この世界は、ドラゴンには厳しいようです。

第34話 初仕事

　　　　　　　初仕事　　　　　　　　

「分かりました！　サヤも頼む！　お前が居ないと、俺一人じゃ無理だ！」

「了解っす！　やっぱ、当然っすよね！　じゃ、着替えて来るっす！」

　慌てて服を脱ぐ俺に、岡田が説明してくれる。

「場所は長野県です！　詳しい事は、松本市役所で！　向こうは大雨で、この暗さですし、自衛隊も無理なようです！　とにかく急いで欲しいとのことです！」

　ちなみにサヤは、アマンダとソヒョンに、にんまりと笑みを浮かべてから、マッハで部屋を出て行った。

「それで、シンさん、魔力とかは大丈夫ですの？」

　皆が慌ただしくする中、アマンダが心配そうな顔で確認してくれる。

「う～ん、微妙だな。片道だけなら余裕だと思うが、往復はきついかもしれん。松本なら、一旦富士までテレポートしてから、後は飛んで行くよ。帰りは急がないしな」

　すると、松井も顔を出してきた。

「これをどうぞ！　既に設定済のナビです！」

　お、松井、ナイスだ！

　松井が差し出したナビの画面を覗き込むと、松本市役所と表示された部分に、赤いマークが入っている。

　俺が外に出て擬態を解くと、すぐにサヤも隣の部屋から出てきて、松井から少し説明を受けた後、ナビを片手に飛び乗る！

「現地には、既に自衛隊が到着しています！　担架とかもそこで受け取って下さい。では、お気をつけて！」

「はい！　行って来ます！　テレポート！」

　俺が富士の上空にテレポートすると、当然周りは真っ暗で、幹線道路と思われる光の筋がいくつかと、所々に光の塊が見えるだけだ。

　そして、ここは既に雨が降っているようだ。

　俺達はフィールドのおかげで特に濡れることもないが、視界がかなり悪い。

「サヤ、誘導頼む。これじゃ、何処を飛んでいるかさっぱりだ。まあ、あれ使えば見えるのだけど、今は魔力が惜しい。あ、衛星電話、ちゃんと持ってきたか？　あと、魔力は？」

「そうっすね。勿論、ちゃんと持って来てるっす！　で、魔力は半分くらいっすかね？　アイテムボックスで、結構食ったみたいっす」

　俺は一旦雲の上に出る。

　これだと月明かりで、サヤもナビが確認しやすかろう。

「もうちょい左っすね。あと、あんまスピード出さないで欲しいっす。ナビがついて来れないっす」

　ふむ、自衛隊が貸してくれた奴だから高性能なのだろうが、それでも航空機用とかでは無さそうだしな。

　5分くらい飛ぶと、サヤが合図してくれる。

　高度を下げて行き、下を見ると、明かりの灯った、大きな建物の駐車場だろうか？　いくつものパトライトの側で、数人が、赤い誘導灯を振り回している。

「あそこで間違いなさそうっすね」

「よし、降りるぞ！」

　俺が着地すると、周りは土砂降りだった！

　何台もの警察と自衛隊の車両が止まっており、制服姿の人達がひっきりなしに行きかっていた。

　そして、そこから数人が、俺の胸元に走り寄って来る！

「シンさん、お待ちしておりました！　私は、中部方面第10師団所属、第33普通科連隊、一尉の大原と申します！　状況を説明したいのですが、ここでは無理ですね。どこか、建物の陰でって…、その巨体では…」

　あ～、この人は俺が擬態できるのを知らないようだ。

　まあ、それはいいか。俺も魔力が惜しいしな。

「サヤ、頼む！　俺も、できるだけ近くで聞くから」

「はいっす！　じゃあ、そこのテントがいいっすね」

　ふむ、自衛隊が臨時に張ったテントが手近にあるな。うん、あそこなら、俺も入り口から聞けそうだ。

　そして、サヤが俺から飛び降りると、周りで一斉にシャッターが光った！

　チッ！　もう野次馬が来ていたか！

　報道陣と思われる、大きなTVカメラを振り回す連中が、警察や自衛隊の隊員の裏から俺を撮影してやがる！

　そして、大声で質問が飛んでくる！

「シンさん！　これは日本への救援ですか？！」

「シンさん、北朝鮮との戦争の事を詳しく！」

「シンさん！　和解とはどういった内容で？！」

　あ～、これ、多分だが、この大雨で災害が発生し、それを取材に来た人達なのだろう。しかし、そんな事以上のいいカモを見つけたってところか。

「え～っと、はい、救援です。で、俺が質問に答えている間に人が死ぬかもしれませんが、それでもいいなら答えますよ？」

　ふむ、これは効いたようだ。全員、一斉に押し黙る。

　しかし、連中もこの土砂降りの中、仕事とはいえよくやるものだ。その根性だけには、少し敬意を払いたい。

　大原とサヤがテントに入ったので、俺も、その入り口に巨大な頭を並べる。

　周りにいる人達はかなりびびっているようだが、こればかりは我慢してくれ。ま、そのうち慣れるとは思うが。

　中では、大原と数人の隊員が机に地図を広げ、それをサヤが食い入るように見る。

　大原の話によると、山小屋に到着予定の、登山パーティー5人に連絡がつかないそうだ。

　そして、彼等の登山ルートの近くを流れる沢の下流で、いきなり水量が減ったとの報告があったそうだ。

「え？　沢の水が減ったのなら、逆に安全なんじゃないんすか？」

　サヤのもっともな質問に、大原が答える。

「いえ、逆に最悪なんです。この現象は、どこかで土砂崩れとかが起こって、自然のダムが築かれ、沢が一時的に堰き止められている状態なんです！　そんなダム、すぐに決壊します！　俗に鉄砲水と呼ばれる奴です！　なので、もし彼等が沢の近くに居たら、それに巻き込まれる可能性が高い！　なので、メリューに依頼となった訳です！」

「わ、分かったっす！　じゃ、詳しい場所をお願いするっす！」

　うん、俺も納得だ。

　サヤがナビを差し出すと、別の隊員が説明しながら、彼等の通ったと思われるルートに、チェックを入れてくれているようだ。

「残念ながら、携帯が通じるエリアでもなく、これ以上は絞れません。そのマークに沿って、捜索をお願いします！　この暗さとこの雨では、我々も何も出来ないんです！」

　まあ、それはそうだろうな。

　だが俺だって、魔力を温存しつつ、この暗さの中まともに飛べるかどうか、少し怪しいものだ。

　でも、サヤと一緒なら、可能なはずだ！

「分かりました！　それで、何か分かったら、すぐにサヤの衛星電話にお願いします！　そして、全力は尽くしますが、見つけられなくても恨まないで下さいね」

　俺がテントの外から答えると、彼等も異存はないようだ。全員、首を前に倒す。

「じゃ、すぐに準備するっす！」

　サヤは自衛隊の人と電話番号を交換し、トランシーバーも借りたようだ。そして、テントの中で俺のハーネスを取り出す。当然、彼等はアイテムボックスなど知らないので、目を白黒させているが、それを軽く無視して俺の首にかけさせる。

　やっと我に返った人達が担架を持ってきたので、それを俺の背中に置き、更に、大型の懐中電灯と、大量のロープも積んで、準備完了だ！

「じゃあ、行って来ます！」

「「「「お願いします！」」」」

　俺が捜索地点の上空と思われる場所に差し掛かると、サヤも動き出す。

「ファーサイト！　サーマルビジョン！　う～ん、やっぱ木が邪魔っすね。シースルー！　あ、あれがその問題の沢みたいっすね。確かにこの大雨なのに、水量が多いとは思えないっす」

「じゃあ、先ずはその沢に沿って飛ぼう。うまくすれば、その堰き止められた場所を見つけられるかもしれない。そうなれば、そこの下流から重点的に探そう」

「了解っす！　あ、もう少し下げていいっすよ」

「分かった！」

　うん、本当に視界が悪い。おまけに下は真っ暗で、これじゃ、目の前に崖があっても気付けるか微妙だ。本当にサヤ様々だな。

　しかし、もしその自然ダムとやらを見つけられたとしても、俺とサヤでは、それをどうこうするのは厳しいと思われる。

　アマンダも居れば何とかなると思うが、彼女は魔力切れだし、俺の背中の定員は、おそらく6人くらいだろう。もっとも、松井のように訓練されている人達ならば、100人乗っても大丈夫！なのだが。事実、彼は俺の尻尾にぶら下がっていたしな。

　俺はゆっくりと高度を下げながら、スピードも落として飛ぶ。

「やっと分かって来たっす。あれが登山ルートっすね。で、ここはまだ下のほうで……、あ、もうちょい左っす」

　サヤがぶつぶつ言いながらも指示をくれる。

　何か、火を焚くとか目印をしてくれていればいいのだが、この雨じゃ期待できまい。

　それに、彼等だって、この状況で捜索隊が出ているなど、考えていないだろう。

「むむ？　あれじゃないっすかね？　右にゆっくりっす！」

「よし！　右にゆっくりだな！」

　俺が向きを変え、更に速度を落とすと、サヤが懐中電灯で、地上を照らし出した！

「見つけたっす！　多分あれっす！　ぎりぎりまで下げるっす！」

「サヤ、でかした！」

　だが、下を見ると、生い茂る樹木しか見えない。

　多分、木陰に避難しているのだろうが、上からじゃさっぱり分らんな。

　言われた通り、その木々の上、ぎりぎりまで高度を下げる。

　そして、振り返ると、サヤが懐中電灯を持って立ち上がり、ナビをアイテムボックスに仕舞っている！

「ここでいいっす！　絶対にここから動かないで欲しいっす！　じゃ、行って来るっす！　縮地！」

　背中から重さが消えると同時に、眼下に僅かな光が見える！

　うん、無事に着地したようだ。その光が動いて行く。

　そして、そこから大声が響く！

「メリュー捜索隊っす！　全員、荷物を降ろして、立って欲しいっす！」

　ぶはっ！

　メリュー捜索隊って！　ま、事実だし、それはいいか。

　サヤの声に反応して、複数の声がしているが、この大雨で、何を言っているかはさっぱりだ。

　おまけに風も吹いて来やがった！

　飛んでいる時はそれ程気にならないのだが、こうやって止まっている時は、流されないようにするのにかなり気を遣う。正直、位置を維持するのに、木々の隙間からかろうじて洩れている、あの懐中電灯の光だけが頼りだ。

　頭に直接声が響く！

（間違い無さそうっす！　聞いていた通りの大学生5人組。一人怪我してたっすけど、回復させたんで、大丈夫だと思うっす。なんで、今から一人ずつ乗せるっす。絶対に動いちゃダメっすよ！）

（分かった！　早めに頼む！　俺もこの風で精いっぱいだ！　あ、もしそいつらが懐中電灯を持っているなら、上に向けて固定してくれ！）

（了解っす！）

　下で何やら声がしだして、光がもう2個増えた！

　あの感じは、多分スマホだな。長くは持たないかもしれないが、上々だ！

　そのまま暫く待っていると、俺の背中に重みを感じる！

「え？　ここ？　え？　え？」

　若い女性の声だ。

　振り返ると、サヤが両手で抱きかかえていた人を、ゆっくりと俺の背中に下ろしている。

　ふむ、多分、この女性（ひと）が、その怪我人だろう。

「って……きゃ～っ！　な、何？！　ちょ、ちょっと！」

　げ！

　サヤの懐中電灯の光が俺の顔に当たった瞬間、その女性は大声をあげる！

　これは不味いな。かなり怯えているようだ。

　だが、この反応は当然だろう。

　誰だって暗闇の中、いきなりこの顔が出たらびびるわ！

「だ、大丈夫っす！　シンさんっす！　あの、メリューのドラゴンっす！　それ以上騒ぐなら、ほって帰るっすよ！」

　ぶはっ！

　もう少し優しい言い方してやれよ。

　しかし、有無を言わせない為にはこれが正解か？

「はい、安心して下さい。後はこのまま……」

「ご、ごめんなさい！　た、食べないで！　何でもしますから！」

「とにかく落ち着くっす！　シンさんは人間を食べたりしないっす！　じっとしてるだけでいいっす！　自衛隊にはもう連絡してあるっすから、帰ったら、暖かいお風呂と食事が待ってるっすよ～」

「は、はいっ！」

　うん、ここはサヤに任せよう。

　俺は、首を前に向け、極力彼女の視界に入らないようする。

　悲鳴もやんで、サヤが何かごそごそしているようだが、大方、ハーネスに固定しているのだろう。

「そのまま、そのハーネスをしっかり握ってるっすよ。腰のロープも、絶対にほどいちゃダメっすよ！」

「はいっ！」

「じゃ、次連れてくるっす！　縮地！」

　暫くすると、再び重みを感じる。

　また驚かすといけないので、俺も軽く首を捻るだけで背中を確認する。

　ふむ、今度は二人纏めてのようだ。

　女性を一人抱きかかえ、背中には、野郎が一人へばりついていた。

「へ～、これがあのドラゴンの背中か～。暗くて良く見えないけど、結構広いな。で、これが噂のフィールドって奴か！　雨が止んだかと思ったよ」

「先輩！　ちょっと失礼かと…。すみません、本当にありがとうございます！　あ、ミカ先輩も無事なようですね！」

「カオリンちゃん！　ユウヤ！」

「あ～、何でもいいから、大人しくしてるっすよ～」

　俺の背中では、懐中電灯の明かりの下、先程の女性が、今連れて来た女性に抱き着いている。

　なので、サヤがユウヤと呼ばれた男から、腰を手早くロープで縛り、それをハーネスに結んで行く。

「じゃ、次っす。カオリンさん、ちょっとでいいっす。ミカさんから離れて欲しいっす」

「はい！」

　ふむ、この二人は既に説明されていたのだろう。

　かなり落ち着いている。男の方に至っては、しゃがんで、俺の翼を撫でていやがる。

　少しこそばゆいので勘弁して欲しいところだが、騒がれるよりはマシだろう。

「出来たっす！　じゃ、次行って来るっす！　あ、カオリンさん、出来ればそのスマホ、光らせておいて欲しいっす！」

「はい！」

「縮地！」

　ふむ、いい判断だ。

　カオリンと呼ばれた女も、スマホを光らせ、辺りを照らしてくれている。

　すると、ユウヤと呼ばれた男が何かあるようだ。

「あ、カオリン、スマホ持ってきたのかよ。俺も持ってくれば良かったな。え～っと、シンさんだっけ？　俺の荷物も取って来て欲しいんだけど？」

　ぶはっ！

　何を言い出すかと思えば！

　確かに余裕があれば、俺もそうしてあげたい。

「いや、今はそれどころじゃないんで。この雨の中、俺達みたいなのが来たことからも、察して欲しいんですが？」

　俺は振り返らずに答える。鉄砲水とかのことは説明するのが面倒なので省くが、一刻の猶予も無い事は事実だ！

「でも、財布とかも一緒だし、あれなしじゃ、本当に困るんだよ！　あんたは使えないかもしれないけど、俺達にとっては必需品なんだよ！」

「ちょ！　先輩！　いくら何でも……」

　ん？　何やら、周りの空気がおかしい！

　少し震えているように感じる！

「ちょっと黙ってくれ！　様子がおかしい！　全員、絶対にハーネスを離すなよ！　腕を回しておけ！」

　うん、これは何か知らんがヤバい！

　高度を上げたいところだが、そうしたらサヤが戻れないし、後の二人も心配だ。

「カオリンさん、下を照らしてくれ！　サーマルビジョン！」

「は、はい！」

　ふむ、この悪天候でのホバリングに、結構魔力を消費しているのだろう。既に少し気怠いのだが、魔力が惜しいとかは言っていられそうもない。

　そして、これではっきりと見えた！

　ん？　さっきはよく分からなかったが、ここは、沢のすぐ側の崖の上だ。高さもそれ程高くは無いようだ。

「よし！　もう少し前も頼む！」

「はい！」

　げ！

　これは……！

　上流から、倒木やら岩やら、ごちゃまんと押し流されて来ている！