この世界は、ドラゴンには厳しいようです。

第28話 たった一日の戦争 2

　　　　　　　　たった一日の戦争　2

　その男は、起きるなり喚き散らす！

　そして、周りをきょろきょろしてから、俺と目が合う。

　俺を見上げながら目を丸くし、かなり驚いたようだが、それも本当に一瞬だった。

　すぐに正面のアマンダで視線が止まる。

「なるほど、僕は捕らえられた訳だ。それで、ここはメリューで、貴様が魔女エルバイン。そして、あいつが魔竜ってことか」

　ふむ、この男、指導者張ってるだけあるな。

　取り乱したのは、ほんの僅かな時間。すぐさま落ち着きを取り戻したようだ。

　それに、アマンダが少し顔を顰めてから返す。

「はい、その通りですわ。では、改めて伺いますわ。貴方が北朝鮮の指導者、キム・ハンイルで間違いないですわね？　言っておきますが、ここでは嘘は通用しませんわ」

「まあ、そうなんだろうな。さっきの嘘は通用せず、この僕だけが此処に居ることからも理解できるよ。ああ、その通りだ。それで、これから僕をどうするつもりだ？」

　お、これも予想外の返答だな。

　てっきり否定すると思っていたが。

「それは、貴方の返事次第ですわ」

「それは分かっている。僕は既に敗者だ。敗者の運命は、僕が一番良く知っているつもりだ。だが、出来るならば一ヶ月、いや、一週間でいい。僕を生かしておいてはくれないだろうか？」

　ん？

　この男は充分に肝が据わっており、且つ、それなりに頭も切れるのは理解したつもりだが、この流れで命乞い、それもたった一週間ってどういう意味だ？

　すると、それにはモーリスが答える。

「後継者を指定したいでござるな？」

「ああ、その通りだ。僕には子供は居るが、まだ幼い。そして、僕はやっと権力を完全に掌握したばかりだ。ここで僕が居なくなれば、当然我が国は混乱する。そうなれば、同じ民族同士での不毛な殺し合いが始まるだろう。更に、再び大国の代理戦争にも巻き込まれる。今のアメリカと中国の関係からも明白だ。おまけにお隣も、我が国の核ミサイルが欲しくて堪らないようだしな」

　なるほど。この男の言う事はもっともだ。

　アメリカもそうなる事を危惧して、程々にとリクエストしてきた訳だし。

　そしてこの男、この場に至っても、本気で自国民のことを考えているように見える。

「貴方の、指導者としての心構えは理解致しましたわ。では、始めましょう。何故、メリューに向けて、核ミサイルを放ったのですか？」

「それは……」

　キムは淡々と答える。

　ほぼ、モーリスの考え通りだった。

　ただ、核ミサイルの性能を証明したかった理由には、紛争当事国への売買まで考慮していたようだが。

「納得しましたわ。では、次ですわ。何故、各国からの批判を無視し、約束を反故にしてまで、大量破壊兵器を作るのですか？　力を求めるのは分かります。ですが、もう充分ではないのですか？」

　すると、キムは一旦俺に振り返ってから答える。

「それを貴様に訊かれるとはな。力があり過ぎて困る事など、何一つ無い！　その魔竜がそれを証明しただろう！　たった5人の独立国家など馬鹿げた事がまかり通ったのは、そいつ無くしては語れまい！」

　ふむ、この男の言っている事は正論だろう。

　だが、そもそも俺が只の人間だったならば！　こんな力が無ければ！　国家樹立なんかしていなかった！

　今までその力を得る為だけに突き進んで来たこの男には、到底理解できないことかもしれないが。

　あり過ぎる力は、脅威以外の何物でもないことを！

　アマンダとモーリスは、俯きながら、黙って首を振る。

　しかし、キムにはそれは目に入っていないようだ。尚も熱く語る。

「なので、虫のいい提案だとは思うが、貴様、いや、エルバイン陛下、我が国をメリューに併合しては貰えないだろうか？　貴女のカリスマ性の下、僕を公開処刑すれば、我が同志も納得せざるをえまい。政治体系だって、我が国は実質的には王制だ。そして、そうなれば、もはや大国に振り回されなくても済む！　貴国も、我が国の安い労働力を手に入れる事ができ、その結果、世界の覇者となれるはずだ！」

　ぶはっ！

　流石に世界の覇者は無理だろうが、俺達の力があれば、防衛力に予算をほぼかけずに済み、国を発展させることは可能だろう。日本だって、アメリカのバックがあったからこその発展だったのは否めない。

　そして、その為ならば、この男は命を捨てるつもりだと。

　キムの髪の毛は、微動だにしなかった。

　う～む。この男の覚悟の程は理解できたが、なんだかな～。

　そもそも、たった5人の国家が、人口数千万の国家を併合させるなんて、いくら将軍閣下とやらの協力があったとしても、無理があり過ぎるだろう。

「それは拒否しますわ。そして、貴方も指導者ならば、異世界の力などに頼らず、己の力で民を幸せにすべきでしょう。なので、我が国は貴方を殺しはしません。生きて、最後まで責任を全うしなさい！」

　流石はアマンダだな。俺もそれでいいと思う。もっとも、それなりのペナルティーは払って貰いたいところだが。

　しかし、これにはキムが驚いたようだ。

「で、では、この僕を許すと？　我が民族では、敗者には死あるのみ。政権が変われば、前政権に携わっていた者の粛清は当たり前だ！」

「いえ、許すわけではありませんわね。なので、今から今回の件に対する代償を支払って頂きます」

　アマンダはそう言いながら、立ち上がり、その男の背後に回る。

　キムは、必死に後ろを振り向こうとするが、拘束されたままでは為す術なかろう。

「…………」

　彼女は、キムのうなじに手を当て、小声で呪文を唱える。

　すると、そこが一瞬紫色に光った！

「貴方を奴隷にしましたわ。所有者は、私とシンさんです。本来ならば、所有者はメリューの国民全員といきたいところですが、矛盾した命令が出される可能性がありますので。では、戦争は終わりですわ！　そして、命令します！　キム・ハンイル！　帰ったら、我が国と和解したとだけ発表しなさい！　更に、核など大量破壊兵器を持つことは禁止しませんが、それを現在の国境より外に出す事を禁じます！　以上です！」

　ふむ。メリューでは、犯罪者を期限付きの奴隷にするのは、よくある処分だ。

　俺も、この処分は妥当だと思う。もっとも、期限はおそらく一生だろうが。

　そしてこれにより、実質上、メリューが北朝鮮を属国にした訳だが、アマンダはそのような扱いはしないだろう。先程下した命令が全てのはずだ。

　また、核を捨てさせないのも納得だ。如何にこの男の命令が絶対とはいえ、流石にそれをさせると、下の者が納得しないだろう。現在のあの国は、核こそが全て。クーデターが起こるのは目に見えているし、その処分を何処に任せるのかも問題だ。

　キムはきょとんとしているが、これは仕方なかろう。

「じゃあ、サヤちゃん、縄をほどいていいですわ」

「了解っす！」

　サヤが駆け寄り、あっという間に縄をほどく。

　キムはまだ呆然としている。

　ふむ、理解できないのも当然だろうな。

　なら、ここで教えておいてやるべきだな。

「キムさん、この女性に見覚えはないか？」

　俺は、俺の横で、これまた呆然と立ちすくんでいるリンを指さす。

　すると、キムは彼女に近寄って行き、怒鳴りつける！

「え？　ん？　お前はソヒョンだな！　そうか、お前が裏切ったのか！　自衛隊の制服なぞ着やがって！　いったい、僕を、いや、国をいくらで売った！」

　おや、こいつの命令では無かったと。

「わ、私は、将軍閣下を裏切ってなどいませんです！　む、むしろ、閣下が逃げる時間を作ろうと、交渉役の志願までしたです！　そしたら、気が付いたら……」

　あ～、これはしまったな。

　彼女は顔を手で覆い、泣いてしまった。

　大方、爆弾を着けさせられた時の記憶が蘇ったのだろう。

「うん、貴方は知らないのかもしれないが、リンさんは自爆テロをさせられた。彼女は、俺の手の中で爆発したよ。もっとも、早めに気付けたので、こうして無事保護できたが。なので、キムさん、あんたは指導者として責任を取るべきだろう。命令だ！　手をついて、彼女に許しを乞え！」

　キムは、かなりぎこちない動きで、彼女の前まで歩み寄る。

「そ、それは気の毒だが、国家の為に命を捧げる事は……うわっ！　い、痛い！痛い！痛い！　わ、分かった！　そんな命令を下した奴を僕が……って、痛い痛い！」

　キムは頭を抱えてのたうち回る！

　それを見て、サヤが冷静に忠告する。

「命令にちゃんと従おうとしないと、そうなるっす。先ずはきちんと手をつくっす」

　キムは頭を抱えながらも膝を折る。

　だが、手を地面に着けようとまではしないようだ。

　まあ、一国民に最高指導者が土下座など、意地でもできないのだろう。

「す、済まなかった！　だ、だが、お前も国の為になれ……、う～ん……」

　ふむ、俺も初めて見たが、ここまでとはな。

　将軍閣下様は、そこで気を失ってしまった。