東の空にいわし雲

第11話 動物病院

キロが行くと、仙人は察したようだった。

「迷いはなくなったかね。」

「はい。ぼくは、ぼくのするべきことが分かりました。ありがとうございました。」

キロはお礼を言って、寺を後にした。

動物病院から見たオレンジのビルの角度と距離を思い出しながら、近い場所の通りをしらみつぶしに探して歩く。どんなに時間がかかっても、決してあきらめるつもりはなかった。

動物病院が見つかったのは、次の日の夕方だった。

見慣れたガラス戸の前にちょこんと座り、ニャーオニャーオと必死に鳴いた。

いつもの受付の女の子が出てきて、

「あら。にゃんこちゃん何してるの。どこか怪我したの。」

と抱き上げてくれた。

なおも必死に泣き続ける。

受付の女の子はキロをじっと見つめ、不思議そうな顔をした。そのうち、ハッとして、キロを抱いたまま病院の奥へ駆け込んだ。

「先生！先生！この子、キロちゃんじゃないかしら？ももかさんのとこの、ほら、居なくなったっていう。」

その後は、じっとしてるだけで良かった。

病院から連絡がいったようで、まもなく、ももかさんが駆けつけて来た。

ももかさんは、泣いたり、笑ったりしながら、

「キロ！キロ！こんなに痩せちゃって…。」

としっかりキロを抱き上げて、離さなかった。

受付の女の子はもらい泣きし、それを見てももかさんは、もっとおいおい泣いた。

先生はかるくキロの身体を見て、痩せて汚れているが、健康に問題ないとももかさんに話し、ももかさんは何度も何度もお礼を言って、キロを家に連れて帰った。（帰るとすぐ、ムチャクチャに洗われた。）

晩ごはんはフードの他に、マグロの刺身が付いていた。それもパック全部。8切れも！

「痩せちゃったね。たくさん食べて元気つけようね。」

ももかさんは、キロを撫でながら言った。

(ももかさんこそ。)

キロは思った。

少し痩せて、目の下にクマを作ったももかさん。

部屋もずいぶん荒れていた。

キロはマグロを4切れ食べて、後は残した。

「食べないの？」

ももかさんは不思議そうに言った。

「急にたくさん食べて、お腹いっぱいになっちゃったかしら。」

そう言って優しくキロの背中を撫でた。

「残りは、ももかさんが食べて。」

キロはそう言って、ももかさんの手に頭を擦り付けた。

通じたかどうかは分からないけれど。