FEATHER

第一章９ 『決別の裏切り④』

「自習か～……」

　いつも通り学院へと向かい、一限目にして『如月（きさらぎ）龍司（りゅうじ）』は暇を持て余す。

　机に伏せ、退屈ながらにあたりを見回す。

　周りは勉強に励むもの、ゲームを手に団欒する男子、会話に花を咲かせる女子など、様々に時間をつぶしていた。

　ふと背後に目をやるも、今日も彼は席にいない。

　『魅剣羽亮（みつるぎうりゅう）』はまたしても、遅刻か欠席か。

　面白味の欠ける現状にため息が零れてしまう。

「暇だぁ～」

「そうだね」

　裏声交じりの嘆きに賛同するは、小さい頃からの友人『月島颯斗（つきしまはやと）』。

　苦笑したのち、彼は視線を窓に移す。

　隣の彼が険しい表情であることは、反射越しに見て取れた。

「今日はお嬢もお休みだし」

　お嬢『花園華聯（はなぞのかれん）』とも、昔からの交友がある。

　長い付き合いの三人を世間では、幼馴染と呼ぶ。

　真面目で有名な彼女が学院を休むのは珍しいことで。

　颯斗は少なからず、華聯に好意を寄せている節がある。

　ただそれは憶測であって、確証のあるものでもなく。

　華聯は貴族であり、彼女は平民である魅剣羽亮にぞっこんで。

　颯斗もまた、魅剣羽亮が好きなのだと。

　それ故に鎌をかけようにも、言葉を見つからず。

「なんか、嫌な予感がする」

「……？」

　先に口を開いたのは、颯斗の方だった。

「羽亮が休みなのは仕方ないとして、お嬢まで休みだなんて」

「ああ……」

　彼が休みならは、昨日にあったフェザーとの戦闘によるものだと断定できる。

　けれど華聯が休みというのは、不思議なことで。

　羽亮の看病でもしているのかと思うも、それを父である花園先生が許すとも思えない。

　それがため、不思議ではある。

「それに今朝、フェザーが現れて……」

「考えすぎだろ」

「昨日と立て続けにだよ？」

「……」

　今までにないことが積み重なって、不安を煽るのか。

　颯斗の表情は暗く沈んでいく。

　なんと声を掛ければいいかわからず、沈黙した刹那。

　教室の扉がガラリと音を立て、教室は静まり返る。

　教壇へ目を向ければ、担任である『花園彦内』先生が佇んでおり、その表情はいつになく真剣な趣だった。

「皆さんにお知らせがあります」

　ゆっくりと口を開き、今朝のフェザーについて軽く説明をする。

「ぇ……」

　不穏な空気に知らされたのは、信じられないもので。

　何が起こっているのか、理解できずにいた。