白花は朱と散りてなお

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日本が、外国諸国に遅れをとるまいと奮闘していた明治大正時代。

この館には、名を聞けば誰もがひれ伏すほどの権力を持った、有名な華族が住んでいた。

外交関係にも口が出せるほどの、有力権者。

誰もが羨み、親しみ、憧れたという。

だが、そんな華族に実は秘密があった。

それは―

「お父様、私は何故、外に出てはいけないの？」

「……」

「お父様、扉の向こうにいるんでしょう？ ここから出して！」

「……」

「ねぇお父様！ 私、外の光を浴びてみたいのです！ 何故お姉様はよくて、私は駄目なの？」

「黙らんか！！」

突如響き渡る男の声。

扉一枚挟んで立っていた少女は、ビクッとした。

「身の程を弁えろ、ミツコ！ 一体誰が我が家の『汚点』であるお前を、生かしてやってると思ってるんだ！ そこにいられるだけ有難いと思え！！」

「でも、でも私……！」

扉に縋りつき、食い下がる少女。

だが、ドン！ と扉を乱暴に叩く音と共に、男の怒気を含んだ声が聞こえてきた。

「いいか、お前は化け物なんだ。そんな姿を人様の前に見せられると思うか！ こんな出来損ないがいると世間に知られたら……！ お前のわがままで、我が名家の名に一生の傷をつけるつもりか？」

「いえ、そんな、ことは……」

『名家』、『一生』と重い言葉を聞いて、少女の威勢が徐々に失速していく。

追い討ちをかけるように、男がもう一度乱暴に扉を叩いた。

「化け物は化け物らしく、一生そこで密やかに生まれ落ちたことを懺悔してろ！」

「……はい、お父様……」

スリッパの遠ざかる音と共に、静けさが辺りを包む。

「うっ……私、わ、たくし、は……」

扉に寄りかかって、泣き崩れる少女。

その姿は、触れたら壊れてしまいそうなほどに儚く頼りなく、どこまでも白かった。