戦技なき闘士

第2話

　期待外れな結果で故郷へ帰る程の強心を持たぬ太朗（たろう）は自身の高い能力値（ステータス）を誇り「教え方が悪かったから」と考え、戦技（スキル）を習得できなかった理由を他責した。

　都市の中では比較的、治安が悪い区域で出会った青少年から「戦技（スキル）を持たない同類よ、戦技（スキル）至上主義を覆さないか？」と提案された太朗（たろう）は「金剛（こんごう）（組織）に入らないか？」と勧誘された。

　戦技（スキル）至上主義の闘士（ウォーリア）社会へ反感を抱く者たちが集まった〝金剛（こんごう）〟へ「入る」と即決はしなかったが仲間を見つけた太朗（たろう）は青少年に連れられ、金剛（こんごう）の集会所（アジト）へ向かった。

　治安部隊の衛兵たちに取り囲まれた金剛（こんごう）の集会所（アジト）を視認した青少年から「逃げるぞ」と告げられた。

　危険を察知し、早々に逃げた青少年と異なり、状況を理解できず衛兵に捕まった太朗（たろう）は「まだ、組織の一員じゃない」と無実を主張した。

　衛兵の誠（まこと）から『まだ』の説明を求められた太朗（たろう）は罪から逃れたい一心で、生い立ちや青少年との出会いを告白し、罪から逃れようと欲しになった。

　異常な適性値（アプティテュード）（全てＳ位（ランク））だがスキルを習得できず教師を恨んだ末、反社会勢力へ加わろうと考えた事を説明し「考えただけで、所属はしていない」と強く主張し、慈悲を求めた。

　静かに話を聞いていた衛兵（壮年男性）から「付いて来い」と言われ、小さな部屋に連れられた太朗（たろう）は「俺の名前は誠（まこと）だ」と告げられ「太朗（たろう）……です」と自己紹介を行い、二人だけの密室で誠（まこと）と対面した。

　「俺の適性値（アプティテュード）はＡ位（ランク）（総合評価）だが進級試験の際、弱い戦技（スキル）しか使えず進級できなかった」と語り始める誠（まこと）から「努力が実らず君のように文句を言っていたが『闘士（ウォーリア）に拘らなければ大成する』と恩師から告げられた」過去を告白された。

　誠（まこと）が「闘士（ウォーリア）は妥協しながらも、学んだ経験に固執した俺は王都の人々を守る衛兵になった。『闘士（ウォーリア）に成れぬ落ちこぼれが衛兵になる』などと世間は言うが、衛兵に成ったことを後悔はしてない」と自慢げに語った後、「……まあ、最初は悩んだが……」と補足された太朗（たろう）は緊張が和らいだ。

　「闘士（ウォーリア）以外にも道はあり、能力値（ステータス）が高い事は戦いに限らず優れた証だ。君の中で闘士（ウォーリア）に成る当たり前は否定しがたい事かも知れないが、拘り過ぎて視野を狭めるのは良くない」

　軽く息を整え「と、ここまでは俺の経験談だが……、俺と君は違う。戦いに関する能力値（ステータス）の適性値（アプティテュード）がＢ位（ランク）の俺と違い、君は未知数、Ｓ位（ランク）だ。大昔の闘士（ウォーリア）は戦技（スキル）を使わず魔物（マモノ）と渡り合っていたのだから『戦技（スキル）が使えないから』だけで闘士に成れないと決めつけるのは視野が狭い」

　「その証拠に」と言いかけ、自分の首から外した首飾りを見せる誠（まこと）から「これはＳ位（クラス）相当のステータスを要求する代物だ」と告げられた太朗（たろう）は希少なＳ位（ランク）の道具を衛兵が持っている事に驚いた。

　「俺の祖先、大昔に活躍した闘士（ウォーリア）が付けていた首飾りだ。首飾りに相応しい男に成りたくて闘士（ウォーリア）を目指していたし、衛兵に成った後も鍛え続けたが未だに到達していない」

　「俺には無理だったが未知数な君なら出来るかもしれない」語られた太朗（たろう）は「戦技（スキル）がなんだ。大昔は無かったんだ。昔から魔物（マモノ）が変わらないなら、成れる筈だ！」と熱弁され、奮起された。

　「闘士（ウォーリア）を諦めていないなら、俺の夢を君に託したい」と誠（まこと）から告げられた太朗（たろう）は夢を諦めない決意を固め、「弟子にして欲しい！」と頭を下げて頼み込んだ。