この世界は、ドラゴンには厳しいようです。

第21話 帰還

　　　　　　　　帰還

　景色が変わる！

　眼下には、二棟の仮設住宅と、一軒のプレハブ小屋。そして、それに付随した設備。

　辺りはもう真っ暗で、その窓から、それぞれ光が洩れている。

　そして、あの二人が飛び出して来た！

　俺は、迷わず彼女達の前に着地する！

「その、なんだ、あ～、心配させてごめんなさい！」

　俺は、思いっきり頭を下げる。

　更に、前脚もつこうとしたところで、違和感に気付く。

「モゲ」

「モガ～ン？」

　ぐはっ！

　彼女達のことばかりを考えていて、この、食料のことを見事に忘れていた！

　こいつらを両脇に抱えたまま、テレポートしてしまった！

　二人は俺の脇を見て、吹き出してしまう。

「ウプププ！　い、いや～、帰ってきてくれただけであたいは満足っすよ。なんで、謝る必要はないんすけど。ククッ、そ、そのパイソントード、ひょっとして、詫びの印っすか？」

「クフッ。感動の再会シーンのはずでしたのに…、少し力が抜けしてしまいましましたわ。でも、シンさん、帰ってきてくれて嬉しいですわ！」

　う～ん。ま、場が和んだということで、良しとするか。

　取り敢えず、パイソントードを地面に降ろしてやると、ぴょこぴょこ跳ねながら、暗闇に消えていった。

　ま、人畜無害だし、この島から逃げ出すこともなかろう。

　そして、俺は自分の決意を固める為に、再度確認をする。

「と、とにかく、俺がここに居てもいいんだよな？！　サヤもアマンダも、こんな俺でも迷惑じゃないんだよな？！」

　二人はこくりと頷き、微笑んでくれた。

「なら、俺も覚悟を決めたよ。この世界での俺の居場所を！　サヤとアマンダの居場所を！　俺が守る！　そして、二人共、本当にありがとう！」

「はいっす！　あたいもシンさんを守るっす！　なんで、これからも宜しくっす！」

「ええ、私も、私に出来る事なら何でもいたしますわ。では、食事にしましょう。何でも、この世界の御馳走のようですわ」

「お、それは嬉しいな。じゃ、行くか」

「あ、擬態する前に、少し頭を下げて欲しいっす」

　ん？　何だろう？

　俺は言われた通り、彼女達の目線まで頭を下げる。

　すると、サヤは、俺の鼻先に手を添え、キスをしてくれた。

「あ！　サヤちゃん！　ずるいですわ！」

　アマンダも、サヤを押しのけて、俺の鼻先を奪う。

　うん、これだけで、帰って来た甲斐があったというものだ。

　人間に擬態して、食堂に入ると、モーリスが待っていた。

　机の上には、大量の寿司が並んでいる。

　なるほど、これは嬉しい！　大方、サヤとアマンダで、俺の為に買って来てくれたのだろう。

「シン殿、お帰りでござる！　拙者は、すぐに帰って来ると読んでいたでござる！　無事のようで、何よりでござる。それで、早速でござるが、あのミサイル、どうだったでござるか？」

「モーリスさん、只今。はい、あれは核だと思います。爆発したら、オーロラがかかりましたから。俺は星の裏側に逃げたので、多分ですが、被爆はしていないと思います」

「やはりでござるか…。まあ、拙者も、そうなる可能性があると思って、忠告したのでござるが。でも、クリスを助けてくれてありがとうでござる！　シン殿がいなければ、この島に居た人達は助からなかったでござる」

　ふむ、やはり、あのままでは間に合わなかったと。

　しかし、先程から見渡しているのだが、そのクリスが居ない。

「で、クリスさんは？」

「クリスは連絡員として、今は羽田でござる。とにかく、会談はすぐに中断になったでござるが、後は全て上手く行ったでござる！」

「そうっす！　結局誰も怪我せず、島も無事っす！　流石はシンさんっす！」

「その通りですわ。では、シンさんの帰還祝いですわ！　早速頂きましょう。私もお寿司というのは初めてですわ！」

　その後は、皆で歓談しながら寿司をつまむ。

　そして、もっとも気になる点、何故、北朝鮮がメリューに核を撃ったかについて、モーリスが説明してくれる。

「あの国は、実績が欲しかったでござる。核もミサイルもあるのに、それが正確に飛んで、且つ、ちゃんと爆発するか？　あの国は、今まで対外的に証明できなかったでござる」

　なるほど、丁度いい的ができたと。

　何とも迷惑な話だ。

「でも、流石にあれが爆発していれば、只では済まないのでは？　国連とかから袋叩きに会うはずですよ？」

「いや、あの国は、叩かれるのには慣れているでござるし、シン殿が死んでいたら、寧ろ、異世界の脅威を排除したと、高らかに喧伝するつもりだったのでござろう。あのまま当たっていても、犠牲はたったの6人でござる。それに、常任理事国は、本気で批判しないでござるよ。いや、批判する資格が無いでござるな。特に、アメリカとフランスには」

　あ～、そういう事になるのか。

　先ず、大義名分はある。俺自身、俺は脅威だと思う。犠牲も、最低限？と呼べると。

　そして、実際に核を落としたアメリカと、ビキニ環礁を焦土にしたフランスは、あまり強くは言えない筈だ。

　後の三国の反応も予想できる。

　ロシアは我関せず。中国は、うちが叱っておいてやるから、勘弁してやれ。イギリスは、アメリカの顔色を見てからってところか。

「でも、それが失敗した今、北朝鮮は、あれは人工衛星だったと言い張っているでござるが」

　なるほど。成功すれば、自国の核ミサイルの力を世界に見せつけることが出来たが、失敗したので、もみ消すしかないと。

　そもそも、俺が死なないだけならまだしも、当たらないわ、爆発しないわじゃ、何一つ目的を達成できていない。

「そして、北朝鮮の唯一の誤算は、テレポンの魔法でござるな。今まで、サヤ殿が通信機を持って乗っていたので、連絡がつくとは思っていなかったのでござろう。あのままのスピードでシン殿が帰って居れば、完璧なタイミングだったそうでござるよ」

　ふむ、これで全て納得だ。

　しかし、このままでは、また撃たれる可能性があるか？　いや、流石にもう懲りただろう。

　俺がそんな事を考えていると、アマンダがいきなり立ち上がった！

「では、メリュー国女王として、これからの方針を発表しますわ！　我が国は、あの国、いえ、キム・ハンイルという男に報復しますわ！　異議のある方は、理由を述べて欲しいですわ！」

「賛成っす！」

「拙者も賛成でござる！」

「俺は反対だな。メリューにミサイルが通用しないのは、もう証明できている。なので、もう撃ってはこないだろう。あの指導者は、平気で自国民を盾にすると思う。なら、そいつに報復となると、国ごと滅ぼさなければならないのでは？　俺も、そこまではしたくない」

　すると、アマンダは軽くほほ笑んでから、すぐに真剣な、女王の眼差しで俺を見る。

「ええ、優しいシンさんなら、そう仰ると思っていましたわ。でも、これは向こうが売ってきた喧嘩です。何もしなければ、負けを認めたとされ、また、横で見ていた国も、同じことを我が国にしてくるでしょう。なので、これだけは譲ってはならないのです！」

　モーリスも追従する。

「拙者も全く同意でござる。歴史が証明しているでござる。抵抗しなかった、ないしはできなかった国や民族は、ことごとく隷属させられたでござる。勿論、犠牲は最小限にするでござるよ。そして、シン殿、いや、メリューならそれが可能でござる！」

　ふむ、確かにそうかもな。アフリカの奴隷とかは典型的な例だろう。

　逆に、ベトナムとかは、最後まで戦い抜いた結果、独立を手に入れたと。

「うん、分かった。それに、俺も戦うって決めたものな。じゃあ、モーリスさん、早速ですか？」

「それでこそシン殿でござる！　でも、今日は皆、疲れているでござろう。急ぐ必要は無いでござる。あの男も、暫くはシェルター暮しでござろうし」

　うん、そういや、俺もかなり気怠い。今は回復させるべきだな。

　そして、俺を仕留められたか確認できない以上、やはり報復が怖いと。

　もっとも、先の話からは、俺を葬る、完璧な作戦だったようだ。最低でも、深傷（ふかで）を与えられると考えていたに違いない。

　なので、今、こうやって寿司食っているとこを見たら、卒倒するかもな。

　後、これはあまり考えたくないことなのだが、この島は、今まで２度、攻撃されている。

　相手からすれば、まともな被害を与えるつもりはなかったのだろうが、それでも、手を出したのは事実。

　そして、それに反撃しなかった俺達は、舐められた可能性が高い。

　なるほど。アマンダとモーリスの言う通りだ。

　あの男に、今までのつけも払わせるべきだな！

　その後は、サヤとアマンダは風呂に入ると隣の部屋へ。

　モーリスも、新藤が使っていた部屋をそのまま利用するようで、向かいの棟に行く。

　ちなみに、あのテレポンの魔法で、やはり、サヤは魔力切れになったそうだ。

　アイテムボックスに入れていた魔力結晶で、かなり回復したとのことだが、別世界なのだと実感させられる。同じ世界でなら、彼女クラス、消費する魔力よりも、回復する量の方が多いので、そんな事態にはならない。

　残された俺も、そろそろ寝るかと外に出ようとすると、外交官の岡田と、この島に配属された、二人の自衛隊員がノックして来た。

　扉を開けてやると、入るなり、岡田が頭を下げる。

「シンさん、お帰りなさい。サヤさんから聞きました。貴方が、僕達を守ってくれたと。ありがとうございました！」

「いや、頭を上げて下さい。そもそも、俺が居なければ、ああはならなかったんです」

「それとこれとは別です。それでは僕達の気が済みません」

　続いて入って来た自衛隊員も頭を下げる。

　う～ん、気持ちは嬉しいが、やはり俺が元凶な訳で。

　そこで、俺はふと思いついた。

　この時間にここに来たのは、俺達の話を邪魔しちゃ悪いと、気を遣ってのことだろう。

　なら、ある程度、時間に余裕がある証拠だ。

　そもそも、岡田に至っては、四六時中、アマンダやモーリスと話をしている訳でもあるまい。この島での仕事は、それ程多くは無い筈だ。

「じゃあ、恩を返せというつもりじゃないですが、少し知恵を貸して頂けませんか？」

「はい、喜んで。何でもいいから親しくなれと、事務次官からも指示されていますし」

「はっ！　私共に協力できることなら！　それで、どういった事でしょうか？」

　少し悪い気もするが、これくらいならいいだろう。

　俺は、先程持ち帰ったパイソントードの話をする。

　そう、あいつらは結構うまい。また、すぐに大きくなる。なので、せっかくだし、ここで繁殖させたいのだ。

　俺もここで住むと決めた以上、環境を良くしたい。食料の自給は欠かせないだろう。

　しかし、あいつらは草食だ。この島は岩を盛り上げただけなので、土が全く無い。

　なので、どうにかならないかという話だ。

「とにかく、見てみないことには、何とも言えませんね。でも、面白そうな話です。友人とかにも聞いて、考えてみましょう」

「はっ！　丁度、米軍が残した車両もありますので、明朝、その、パイソントードやらを探しておきます！」

　その話はそれで終わり、彼等も引き返して行く。なので、俺も魔力の回復に専念するべく、ドラゴン形態に戻り、ヘリポートで丸くなる。

　すると、スウェット姿のサヤとアマンダがやってきた。

　風呂上りなのだろう、何かいい匂いがする。

「で、アマンダ、貴女も俺の上で寝るつもりか？　サヤもだけど、俺の背中はベッドじゃないんですが？」

　二人共、毛布を抱え、アマンダに至っては、枕まで持って来ている。

「いや、シンさんの背中、結構弾力があって、寝心地いいんすよ。それに、翼の付け根が少し窪みになっていて、これまたいい感じなんす。あと、シンさんの体温が絶妙なんすよ。夏は涼しく、冬は暖かい。完璧っすね！」

　なんと！　何か、自分でも寝てみたくなるな。

　そして、こいつが毎晩俺の背中によだれを垂らしていた理由も納得だ。

　で、アマンダはと見ると、彼女なりの言い分があるようだ。

「そ、その、やっぱり日頃の距離が問題なのですわ！　次こそは、私が先にテレポンを繋げますわ！」

　ぶはっ！

　まだ根に持っていたようだ。

「あ～、もう勝手にしてくれ！　但し、アマンダ、落ちても知らないからな」

「問題ありませんわ。くっつき魔法、アドヒーランをかけてから寝ますので、簡単には離れませんわ」

　へ～、そんな魔法もあるんだ。

　しかし、なんか、無性に目頭が熱い。

　うん、嬉しい！