この世界は、ドラゴンには厳しいようです。

第8話 謝礼

　　　　　　　　　謝礼

　翌日は、朝食を済ませると、早速領土の整備だ。

　環礁の内側部分を、俺がアマンダを乗せながら、中心から盛り上げていく。

　サヤが、盛り上げ過ぎてしまったところを、刀で切り刻んでくれる。

　内側部分が、半径1キロほどになったところで、遠くから、日の丸をつけたヘリが見えた。

　10時過ぎか。予想より少し早いな。

　ふむ、サヤのおかげで、大分平らになったが、それでもまだ凸凹だな。あれじゃ、着陸するのに苦労しそうだ。

　なので、俺は一旦地面に降り、サヤと松井さんを呼ぶ。

「サヤ、少し地面をならしたい。なので、そこらのもん、全部、隅によけてくれ。松井さんは、少し着陸を待って貰うように言って下さい」

「了解っす！」

「はっ！　そのように伝えます！」

「じゃあ、アマンダ、俺が土地をならすから、フォローよろしく」

「かしこまりましたわ」

　そして、再びアマンダを乗せて飛び立つ。

「本気で行くぞ！　ファイアブレス！」

　俺はゆっくりと飛びながら、地面に向けて、火炎放射する！

　炎に焙られたところが真っ赤になり、みるみる溶岩化していく！

「ブルドーズ！」

　更に背中のアマンダが、そこを平らにしていく！

　ほどなく、数百メートル四方くらいの土地が、まっ平らになった。

「今はこれくらいでいいだろ。じゃ、次だな。フリーズブレス！」

　今度は、真っ赤だった地面が、氷に覆われる！

「う～ん、かなりひびが入ってしまったか。じゃ、アマンダ、仕上げ、頼むよ」

「ええ、サンドウォール！」

　地面に砂嵐が駆け抜け、ひび割れた部分を埋めて行く！

　ちなみに松井は、島の端で通信機を抱きかかえ、あんぐりと口を開けていた。

　ヘリが島の中央に着陸すると、即座に扉が開き、新藤が顔を出す。

　ん？　意外と乗っている人が多いな。操縦士を除くと、6人。工事用の作業着にヘルメットの人が3人、後はお馴染みの自衛隊員。

　はて？　作業着の人は何をするつもりだ？

　まあ、誰も銃とか持っていないようだし、大丈夫か。

　皆で出迎えると、新藤を先頭に、ぞろぞろと降りて来た。

「メリュー王国にようこそですわ。入国許可を出しますわ」

「はい、ありがとうございます。それで、早速話をさせて頂きたいのですが、この状態では何ですね。なので先に、昨日の偵察機拿捕のお礼をさせて頂きたいのですが」

　ふむ、お礼ってなんだろう？

「金っすか？！」

　あ、サヤの方が先に突っ込みやがった。

　それに、新藤が笑いながら答える。

「あははは。そんな、ここでは何の価値も無い物ではありませんよ。ええ、ＯＤＡって奴ですかね。最低限ですが、家と自家発電機。それに、マンション用の給水機です。既にそこまで来ていますが、受け取って頂けますか？」

　見ると、被災地用の仮設住宅をぶら下げた、大型のヘリが2機、環礁の上でホバリングしていた。

「お～！　これは助かりますね！　ありがとうございます！」

「ＯＤＡとか、発電機、給水機というのは分かりませんが、ここはシンさんにお任せしますわ。はい、感謝いたしますわ」

「喜んで頂けて何よりですね。一応、ブルドーザーも運んできたのですが、これじゃ、必要ありませんでしたか。では、早速始めましょう」

　新藤が合図すると、全員が一斉に動き出す！

　俺は、ヘリが置いてくれた家の位置を微調整し、給水タンクやら発電機も、言われた位置に配置する。

　配電とかは、一緒に来てくれた、技術屋さんと自衛隊員が全部やってくれるようだ。

「このカレー旨いっふ！　お替わりっふ！」

「これが、この世界のナンバーワン人気メニューなのですわね。確かに、辛いですけど、美味しいですわ。私ももう一杯頂きたいですわ」

「へ～、これが、かの有名な海軍カレーですか。お、辛いだけじゃなくて、ちゃんと甘味もありますね。うん、旨い！　すみません、俺にもお願いします」

「あははは、異世界の方にも美味いと言われたなら、これこそ次元を超えた美味さってことですね。うん、給養員さん、ご苦労様です」

「はい、こっちも嬉しいですよ。そこに並べておきますから、取って行って下さいね～」

　現在、俺達は仮設住宅の一室で、新藤と共に、海上自衛隊の差し入れに舌鼓を打っている。

　給養員と呼ばれる、自衛隊のコックさんが、寸胴鍋と炊飯器ごと持って来てくれた。

　ちなみに、大方の作業は、俺のせいもあるのだろうが、一瞬で済んでしまった。今、外では、浄化槽の配菅とかをやってくれている。

　家は、2世帯用のが、二棟。意図は分かる。一つは日本の連絡員の為のものだろう。家具も一式ついていて、まさに至れり尽くせりだ。もっとも、これも、度重なる災害での、ノウハウの蓄積結果だろうが。

「では、腹も膨れたところで、宜しいですかね？」

「はい、ご馳走様でしたわ。新藤さん、お願いしますわ」

　話の内容としては、今の首相は、我が国を認めて、同盟を組みたいのだが、当然、既に他国からの横槍が入ってきている。しかし、党内調整さえ出来れば、現在、与党は過半数を握っているので、充分可能だとのことだ。そして、それをするのに、同盟内容も併せて、少し待って欲しいと。

　また、何故ここまで、我が国に気を遣うのか問うと、先に他国、特に、中国とかと国交だけならまだしも、同盟まで結ばれると困る。日本の目的は、周辺諸国に対する抑止力だと、素直に答えてくれた。

　なるほど。もし、メリューが双方と同盟を結んでしまうと、有事になった場合、日本にとって、何の役にも立たないと。

　アマンダの見解でも、仲の悪い国、特に領土問題とかを抱えている国、双方と同盟を組むのは、面倒事を背負い込みそうとのことだ。

ふむ、納得だ。そういや、アメリカも、竹島問題からは逃げ回っていると聞いた覚えがある。

　と、言う事は、当然、韓国とロシアも厳しいという事になる。ただ、アメリカとなら、日本と同盟を結ぶつもりなので、あちらさん次第か？

「勿論、アメリカとロシアも、貴国には接触したがっています。現在、この国の領海と見做される、12海里、約22キロの外には、既に二国の艦隊が集結しつつありますね。睨めっこ状態ですよ。ちなみに、中国は様子見ですね。潜水艦とかは居るでしょうけど」

　あ～、道理で、今日の空は空いていた訳だ。

　そして、中国だって、まさか、あんな事されるとは思っていなかったはずだ。

　懲りたってところか？

「しかし、それって、日本がかなり板挟みになっているのでは？　新藤さんがここに来る時、他国の人に、俺も連れいけ！　とか、言われなかったですか？」

「ええ、貴方達が、遠慮なくチートな力を見せつけてくれちゃったので、もう大変です。まあ、おかげで首相の決意も堅くなりましたがね。そして、私もそう言われると思って、さっさと護衛艦に逃げ込んだんですよ。防衛大臣の金倉さんも、あの一件で、言う事聞いてくれるようになりましたしね～。いや～、あの人、金と票だけは持っているんで、結構扱い辛かったんですよ」

　ぶはっ！

　まあ、あんな事されたら、大人しくもなるか？

　もっとも、新藤が俺達とコネを持ってしまったってのが、最大の理由かもな。

「ところで、新藤さん、日本の国民の方々は、我が国のことを、どう思っていらっしゃるのでしょうか？　日本はメリューとは違って、民の意見が、直接政治に反映されるシステムと聞いておりますわ」

「そうですね～、その前に経緯から説明しましょう。富士の件は、伊丹から飛び立つ時も含めて、遠距離からの撮影ですが、しっかりと、報道されてしまっています。なので、シンさんの力に関してが、今、一番熱い話題ですね。マスコミでは、自称専門家の人が大量に発生していますよ」

　なるほど、伊丹の会見で、既にアマンダが俺の仲間だとばれていたのには、そういう背景があったと。大方、基地内を撮影されたのだろう。

　また、自称ってのは笑えるな。異世界ドラゴンの専門家など、居る訳もなく。

「当然、シンさんが中国機を拿捕した件も報道されています。しかし、あれはシンさんの言い分、『故障していたのだから、助けてあげた』を、政府から公式発表として出した結果、一躍ヒーローですね。おかげで、中国側もあまり強くは言えないようで、こちらも助かりましたよ」

　ふむ、やり過ぎではあったが、大義名分は通ったと。

「そいうった過程なので、メリュー王国に対する日本国民の感情は、概ね良好と言えるでしょう。陛下の美貌も加わって、ネットでは、『魔王を従えた女神様降臨～』とか、もてはやされていますね～」

　ぶはっ！

　俺、魔王なんかい！

　すると、今まで黙ってこの様子を撮影してくれていたサヤが、大声を上げる！

「シンさんは魔王なんかじゃないっす！　た、確かにいっぱい殺したっすけど、あれは仕方なかったっす！」

「そうですわ！　あの状況を見ていない人には、理解できないのですわ！」

　うん、俺も、あれが正しかったと今でも信じている。

　あれは、既に人間では無かった。

「い、いえ、彼等はシンさんのことを、力のある者の象徴として言っているだけです。前の世界で何があったか等、彼等は知りません。さっきも言った通り、シンさんは、日本では英雄ですよ」

　慌てて新藤がフォローしてくれるが、何とも微妙な空気になってしまった。

「まあ、その事は気にしてませんよ。人間よりも力があるのは事実ですし。ところで、俺の寝床って、作れますかね？　今は大丈夫ですが、雨に濡れるのはちと」

　そう、サヤとアマンダの住居は確保できたが、俺のはまだだ。

　新藤は、無難な話題に切り替わった事に、ほっとしたようだが、俺の予想していた答えでは無かった。

「あ～、済みません。完全に失念してましたね～。ですが、この際どうでしょう？　屋根を、全面ソーラーパネルとかにしてみるとか。ここは、日当たりが最高ですしね。ただ、この仮設住宅とは違って、それなりにかかるので、費用は、そちらで持って頂きますが」

　う～ん、笑顔で謝られてもな～。まあ、そもそもそんな約束などしていないのだから、仕方あるまい。

　しかし、太陽光発電はいいな。今流行りのエコって奴だ。

　そして、この男、どうやらセールスマンでもあるようだ。

「それって、どれくらいですか？　今、うちにはサヤがぼったくってきてくれた金しかないんですが？」

「う～ん、計算してみないと分かりませんが、全面ともなると、多分、億単位にはなりますね～。なので、仕事をしませんか？　うん、それがいいです！　シンさんなら、すぐに稼げますよ」

　ぬお？　億～っ！　

　ま、流石にこれは却下だな。だが、仕事ってなんだろう？

　そして、俺で稼げるのなら、考えなくもない。俺の寝床だしな。

　しかし、微妙に仕組まれている気がするのは、俺だけだろうか？

「で、仕事って……」

　そこで、いきなり、背後の扉が乱暴に開け放たれる！

「た、大変です！　魚雷が来ます！」

　息せききった、松井の声が響く！