悪役令嬢は殺し屋男子とハッピーエンドになれるのか？

第32話 修羅場も二度目なら

　ケルベロス・マスターは震えるローズの肩を掴み、床板を外して通路を示す。

　響く足音。もはや一刻の猶予も無い。

　だがローズは首を振り、子犬を懐から取り出す。不思議そうな目で見るマスターに、花が咲くように笑ってみせた。

　考えがある、と口の動きだけで伝える。

　子犬は丸い目を星のように輝かせて、ピンク色の温かい舌で頰をペロリと舐めた。名残惜しそうに手足をバタつかせるその子を、目の前の男に手渡す。

　深呼吸を一つ。

「お待ちください！」

　ローズは両手を上げながらゆっくりと立ち上がった。その顔を見て女は舌打ちをする。

「まだ生きてたのね。アンタはどうでもいいわ。用があるのは隠れている男よ」

　予想が確信に変わる。

　ローズは全力で意地悪そうな笑顔を作った。

「アナタ方はわたくしを殺せないわ」

　女は苛立ちを露わに、天井のライトを撃った。欠片がパラパラと小雨のように降り注ぐ。

「他の事務所のターゲットを狙ってはいけないルールがあるのでしょうね」

「何を根拠に」

「ボスを脅迫した事と、アナタの態度が答えだわ」

　女は銃口をローズに向けない。間違えて引き金を引けば、ルール違反により自分の死を意味するからだ。

「わたくし、護身用に犬を借りにきただけですわ。マスターはなんの関係もありません」

「そんな話を信じるとでも？」

「だってアナタみたいに銃をうまく使えませんもの。武器を買っても意味が無いでしょう」

　苦しい言い訳だが、押し通すしか無い。相手に考える時間を与えると突破口を見つけられかねない。ローズは一気に畳み掛ける。

「情報源は、信用の出来る人物なのかしら？」

「それは……」

「わたくしが居る事を知りながら呼んだのだとしたら、狙いはアナタの抹殺かもしれないわね」

「何ですって？」

「恨まれる覚えは一切無いと、言い切れる？」

　ジリジリと焼け付くような緊張感。

　喉の渇き、逃げ出したい衝動を悟られぬように、ひたすら続ける。

「誇り高きラビリンスは、嘘の情報を掴まされても許してあげるのね。なんて寛大なのかしら！」

　女は血が滲むほど唇を噛み締め、壁にあるものを次々と撃ち抜いた。

　窓は風通しが良くなり、絵は穴だらけになり、宙を舞う額に入った古い写真の中で、三人家族が笑っている。

　硝煙が晴れた時、もう女は居なかった。

「あ、あんた一体なんなんだ」

　駆けつけてきた子犬を抱き上げながら、怯えるマスターに向けてローズは艶やかに笑ってみせた。

「厄介な人に恋をしている、普通のレディよ」