彩国恋花伝〜白き花を、麗しき紅い華に捧ぐ〜

２８

「まぁ、ここでの暮らしも悪くはないなぁとは思ってるんだけど……。でも、やっぱり元の世界に帰らなきゃいけない気もするし……」

　凄い人だと思った。どこでも、どんな状況にも順応していける人なのだと。

　でも、きっと、元の世界に帰らなきゃいけない人なんだ。美咲さんを失いたくない人が、たくさん待っているはず……。だけど、どうして、美咲さんまでこんなことになってしまったのだろう……。

　もしかして……、あの人なら何か知っているかもしれない。

「あの……、美咲さんのお兄さんに聞いてみたら分かるんじゃないですか？」

「お兄さん？」

　美咲さんが、前のめりになって迫ってくる。

「私、この世界に来た時、川原で美咲さんのお兄さんに抱きかかえられてたんです」

「抱きかかえられてた？」

　瞬間的に、美咲さんの中で何かが繋がったようだ。更に、前のめりになって迫ってくる。

「そうそう！ 私の兄と名乗るあの男が駅のホームで世奈を抱き上げて、そなたも一緒にとかなんとか言って……。そうだよ！ あいつが私達をここに連れてきたんだよ！」

　えっ！

　ということは、私はあの人に助けられたの？

「ヨナお嬢様！ 間もなく祝宴が始まります。王様がお待ちですよ」

　美咲さんと母娘のように仲の良い、先程の使用人の声が聞こえてくる。

「ゲッ、待たなくていいから！ もう勘弁してよ……。この環境は受け入れられるけど、あの国王だけは絶対に無理！」

　そっか、これは政略結婚だったんだ。やっぱり美咲さんは、国王のこと好きじゃないんだ。

「そうですよね。国王かもしれないけど、美咲さんには合わない気がします。結構、年も離れてるんじゃないですか？」

　うっかり、国王の悪口を言ってしまった。反射的に、まわりを警戒する。

「ほんと、いい歳して図々しいよ！ どうせなら第１０夫人とかで、存在忘れて欲しいんだけど」

　面白い発想をする人だと思った。私だったらとても耐えられない状況を、笑いに変えている。笑ってはいけないことなんだろうけど、思わず吹きだしてしまった。

「世奈！ あんたさぁ、可愛い顔してんだから明るくしてた方がいいよ。ちょっと暗過ぎだったから」

「えっ……」

　嬉しかった。

　けれども、私は人に顔を見られることに慣れていない。

「ヨナお嬢様！ 早く、お支度を！」

　使用人の声が、切羽詰まったものに変わった。

「はいはーい」

　美咲さんがお茶目に笑いながら、軽い返事をした。

　私も立ち上がり、あっさり部屋を出ていこうとしたら、美咲さんに引き止められた。

「ねぇ、またここに来てね！ この世界では、世奈だけが頼りだから」

　必要としてくれている。迷惑を掛けているのに、どうしようもない私なのに、こんなに綺麗な人が私を信頼してくれている。

「何か分かったら知らせに来ます」

　嬉しくて、すごーく嬉しくて、思わずそう言っていた。