この世界は、ドラゴンには厳しいようです。

第19話 死に場所

　　　　　　　　　　　死に場所

　景色が変わる！　

　眼下には見覚えのある、少し緑がかった、青い星が見えた！

　よし！　成功だ！　

　大陸の配置が、地球とは全く違う！　あの星だ！

　もっとも、かなり燃やされたのだろう。その大地は、俺が以前にここから見た風景とは少し変わっており、若干赤黒くなっているように見える。

　そして、俺の横を、凄まじい速度であのミサイルが通過していく！

　うん、あの方角なら大丈夫だ。漆黒の中、煌めく星の海へと向かっている。

「テレポート！」

　俺は再びテレポートする。

　目標は、この星の裏側だ。

　あれは、いつ爆発するか分からない。巻き添えはごめんだ。

　再び景色が変わったその瞬間だ！

　星の輪郭が一瞬白く輝く！

　その後、オーロラだろうか？

　不気味な、緑色のカーテンが、これも一瞬だが、あちこちにかかった。

　ちなみに、この星にはまだ名前が無い。

　アラガス大陸とか、バース大陸とか、土地の名前はあるのだが、この星の人達は、まだ自分達が住んでいるところが、星だという認識がないのだから、仕方あるまい。

　また、星の大きさとしては、おそらく、地球と同じか、少し小さいくらい。

　重力差は感じられないので、質量としては、ほぼ同じなのか？

　うん、そろそろ地表に降りよう。

　まだ息は続くのだが、かなり身体が怠い。これは、魔力切れの証拠だ。

　俺は、俺の召喚された神殿、メリューのオリンポス山の山頂を目指す。

　改めてメリューの国土を見ると、やはり、かなり燃やされてしまっている。まあ、半分は俺が燃やしたのだが。

　メリューの城の周りは、豊かな森がいくつもあったのだが、その緑はあまり残ってはいない。

　そして、まだいやがった！

　地表には、あちこちであの影が漂っている！　

　そう、魔族だ！

　まだ魔族にはなっていない、操られている人間もかなり居る。

　そして、あの人達が操られているという証拠は明白だ。

　操られていなければ、確実に魔法で攻撃されているからだ。

　ただ、数は減ったか？

　初めて俺が、完全に滅ぼされたバイゼンの上空に差し掛かった時は、それこそ、無数の魔族が居たのだが。

　だが、やはりこの星に、人はもう住めないだろう。

　俺はメリューが滅ぼされる直前、この星を隅々まで回ったが、どんな小さな村にも影は居た。

　俺が高度を落とし、オリンポス山の山裾を舐めると、地上に動きが出た！

　全ての影と人間が、一斉に、俺目掛けて移動を開始する！

　幸いにも、あの山にはまだ居ないようだ。まあ、あそこは神聖な山とされ、誰も住んでいなかったしな。居ても、大した数ではないだろう。今の俺でも何とかなるはずだ。

　あいつらは、何故か、正確に人間を目指す。その意味では、俺も人間扱いのようだ。

　そして、付近に人間が居ないと、半分くらいの個体が、放射状に散っていく。海を越え、山を越え、この星の隅々にまで！

　なので、どうやら、索敵担当みたいなものがあるようだ。

　また、高度な魔法が使えるところからも分かるが、それなりの知能があると思われる。

　連中は、乗っ取って間もない、まだ人間状態の奴からやってくる。人間だと思って近寄ると、乗っ取られるか攻撃される。

　メリューが滅ぼされたのも、それが原因だ。

　避難してきた住民だと思って、城に近づけた時点で終わってしまった。

　衛兵が操られ、その操られた衛兵が内部の人間を操る。しかも、範囲は結構広い。人間状態なら50ｍ、影本体なら100ｍくらいか？

　城の内部は一瞬で阿鼻叫喚状態になり、至る所で魔法の撃ち合いが始まった。

　サヤが片っ端から斬っていったが、もう完全に手遅れだった。

　俺は神殿の前に着地し、中に入る。

　うん、誰もいないし、影もいない。

　アテネの遺跡を思わせる、石造りの巨大な柱の隙間から周りを覗うが、ここはまだ安全のようだ。まあ、居たら、問答無用で魔法を撃たれているしな。

　俺は、あの世界を振り返る。

　どうやら、俺の居場所は、地球には無いようだ。

　最初に、俺のチートな力を見せつけてしまったのが失敗だったのだろうか？

　いや、遅かれ早かればれていたな。

　アメリカではないが、俺の身体を調べたいって連中は、五万と居るはずだ。

　そして、少しでも俺が人間の脅威になると判断されれば、結果は一緒だったか。

　また、アメリカや中国、ロシアのような大国につけば、俺は完全に兵器扱い。最初はそれでもいいと思っていたが、やはり、俺の力であの世界のバランスを変えてしまうのは良くないだろう。

　それに、よくよく考えれば、俺の力を利用した国が、地球を統一したとして、その後に何がある？

　権力者、いや、民衆に至るまで、人間の脅威である俺を、野放しにしておくだろうか？

　結局、いつかは粛清される運命か。

　うん、俺はここで死のう。

　そもそも、俺は一度死んでいる。あの駅のホームで、背中を押された時に終わっていた筈だ。

　それが何故か、気付くとこの身体でアマンダ達を見下ろしていたのだ。

　それに、俺があの世界に飛んだのは、サヤとアマンダを守る為だ。

　既に、その目的は達成された。

　メリューは、早晩、日本かアメリカに併合され、彼女達は、あの島の権利だけで、何不自由なく暮らせるだろう。

　うん、それでいい。

　次に、これからのことも考えてみる。

　俺だけなら、ここのような、連中の居ない場所を転々としていけば、何とかなるのではなかろうか？

　連中の移動速度はそれ程早くはない。あの感じなら、ここに辿り着くには、丸一日はかかるだろう。その間に、俺の魔力もかなり回復するはずだ。

　また、幸い、連中は人間以外には興味がないようだ。

　なら、人間のいなくなったこの世界、動物に満ち溢れるだろう。結果、俺は餌には困らないはずだ。

　そろそろ日が暮れて来た。

　俺はうとうとする。

　そういや、完全に独りで寝るのは久しぶりの気がする。

　サヤが召喚されてからは、彼女は常に俺の傍に居た。

　彼女からすれば、この世界で、地球の常識が通用するのが俺だけなので、きっと不安だったのだろう。そして、俺への想いは、それが変化しただけだ。

　今のアマンダも、そんなところだろう。

　地球で誰かいい奴が見つかれば、二人共、俺なんか忘れてくれるはずだ。

　そこで、いきなり俺の頭に声が入る！

（やっと繋がったっす！　シンさん！　今、何処っすか？！　いや、メリューっすよね！　こっちはシンさんのおかげで全員無事っす！　なんで、早く帰ってくるっす！）

（サ、サヤなのか？　異世界にテレポンって…、す、凄いな…）

（いや、テレポートできる方が凄いと思うっすけど。それで、どうっすか？　怪我はないっすよね？　無事っすよね？）

　ここで俺は考える。

　うん、俺はもう決めたんだ。

　そう、俺は帰ってはならない！

（ああ、無事だ。そして、俺は帰らない。もう俺は疲れたよ。これ以上は勘弁してくれ。お前とアマンダは、そのまま地球で暮らすといい。今まで本当にありがとう。じゃあな）

（え？！　ちょっと、ま……）

　そこでテレポンは切れた。

　あの感じだと魔力切れか？　それとも、異世界だし、何か通信トラブルみたいなものか？

　いずれにせよ、丁度いい。

　うん、もし、次にかかってきても、無視しよう。

　うん、それがいい。

　彼女達は、俺なんかに縛られず、幸せになるべきだ！

　辺りはもう真っ暗だ。

　今日はさっさと寝て、魔力を回復させて、明日は狩りをしよう。

　多分、パイソントードの牧場には、まだ残っているはずだ。

　あいつらなら、充分腹の足しになるし、捕まえるのも簡単だ。

　そんな事を考えながら、俺は目を閉じる。