彩国恋花伝〜白き花を、麗しき紅い華に捧ぐ〜

３０

「謝らなくとも良い……。そうだ、そなたへの贈り物がある」

　ガラリと空気を変えるように、その人が黒い衣装の袖をごそごそと探り始めた。取り出したものを、私の手のひらにそっと乗せる。

　手渡されたのは、白い小花が散りばめられたキラキラと煌めくかんざし……。

「えっ、私が頂いてもいいんですか？」

　その人が、嬉しそうに頷いている。

　夕焼け空も、金色に光る川の水面も、その人の笑顔も、全てがキラキラと眩しい。

　絶望的だった私が、こんなに輝いた世界に居るなんて……。

「ジュンユン様！」

　そう呼びながら、勇敢を絵に描いたような若い男の人が走り寄ってきた。その人の護衛のようだ。耳元で、ひそひそと何かを伝えている。

　同時に、２人は背後を振り返った。その視線を辿ってみると、赤と黒の衣装を着た王宮の兵士達が１０人ほど、こちらに向かって歩いている。

　私達が一緒に居ることは、悪いことなのだろうか？　なんだかよく分からないけれど、どうやら、この状況はまずいようだ。いろいろ聞かなきゃいけないのに、チャンスを逃してしまうのか！

「あっ、あの！ どうして美咲さんと私をこの世界に連れて来たんですか？」

　とっさに、そう聞いていた。

「来るべくして来たのだ。じきに分かるであろう」

　来るべく？ この世界に来るべきだったというの？

「教えて下さい！ ここは、いったいいつの世界なんですか？」

「西暦で申すと、はっぴゃく……」

　その人がそう言い掛けた時、

「ジュンユン様！ お急ぎ下さい！」

　護衛が私達を庇うように立ち塞がり、２人の時間を終わらせるよう急かしている。

「では、失礼する」

　その人は、名残惜しそうに私を見つめ……、足早に去っていった。

　肝心なことが聞けなかった……。

　どうしたら元の世界に帰れるのか？　一番大切なのは、美咲さんを現実の世界に帰らせることなのに……。

　どうして、もっと早く気付けなかったんだろう。

　確か、西暦はっぴゃくと言い掛けていた。ということは、ここは過去の世界なの？

　自己嫌悪に陥りながら歩いていると、手のひらにあるかんざしが目に留まった。嬉しそうに手渡す、あの人の笑顔も蘇る。

　ジュンユン様……。護衛が、そう呼んでいた。

　ジュンユン様とスヨン、どんな繋がりがあるのだろうか？

　もし、私がスヨンだとしたら、ジュンユン様に好意を持っていたような気がする……。

　こうしている今も、愛しく思う。

　遠い親戚？ もしかして、幼なじみ？ それとも、恋人だったりして……。

　まさか……、そんなことはないか。

　燃えるような赤い空の下、完成が全く見えないパズルのピースを少しだけ手に入れたような気分だ。

　ようやく、巫女達が住む建物が見えてきた。同時に、その門に入っていく２人の後ろ姿が目に入る。

　マヤ様と古典教師似の副代表だ。

「急がなきゃ」

　私は、何かに怯えるように足を速めた。