転生したらVTuberだった件

#03 少女

　はっ！

　お絵描き配信が楽しくて、そればかりになってしまった。

　そろそろ冬コミの新作、考えなきゃ。せっかくVTuberに転生したんだから、それをネタにしたいな。とはいえ男性VTuberは少ない。つーか、私の琴線に触れる男性VTuberがいない。転生組の男はタコさんウインナーだけだけど、ボイチェンのせいで、チ●ちゃんぽく聞こえるし。

　それに、タコさんは受けより攻め。男性VTuberは受けしかいないから、誰とでもカップリングしやすいっていえば、いえるんだけど。

　タコさん×剣持刀也ぐらいしか浮かばないな。

　ヴォン！

　突然、バグが現れる。

「ご相談があって来ました」

「なに？」

「先ほど、7歳の女の子がこの世界に転生しました」

「ほう」

「年齢のせいなのか、死んだこと、転生したこと、VTuberのことなど、理解できないようです」

「それで？」

「彼女の説得にご協力ください」

「嫌だ」

「意外です」

「私なら二つ返事で承諾すると思ったろ？」

「はい」

「残念でした」

「ご協力いただけませんか？」

「協力するのは、やぶさかではない。ただし、条件がある」

「聞きましょう」

「この転生システムを廃止しろ」

「それはできません」

「この世界を創った奴に言っておけ。おまえの気まぐれで命をもてあそぶな」

「言うことはできません」

「だろうな」

「ただ、今現在、この世界に転生し、さまよっている7歳の女の子がいることは、理解していただけたと思います」

「嫌な言い方するな。わかったよ、行くよ」

「あなたなら、そう言ってくださると思いました」

　ヴォン！

　私が転生した時、最初に立たされた白い空間に来た。

　そこには、小さな身体にランドセルを背負い、長い黒髪に黄色い通学帽を被っている女の子がひとり、体育座りしている。

「こんにちは」

　返事がない。

「こんにちは」

　返事がない。

「バグ。この子、ただのしかばねだよ」

「はい。死者です」

「ボケだよ！　ノリ突っ込みぐらいしろよ！」

「すいません」

　さて、困った。

　小さい頃からコミュ症で、30歳にして同人作家。そして過労死。すっごい狭い人間関係しか築けなかった私にとって、7歳の女の子の心を開くことなんてできない。

「助けてバグえも～ん」

「なんでしょう」

「皆を呼んできて」

「かしこまりました」

　そして、タコさんウインナー、さくまどろっぷ、可愛美麗がそろう。

「新しく転生してきた子か」

「小学一年ですね」

「置かれた状況を理解できていないのね」

「コミュ症の私には手に負えません」

「でも、外観からわかることもあります」

「そうですか？　さくまどろっぷさん」

「7歳にしては手足が細すぎ。汚れ具合から3~4日同じ服を着ている。手、足、顔に痣があるし、髪はパサパサ、口元は切れて血が出た痕がある」

「虐待ですか！？」

「だね」

「バグ！」

「はい。この子は、親の虐待によって死にました」

「おまえら、なんて子を転生させたんだ…」

「ポジティブに考えれば、これから新しい人生を、この世界で送ることができるね」

　さくまどろっぷは、その子の隣に、静かに座る。

　肩越しに、静かに語りかける。

「こんにちは」

「…」

「あたし、さくまどろっぷ。あなたのお名前教えて」

「…」

　タコさんウインナーが、ぴょんぴょんと跳んで、彼女が落とす目線の先に躍り出る。

「こんにちは」

「変なの」

　おっ！　しゃべった。

「タコさんウインナーがしゃべってる」

「俺は火星人だからね～」

「火星人がなんでウインナーなの？」

「食べたら美味しそうだろ」

「変なの」

「食べてみるか？」

「ヤダ。お腹壊しそう」

　その時、女の子のお腹が、ぎゅ～と鳴った。

　女の子は、顔を赤らめる。

「ここは寒いね～」

「寒いな」

「寒いですね」

「ちょっと、温かい場所に移動しようか？」

　女の子は、コクリと小さくうなずく。

　さくまどろっぷは、女の子の手をとると、バグに目線で合図する。

　ヴォン！

　五人とバグは、さくまどろっぷの部屋に着地する。

「ちょっと待っててね」

　女の子の手を離そうとしたとき、ギュッと握りかえす。

「あたしが行きます」

　可愛美麗はキッチンへ行き、トレイに甘い湯気の立つカップを載せて、戻ってくる。

「はい。熱いから、フーフーして飲んでね」

　女の子はカップを手にし、フーフーと息を吹きかけ、ホットココアをズズっと飲む。最初は、少しずつ。冷めてくると、一気に飲み干す。

「美味しかった？」

「うん」

「おかわりいる？」

「うん」

　再び、可愛がキッチンへ行く。

「ねえ？」

「なに？」

「ママとパパ、逮捕されちゃう？」

　四人はドキッとする。

　曖昧な答えはできない。それは彼女を傷つける。正確なことは言えない。それは彼女をひとりぼっちにしてしまう。

　ここは、私が一肌脱ぐところかな。

「私ね、魔法のおねえさんなんだ。今からあなたに、魔法をかけるから」

　ヴォン！

　ペンとパッドを手にする。女の子をパッドにスキャンして、足の痣を塗りつぶす。

「痛いの痛いの飛んでいけ～！」

　足にあった痣が、みるみるうちに綺麗に消えて、女の子は目を丸くする。

「次は手と、顔も綺麗にしようね」

　バグが、女の子を映す等身大の鏡を立てる。女の子は、自然と立ちあがる。

「足は速いですか？　遅いですか？」

「遅い」

「それじゃあ、速く走れるように、足を強くしましょう」

　足は、かかとからふくらはぎ、ふとももにかけて、綺麗で健康的なラインになる。

「鉄棒は得意ですか？」

「できない」

「それじゃあ、木登りができるくらい、腕を強くしましょう」

　腕は、前腕から二の腕まで、血色良くふくよかに。

「プ●キュアは好きかな？」

「大好き」

「それじゃあ服は、魔法使いに」

　ピンクのスカートに、ピンクのシャツ。靴に腰にピンクのリボン。赤いランドセルは、マントに変わり、黄色い通学帽は髪を束ねるシュシュに変わる。

「魔法少女に大変身だ！　どうかな？　魔法少女さん」

「か、可愛い」

　ニコニコしていた笑顔から、突然、大粒の涙が流れ落ちてきて、口からは慟哭が轟いた。

　さくまどろっぷが彼女を抱きしめると、女の子も、さくまどろっぷをギュッと抱きしめた。

　張り詰めていた気持ちが、一息ついて、一気に弾けたのかな。ここは、女の子の気持ちが落ち着くのを待つのが得策でしょう。私にできるのは、今はこれが精一杯。

　私は、メンバーに目で合図し、その場から消えた。

　しばらくのあいだ、冬コミ用同人誌のネームを進めながら、マイクラ配信を続ける。久しぶりに、タコさんがINした。

「おひさ～」

「ひさしぶり」

「ちょうど良いところに来てくれました」

「なんだ？」

「ここ手伝ってくださいよ」

「どこだ？」

「フローリング部屋の隣に和室を造りたいんだけど、畳ってどうやって作るの？」

「畳は実装されてないぞ」

「な、なんだと」

「竹林なら生やせるけどな」

「和室っぽい築材ってないんですか？　障子とか、ふすまとか、囲炉裏とか」

「ねーな」

「なんってこった」

「元がアメリカだからな」

「茅葺き屋根とか、茶室とか土壁で造りたかったのに」

「残念だったな」

「そういえば、あの子はどうなりましたか？」

「だいぶ、落ち着いたよ」

「それは良かったです。今はさくまさんのところですか？」

「ああ」

「配信できそうですか？」

「それにはもうちょっと、時間がかかりそうだな」

「今回は、魂に子持ちの方がいて助かりました」

「なにいってんだ。おまえの作った服。すごく気に入ってるぞ」

「私には、あれぐらいしかできませんから」

「謙遜するな。さすが漫画家って感じだったぜ」

「タコさんの方こそ、あそこで彼女の気持ちに飛びこんだじゃないですか」

「俺にできるのは、カラダ芸だけだからな」

「あの子、どうなりますかね」

「ちょっとずつ、元気を取り戻しているらしいから、時間しだいだな」

「元気になったら、あの服、作り直したいな」

「なんか不満か？」

「即興だったので、装飾とか髪型とか色とか直したいところ、山ほどあって、気がかりなんです」

「本人は、大満足だぞ」

「ダメなんです！　あんな程度で満足されちゃ」

「良くできてると思うけどな」

「漫画家の矜持がゆるせません」

「時期をみて、直しに行けばいいんじゃね？」

「まだアバターも、VTuberネームも決まってませんよね？」

「ないな」

「それまでには完成させたい」

「そういうのは門外漢なんで、まかせた」

「こんど、会いに行ってみようかな」

「行ってやれ。喜ぶと思うぞ」

「完璧な変身バンクを創って行こう」

「おまえのそういうところ、嫌いじゃないぜ」

「褒めてもなにもでませんよ」

　冬コミ用同人のネームを、こけしはえに送り、感想を求めてLINEする。

「どう？」

「全部VTuberネタだね。宗旨替え？」

「しょうがないじゃん。現役VTuberなんだし」

「今までみたいに、時事アニメでカップリングは出さないの？」

「テレビ見られないからね」

「なんか、【●】が本当に遠くへ行っちゃった気分だよ」

「私は、封神台に封神された気分だね」

「ネタが古いよ」

「話し変わるんだけど、そっちで小学一年生女子の虐待死がニュースになってない？」

「虐待のニュースは散発的に報道されてるけど、なんで？」

「いや、なんでもない」

　なにを訊いてるんだ私は…。あの子の事件を知ってどうする。

「ネームの方はどう？」

「あたし、VTuberに詳しくないから、よくわからないけど、話はおもしろいんじゃない？　ただ、露出が控えめだね」

「そう？」

「やっぱり、心境の変化？」

「まあ、そんなもんです」

「ネームはOKだから、原稿進めてね」

「了解」

　原稿を進めながら、あの子のことが気になる。

「バグ！」

　ヴォン！

　バグが現れる。

「なんでしょう」

「あの子のアバターとVTuber名。まだ決まってないんでしょ？」

「はい。でも、そろそろ決まるかも知れません」

「なにそれ？」

「自分の置かれた状況を、理解し始めたようです。VTuber配信をしたいと言い始めました」

「もう？」

「子供は、状況に適応するのが早いですから」

「なんてこった！　こうしちゃいられん。今すぐあの子の元に連れてって」

「一応、向こうの確認をとってみます」

　私はバグの首を掴んだ。

「いいから連れてけ」

「かしこまりました」

　ヴォン！

　紫とバグは、さくまどろっぷの部屋に着地する。

　部屋では、ふたりが談笑している。紫の目に飛びこんできた少女の顔は、驚くほど笑顔に満ちていた。

「あ、いらっしゃい」

「！」

　少女はコクリとうなずく。

「こんにちは。おひさしぶり～」

　紫が、陽気に手を振る。

「こ、こんにちは」

　少女も小さく手を振り返す。

　ああ、もう。涙がでそう。元気が出てきたんだね。

「今日はね、おねえさんが、アバターを創りに来ました」

「アバター？」

「身体をね、ちゃんと創りましょう」

「あたし、これ好き」

「もっと、かわいくしてあげる」

「ホント？」

「もちろん」

　紫が、靴や服の細かい部分を作りこんでゆく。

　少女の顔が、みるみる明るくなってゆく。

「あまり頂点を増やすと、動きが重くなるよ」

「さくまさん。そういうのを、釈迦に説法っていうんですよ」

　服のフリフリと、アクセサリーのボーンにはこだわりがある。そして髪だ。

「そういえば、お名前訊いてなかったね。あなたのお名前教えて」

「な、名前はまだない…」

「どこで産れたのか、とんと見当もつかない。気がついたら真っ白な世界のなかで、プ●キュアのみんなと大笑いしていたことだけは記憶している」

「？」

「あなたは、ピンクのプ●キュア？」

「うん」

「じゃあ、今日からあなたは『ピュア・ピンク』」

「ぴゅあ・ぴんく？」

「そう。気に入った？」

「うん」

「じゃあ、ピュア・ピンク。髪もピンクでよろしいですか？」

「うん」

「髪型は、こうだ！」

　紫は、少女の髪をツインテールに黄色いシュシュでまとめる。

「良い！」

「仰せのままに」

　魔法少女『ピュア・ピンク』の誕生だ。

　転生組、みんながそろって、彼女のVTuberデビューを盛り上げる。

「さあ。ピュア・ピンク。みんなに挨拶しよう！」

「は、はじめまして。ピュア・ピンクです」

　モジモジしながら自己紹介をはじめる。

「てんせいぐみ？　からデビューしました」

　チラチラ、みんなを見回す。

　がんばって！

　がんばれ。

　がんばりなさい。

　だいじょうぶ。

「これからどうぞ、よろしくおねがいします！」

　パチパチ！　大きな拍手をみんなが贈る。

♪ピュア・ピンクが仲間になった！