！！」

　その時、広い和室に壊れたような哄笑（こうしょう）が響き、

「上等だ！　お望みどーり一緒に入ってやるぞダンナ様！！　お…男と風呂に入るぐらいヨユーだヨユー！　なんなら背中どころか体のスミズミまで洗って……い～や舐（な）めまくってやろうか〝お姉ちゃん〟みたいになあ！！」

「り…りく、ね……？」

　ブチ切れた少女に少年があとずさる。

「あおい！　あたしの着替えも用意しろ！　さあ、さっさと行くぞ２人とも！！」

　ふんだくるように着替えを手にした六音が、姉弟の手を引（ひ）っ張（ぱ）り部屋を出た。

　そして高速道路のように広く長い板（いた）張（ば）りの廊下をズンズンと伸（の）し歩（ある）いていく。

「見せてやるぞ女の意地（いじ）を！！」

　部屋には茫然（ぼうぜん）とするメイドと、マクラもとのメガネだけが残されていた………