神は勇者を召喚しなければならない

第29話 神たちは魔人の強さに頭を抱える

　勝利の代償として、砕けた石像の姿となった竜の勇者。当然、そのことを神たちが知らないはずがなかった。もはや何度目か分からない対策会議。先輩神は頭を抱えていた。

「やっと増殖するバグの抑制に成功したと喜んでいたら、また問題発生か……」

　遠い目をするように先輩神は呟く。勇者の戦闘能力は問題ないはずだった。なのに、いったい何故、未だ魔王の部下クラスの敵に苦戦し続けているのだろうか。

「でも、今回は惜しかったです」

「本当に惜しい。あの半裸の魔人を解析して、新しい勇者を創りたかったよ……」

「そっちじゃないだろっ！　というか後輩も指摘しろ！　お前が創りたいみたいなことになってるぞ？」

「なに言ってるんですか、先輩。人形先輩の冗談だってことくらいは、私だって区別できますよ」

「――私が空気を読めてないだけなのか！？」

　ともあれ、前回の魔導人形の勇者に引き続き、今回の勇者も死亡ではないものの、行動不能状態に陥っているのは、神たちにとっても良くない話だった。

「既に勇者だけで５人、賢者も含めれば７人も送り込んでいる。それで魔王が未だに倒せないのは、流石に前代未聞じゃないか？」

「魔王サイドが異常に強いというのが原因だろうねー。普通、魔王討伐までにかかる勇者って多くても三人。というか魔王の配下があの強さなら、魔王本人はどれくらいの強さになっているのやら」

「どのみち魔王を倒すには勇者が必要だ。より強い勇者を創るしかない」

　先輩神が結論付けるや否や、人形神は悪い笑みを浮かべる。設計案となる用紙を宙に生み出すと、創造の力で図や文字を加えていく。

「それなら、ついに時間逆行に手を出しちゃう？　他にも認識汚染とか、因果律操作とか、やばい能力を詰め合わせちゃおう！　創造世界のプログラムに反逆するような勇者、爆誕だ！　バグも数十倍に増量確定！」

「やめろ！　バグの地雷原すぎる！　創造だけで世界が滅びるぞっ！」

「いやー、世界一つ滅びるだけで魔王を消せると考えれば……」

「なるほど。……って、目的を見失うな！　本末転倒させる気かっ！！？」

「でもさー、真面目な話、後輩ちゃんの創造世界を切り捨てるのは最終手段だとしても、どうするの、これ？　多分、竜の勇者クラスが世界の許容ギリギリスペックだから、本当に打つ手なくなるよ？」

「それを言われると、参ったな……」

　肩をすくめる人形神に、頭を抱える先輩神。悩む二神とは別に、それまで創造世界の状態を険しい顔で確認していた後輩神が、非常に申し訳なさそうに挙手をした。

「……あの、先輩たち、勇者はもう無理です」

「ん？」「なんで？」

「勇者創造に充（あ）てられるリソースですが、竜の勇者に使いすぎて、もうほとんど残ってませんでした……」

「「…………」」

「勇者創造以外で、どうにかする方法ってありませんか？」

「……これは、詰みか」

「よし、最終手段を決行しよう！　世界の破壊だ、やったぁー！」

　仕方ないと諦めた顔で先輩神が、いそいそとした様子で人形神が立ち上がった。慌てて後輩神は止めに入る。

「ちょっと待ってください！？　待ってくださいよっ！　まだ勇者と賢者が全滅したわけじゃないんですよ！？」

「いつになっても魔王討伐に行きたがらない水の勇者と、戦力的に不安な賢者たちじゃなぁ……」

「さあ、後輩ちゃん。破壊神となって世界を滅ぼすのだー」

「絶対に嫌ですよ！？　確かに絶望的かもしれませんが、賢者たちは魔人に対抗しようと頑張ってるんです。それを見捨てるわけには」

「気持ちは分かるし、私も何とかしてやりたいんだけどな……。でも、流石に状況が……」

「さあ、後輩ちゃん！　さっさと現実を見据えて、早く破壊神になるんだっ！」

「この人形うるさいですっ！　――それで、先輩！　どうにかできませんか？」

　顎下から後輩神の拳をもらって、吹っ飛ぶ人形神。後輩神は構わず先輩神へ詰め寄った。少しだけ無言になった先輩神は思った。これ、ダメと言ったら物理的に制裁がくるやつだ、と。

「……。まだ少し様子見するか、もしかすれば解決の糸口が見えるかもしれない」

「分かりました。ありがとうございます、先輩！」

　吹っ飛ばされて、一人だけ離れた場所にいた人形神は、ひょいと体を起き上がらせた。

「そのまま放置って、なんかボクに冷たくない？　でも後輩ちゃん、ナイス右アッパー」

「変態」

　親指を上に立てた人形神に、親指を下に向けた後輩神が召喚したハンマーが降りかかった。