SPIRIT～スピリット～

第二章 第五十話 攻撃を防ぐ

　視界に入るのは赤い光。

　まるで光に包まれているようだ。

　そこでふと思う。

　あれ？ 光線に当たっているはずなのに、なんで痛くも痒（かゆ）くもないんだ？

　俺は真っ直ぐ手を伸ばした。

　何か見えない壁がある。

　なんだこれは？ どこから現れたんだ？

「よかった。私——守れてる！」

　隣からアンの声が聞こえる。

　声のする方に視線を向けると、彼女は両手を前に突き出し、レベッカの攻撃を防ぐかのように、真剣な眼差しで前を見ていた。

　赤い光が弱まっていく。

　高笑いしているレベッカが見えると、彼女は目を見開き、口をぽかんと開けた。

「なんなの……これ？ どうなってるのよ！ さっきまでこんなのなかったじゃない！！」

　レベッカは大声で叫びながら、棘を一斉に俺たちに向かって伸ばした。

　しかし、その攻撃は謎の壁によって貫通することはなかった。

「お姉様、そんなことしても意味ないよ。私の鉄の処女(アイアン・メイデン)はどんな攻撃からも守り、防ぐ。まぁ、聞こえてないと思うけど」

　くそっ！ くそっ！ くそぉぉぉぉぉぉ！！！

　レベッカの声が轟く。

　しかし、無情にも彼女の棘は刺さることはない。

　その状況を見ながら、俺はどう攻略すればいいか考える。

　鎧では彼女の蔓を斬ることも触れることもできない。

　逆に貫通される。

　どうすれば……。

「断ち切ればいいんですよ」

　耳元に聞き慣れた声が聞こえた。

　後ろを振り向くが誰もいない。

　断ち切る？

　何からだ？

　断ち切るということは何か関係を持っているということか？

　彼女たちが一貫（いっかん）して関係しているもの……。

「……オロチ様」

　そうだ。彼女たちはオロチ様と言っていた。

「アン、オロチ様って知ってるか？」

　俺はアンにそう聞くと、彼女は首を横に振り「知らない」と答えた。

　こいつだ。このオロチ様ってやつの関係を断ち切れば、この事件は解決する。

「アン、俺行くよ」

「わかった……準備できたら言って、合図するから」

　俺は「あぁ」と返事する。

　視界に見えるのは物理で斬ることも触れることもできない蔓と棘。

　どうすればこれらを斬れるだろうか。

　俺は籠手（こて）を見る。

　今のところ、俺の能力は願うとそれにあった武器が現れる。

　ならば能力を願ったらどうなるんだろう。

　俺は右手を突き出し、口にしてこう言った。

「俺は願う。断（・）ち（・）切（・）る（・）能（・）力（・）がほしい」

　籠手が光の粒子のように消えていく。

　その粒子は右手に集まり、剣（つるぎ）の形に変わっていく。

　俺はその剣（つるぎ）を握る。

　アンが「ねぇ、宏」と俺を呼んだ。

「なんだ？」と彼女に振り向く。

　彼女は首を傾げながら、左手を握り親指を立てた。

　なぜ首を傾げた。

　まぁいいか。

　俺も左手を握り、親指を立てる。

「行ってくる！」

「うん！」

　アンは俺に頷き、前を見つめる。

　よし、行くか。

「開けるよ」

「あぁ！」と答え、俺は真っ直ぐ前を向いて走り出した。