サクラ🔸イン🔹アナザーワールド

11｜覚醒〈２〉

「この子を〈矯正ルーム〉へ――」

「…え？」

　一瞬、サクラはわけがわからず、固まった。

「危険だわ。危険な思想よ」

「ま、まって！　危険って、なにッ！？」

　つぎの瞬間――屈強なガードマンたちに両脇をおさえこまれ、うしろ手に手錠をかけられ、あっというまにサクラは自由を奪われる。

「やだッ、放して…！」

　サクラは、身をよじって抵抗するが、サクラの非力に動じるような彼らではない。みると、ＡＫＢの表情は、出会ったときの印象のまま、冷徹で無表情な女性審査官にもどっており、サクラは、自分の願いが、希望が、一瞬にして断ち切られたことを悟った。

「残念ながら、宮本咲良…あなたは〈不合格〉です」

「そ、そんな…」

　そのとき――首のうしろが‘ざわり’とあわ立ち、サクラは、自分の中で、なにかが変化していることを感じた！

　サクラは、の耳に幻聴がきこえる。

『　いやだぁぁーーーーー…　』

　その叫び声とともに、サクラの脳裏にいくつかの場面がフラッシュバックする。

　赤く点滅するライト。

　飛び散ったガラスの破片。

　アスファルトに広がる大量の血…。

　それらは、いったいなにを意味するのか、サクラは知らない。

　だが、それらは、自分の中で目覚めるときを待っていた〈記憶のかけら〉であることだけは、はっきりとわかった。

（これは…記憶だ…）

　ドクン…と、サクラの心臓が波打つ。

　それらの記憶の断片から推測される出来事が、なんであるのか…それを知ることを、サクラは恐れた。

　なぜなら――その記憶と、自分の体内で起きている変化は、すくなからず連動していると、誰に教えてもらったわけでもなく…ただ、そう感じていたからだ。

（きっと、この記憶は、思い出してはいけない記憶だ…）

（きっと、思い出したら、私は暴走する…）

（きっと、そうなる…！）

　そして――それは現実となった。

　　　　　　　　　　＊＊＊

　だが――

　サクラの内部で起きていることを、目の前の女性審査官は知らない。

「あなたは、これから１年間…矯正ルームで、その妄想がはらわれるまで過ごしてもらいます」

「妄想…？」

「そうよ。あなたは、いま、混乱してる」

「混乱なんかしてない…ウソだと思うなら確認してよ！　きっと２３ゲートの監視カメラに記録が残ってるはず…」

「扉は、ないのよ」

「扉は、ある！」

　かたくなに「扉がある」と主張するサクラを、ＡＫＢは、哀れみの混ざった悲しい表情で見つめ、

「連れていきなさい」

　ガードマンの男たちにそう命じ、審査ルームのドアを開け放った。

「やだッ、やめて…！」

　サクラは、男たちに引きずられるようにして連れ出される。

　ずっと審査ルームのまえで、待機していたＯＢＢ（オービービー）は、いったいなにが起きたのかと、事態がのみこめないまま驚愕の表情でサクラたちを見た。

「サ、サクラさん…いったい何が…？」

「ＯＢＢ、４Ｃを呼んでッ！　お願い、たすけて…」

　それをきいて、ＡＫＢは叫ぶ。

「ＯＢＢ！　あなたは、もう帰りなさいッ。命令です！」

「い、いや…でも…」

　ＯＢＢは、どうしていいかわからず、その場に立ちつくす。

　通路の１０ｍ（メートル）先に、黒いドアがあった。

　ＡＫＢが、そのドアをあけると、その中は――暗闇しかない。

　それを見た瞬間、サクラの心臓がドクドクと音を立ててゆれうごく。

「い、いやよ…こんなところには入らない…」

「入るのよ、宮本咲良…」

　ＡＫＢの、容赦のない命令がくだる。

　もがいても、もがいても、屈強な男たちに押さえつけられている体は、悪夢の中の出来事のように言うことをきかず、ついにサクラは、自分が絶望の淵に追い込まれたことを知る。

　ふいに――サクラの頭の中にトモヒロの声がこだまする。

『　咲良（さくら）…思い出せ。おまえは、ジャンヌダルクだ！　』

『　ＧＯ・ＦＯＲ・ＩＴ（ゴー・フォー・イット）、当たってくだけろッ！　』

『　運命に負けるなッ！　いけぇぇぇーーーーーッ！！！！』

　そして――サクラは叫んだ！

「いやぁぁぁぁぁーーーーーーーーッ！！！」

　その瞬間――

　全身のうぶげが‘ざわり’と逆立ち、体中を血液がかけめぐった！

　すぅーっと頭の中がクリアになってゆく！

　いままでに経験したことのない高揚感が、サクラを包んだ！

　気がつくと――サクラは、そこに、ただひとり…立っていた。

「あ…」

　なにが起きたのかわからず、まわりを見まわす、と――

「こ、これは…」

　サクラを両脇から押さえこんでいたガードマンたちは、数メートル先の壁にたたきつけられ、意識を失って倒れこんでいた。

　うしろ手にかけられていた手錠は、なぜか、鎖がちぎれ、自由に動かせるようになっている。

「な、なにが起きたの…？」

　そして、サクラの目の前に倒れていたのは――

「ＡＫＢ…」

「み、宮本…さく・ら…あなた…」

　頭から血を流し、苦しげにぜいぜいとあえぎながら、ＡＫＢは声をしぼり出す。

「あ、あなた…覚醒したのね…」

　サクラを見るＡＫＢの目は、恐怖にふるえ慄（おのの）いていた。