SPIRIT～スピリット～

第二章 第二話 この世界に神はいない

「大丈夫か？ 宏」

　亮夜が後ろを振り向く。俺は振り向いたんだという感じでしか、思わなかった。

「……あっ、悪い。なんか言ったか？」

「いや、なんでもない。大丈夫みたいだな」

「お、おう。大丈夫だ。思考がちょっと飛んだだけだ」

「そうか、ちょっとここから離れるか。兵隊が坂から下りて来るかも知れねぇから」

　俺は「わかった」と返事するとバイクのハンドルを右に傾け、西へ向く。

「亮夜、なんで西に向いたんだ？」

「あれ？ わからねぇ、体が無意識にこっちに向いた。まるでいつもの帰り道を歩くみたいな感じで……」

「なんだよそれ。怖いよ」

「大丈夫だ。今から行く場所は安全だ」

「本当に？ 信用できない」

「信用しなくていい。信頼はしてくれ……頼む」

　そう言うと彼は振り向き、笑っている仮面の目の奥には、真剣な眼差しで訴える亮夜がいた。

　俺は長い北能坂を見る。兵隊は追って来ていない。

　本当に安全なのだろうか。不安しかない。

　目線を戻すと真剣な眼差しで俺を見ている。

「わかった。行こう。安全じゃなかったら、一発殴らせろよ」

「おう、いいぜ。約束だ」

　俺たちは西へ向かうのであった。

　バイクが止まった。横を見ると赤色の建物であった。建物は寺のようだが、全体的に赤色で目立っていて、雰囲気的に日本の寺と何か違う。境内には鳥居のようなものが建っているが、何か違う。

「ここはなんだ？」

「わからねぇ、でもここだ。降りるぞ」

　俺たちはバイクから降（お）り、亮夜が「オン・マニ・パドメー・フン」と呪文を唱え、バイクを瓢箪に変える。

「行くか」

　亮夜はそう言い、俺たちは『関帝廟（かんていびょう）』と書かれた建物に入るのであった。

　境内はそこまで広くない。見渡せばすぐに移動できる範囲だ。奥には本堂、本堂の近くには壁がない八本の柱だけの小屋（東屋（あずまや））があり、土器のような丸机に、土器のような丸椅子が置いてあった。

　亮夜はそのまま本堂へ向かい、黙って入って行く。俺も彼と一緒に入った。

　そこは何も置かれていない、ガラス張りの何もない空間だった。その前には大きな座布団が置かれている。

　亮夜は仮面を脱ぎ、その座布団に両膝をつき、座る。

　そして、仮面を横に置き、じーっとガラス張りの何もない空間を見つめていた。

　彼の背中を見ながら、その仮面脱げたんだと思っていたが、なぜそこに座ったのか疑問に思ったので、彼に近寄る。

「亮夜どうした？ どうして座って……えっ？」

　亮夜の顔を見ると目から涙が出ていた。

「亮夜どうした！？ なんで泣いているんだ？」

「わからねぇ、わからねぇけど。悔しいんだ」

　そう言い歯を食いしばる。

　悔しい？ 何を言っているんだ？ 昨日、能力が目覚めたばかりだろ？ 理解できない俺がおかしいのか？

「宏、大丈夫だ。俺もわからねぇんだ。何で泣いてるのかわからねぇ。でも体が、心が、中からこう叫んでんだ。悔しいってよ！！」

う゛わ゛ぁぁぁぁぁぁ！ う゛わ゛ぁぁぁぁぁぁ！

　彼は大声で泣いた。 思いっきり泣いた。何故かは分からない。でも心が叫んでいるように感じた。

　静寂だった本堂は彼の叫び声で響く。何か失ったかのような、無念の叫び。

　俺は静かに彼を見守ることにした。理由はわからないが、哀れではない、同情ではない無心で彼を見ていた。

　それから十分ぐらい経っただろうか。亮夜は落ち着き始める。

「わりぃ、付き合わしちまって」

「大丈夫。……立てるかい？」

「あぁ、ありがとう」

　彼は立ち上がり、仮面を被る。

「よし、ここから出るか。笑ってねぇとな」

「そうだな」

　俺たちは本堂を出た。