悪役令嬢は殺し屋男子とハッピーエンドになれるのか？

第２章 逃避行は突然に

第12話 絶望の中で見る出口は、希望に満ちて見える

　選挙に出るには、大金が必要になる。

　ローズは背に腹は替えられないと、ナインを伴い実家に戻った。

　褐色の肌を見て、使用人が顔をしかめる。

　ローズは家族に紹介するつもりだったが、話がややこしくなるとナインが断った。

「元気そうだな」

　思ったよりも雰囲気が柔らかい。これならいけるかもしれない。

「気持ちはよく分かった」

「それでは！」

「郊外暮らしがこたえたようだな、そんな絵空事を言い出して」

「えっ？」

「働くなんて、淑女のする事ではないわ」

「わたくしは本気で！」

「それよりも、いい話がある。お前の新しい婚約が決まったんだ」

　父の出した見合い写真には、ふた回りも年が離れた、はち切れんばかりの腹をした醜い禿げ頭の男が写っている。

「一度破棄されているからな、なかなか決まらなくて困ったぞ。やっとロリ伯爵が心良く受け入れてくださったんだ」

「絶対にイヤよ！」

「ワガママを言える立場だと思っているのか？」

「だ、だって。お母様！」

「伯爵は十代の女子なら誰でもいいそうよ。きっと優しくしてくださるわ」

「何それ、気持ち悪い！」

「ローズ！！」

　父の怒鳴り声が響き渡る。

　恐怖のあまり呼吸を忘れかけた。

「決まった事だ。ロリ伯爵に嫁ぎなさい」

「貴族の娘に生まれたからには、貴族に嫁ぐしかないのよ」

　写真をもう一度見て、吐き気を覚えた。

　泣きながら部屋を飛び出し、ナインと共に別荘へと馬車を走らせる。その間ずっと泣き続けた。

「ローズ様、一体何が」

　紅茶を差し出されても、飲む気が起きない。エメラルドグリーンの瞳が、心配そうに向けられる。

「わたくし、変態男と結婚させられるわ」

「えっ・・・」

「十代にしか興味が無いんですって。散々汚らわしい事をされて、成人したらボロ雑巾みたいに捨てられるのよ」

　グルグルと回る、後悔と屈辱。

　クリスティーヌに嫌がらせをしなければ。

　他の人を愛していたら。

　こんな事になるなら、パーティー会場でアレクの手を取るべきだったのかとまで考えた。

　浅ましい。

　どうせ地獄なら、せめて顔が綺麗な方がいいなんて。

「ローズ様・・・嫌です！」

　ナインが腕に閉じ込める。逃げられないぐらいに、きつく。

　溢れた涙が、額に当たる。

　ローズは心地良い腕の中で、重大な決断をした。震える唇をゆっくり開く。

「アナタの手で、わたくしを殺して」

　ナインもまた同じ気持ちだった。

　誰のものにもならない内に、まだ、自分に気持ちがある内に、時を止めてしまおう。

「はい、ローズ様」