SPIRIT～スピリット～

第二章 第四十九話 鉄の処女（アイアン・メイデン）

「お姉様もうやめて！」

　後ろからアンの声が聞こえる。

「はぁ、またあなたですか？ 今はこの人間を消そうとしてるの。あなたは後で消すので喋らないでくださる？」

　アン何やってるんだ！？ 今はダメだ！

「アンやめろ！ 今、彼女は俺を見て——」

「いやだ！！」

「えっ？」

　今、なんて言った？

　振り向きたいが、今は何もできない。

「あなた、今なんとおっしゃいました？」

「いやって言ったの。私はずっと守られるのが当たり前だと思ってた。お姉様がその人形を可愛がるように、守られることが当たり前だと思ってた。でも……宏や零、亮夜に岩城と会って、それが当たり前じゃないってわかった」

　彼女の声が徐々に強くなっていくのがわかる。

「もう……守られるだけの私はいや……もういやなの。お姉様、それ以上宏を傷つけないで。次傷つけたら、私許さない！」

　アンがそう言った途端、レベッカはニヤリと笑う。

「アン！ それ以上は……」

「黙ってくださる？」

　蔓の棘が目と鼻の先を横切る。

「……」

「なら、アーチを潜なさい。そしたら傷つけないであげる」

　嘘だ。これは罠だ。

　信じるなアン。

　そう心から願ったがアンの返事は「わかった」という言葉だった。

　やめてくれ。彼女をこの戦闘に巻き込みたくなかった。

　アンの足音が聞こえる。

「うっ」とアンの声が聞こえる。

　俺は首を捻（ねじ）るように振り向く。

　目にしたのは棘（とげ）に刺さり、傷つきながらも俺の方に向かってくる少女の姿だった。

　やめてくれ……やめてくれ……。

　俺の心の声は誰にも聞こえない。

　でも俺には聞こえる。

　自分は無力なのだと。

「いいわぁ、夢力（オニロ）が入ってくる。血がないのが残念だけど」

　レベッカが残念そうに言っているが、そんなことはどうでもいい。

　アンがミニブギーマンは大事に持ちながら、こっちに向かってきているんだ。

　俺も何かアクションを——。

　そう思ったが、視線をレベッカに戻すと、彼女は俺を見ている。

　何もできない。

　俺はなんて無力なんだ。

　アンを助けることができないのか？

　背後から服を引っ張る感覚がある。

「はぁ……はぁ……はぁ……やっと……ついた……」

　息絶（た）え絶（だ）えの彼女の声が聞こえる。

　弱々しい声だが、何か意思を感じる。

　レベッカはアンを見て笑いながらこう言った。

「ふふふっ素晴らしいわね。ちゃんと来れたじゃない。でもあなたバカね。消えるためにここまでくるって……」

　あーはははははは——

　笑うレベッカにアンは静かな声で物申す。

「ねぇ、お姉様。そういえば私たち姉妹（しまい）喧嘩（げんか）ってしたことなかったね」

　アンはそう言い俺の横に立つ。

「はぁぁぁ、だから私はあなたの姉じゃないって——」

「もう守られるだけの私じゃない。そんな人形ただのゴミ！ そんなの私じゃない！ お姉様の妹はここにいるの！！」

　レベッカの表情が変わる。

　死んだ魚のような目で俺たちを見る。

「そう……それが最後の言葉ってわけね……」

　蔓が上へ上へと伸び始める。

　その蔓の中央に薔薇の花が咲いた。

　薔薇の花の中央に光が集まり始め、そして赤い光線がこちらに向かってくる。

　あっ、積んだ。

　俺はそう思った。

　しかし、アンは諦めていなかった。

　彼女は大声でこう言った。

「私は守る。私は宏を守りたい！ 全ての攻撃からみんなを守る！　鉄の処女（アイアン・メイデン）！！」

　俺たちは赤い光線に包まれた。