悪役令嬢は殺し屋男子とハッピーエンドになれるのか？

第13話 二人きりの最後の晩餐

　薔薇の湯船にゆっくり浸かり、時間をかけてメイクをする。

　身に纏うのは一番お気に入りのドレス。

　スープ。

　殻を砕いて出汁をとった海老の風味が、広大な海の豊かさを口いっぱいに満たしてくれる。

　焼きたてのパンが並び、小麦の香りが楽しい。

　採れたて野菜のサラダ。

　ほうれん草のキッシュが乗っていて、噛むごとに新たな喜びが生まれる。

　魚のグリル。

　鱗を立てるように炙られて、鮮やかな野菜が添えられている。一口ごとに変わる食感に時間を忘れてしまう。

　トマトのシャーベットで気分をリセット。

　満を持してハンバーグが登場。

　ナイフを入れると肉汁が溢れ出し、深いコクのソースがよく絡んで、多幸感が全身を駆け巡る。

　余韻を存分に楽しんだローズに、ナインが上着を持ってくる。

「デザートは？」

「お外に用意してございます」

　淡い色合いの木目調のテーブルにレースのクロスがかけられ、燭台の光に照らされた大きなお皿の上で待っていたのは。

　フルーツたっぷりのタルト。

　鮮やかな一品に導かれるように着席する。

　サクサク生地と、糖度の違うフルーツが生クリームの舞台で舞い踊る。

　見上げた空には満点の星が瞬いている。

「綺麗ね」

　ローズはその美しさを瞼に焼き付ける。

　もう二度と見る事の無い景色を。

「あなたの方が綺麗です」

　迷いの無い声で、ナインが告げる。

　振り返ったローズを、悲しげに輝くエメラルドグリーンの瞳が映す。

「やっと、アナタのお眼鏡に叶ったかしら？」

　からかうように笑うと、彼は小さく呟いた。上機嫌のローズには聞き取れない音量で。

　・・・初めから、綺麗です・・・。

　薬を飲み、ベッドに入る。

　ふわふわの枕から太陽の匂いがする。

「すぐ効くわけじゃないのね」

「効き目が遅い分、轟音でも目覚めないタイプの物を選びました」

「安心ね」

「夢を見ている内に全てを終わらせます」

　ベッドサイドのランプの光だけが部屋を照らす。

　ナインは退出せず、側に控える。

「本を読んでくれない？」

「分かりました。どの作品にしましょうか」

「何でもいいわ。アナタの声を聞いていたいのよ」

　ナインは『眠りの森の美女』を読み始める。

　やがてローズの瞼が閉ざされ、寝息が聞こえてくる。それでも読み進める。

「オーロラ姫は、王子の口づけを受けて・・・。

　目覚めず、永遠の眠りにつきました」

　万が一にも苦しめる訳にはいかない。

　研ぎ澄ましたナイフを箱から取り出し、手元が狂わぬように両手で握る。

「ローズ。私もすぐに後を追います」