悪役令嬢は殺し屋男子とハッピーエンドになれるのか？

第９話 わたくし、悪役令嬢ですから

　色鮮やかな花が咲き誇るガーデンパーティーに、鳩が逃げ出す程の音が響いた。

　ローズの平手打ちがアレクにヒットしたのだ。

「ごめんなさい、蚊がいたもので」

　そう言い放ち、呆然とするアレクを残して優雅にクリスティーヌの元に歩いて行く。

　ピンクのドレスを上から下まで見て鼻で笑う。

「ああら、クリスティーヌ。何なのその見すぼらしい格好は。アレクの隣にいるのに相応しくないわねぇ？」

　うんと見下したローズを、クリスティーヌは栗色の髪を揺らして強く睨みつける。

「アレキサンダー様は、着るもので人を判断したりなど、しません！」

　しているのだが、それは言わなかった。

「これは母が、父との初めてのデートの時に仕立てた思い出の服です。私のためにサイズを直してくれたのです。

　あなたに侮辱される覚えはありません！」

　堂々と胸を張る姿は、実際の身長よりも大きく見えた。

　周りの客達はざわめき、顔を見合わせた。

「クリスティーヌ嬢は貧しいながらも精一杯ドレスアップしてきたというのに」

「金持ちだからって偉そうに」

「見た目最高、中身最低のお嬢様、噂通りね」

「よく見たらドレスの色とセンスもイマイチじゃないか？」

　先ほどまでのチヤホヤはどこ吹く風。

　自分へのバッシングを心地よく聞いてから、ローズは踵を返し、アレクの横を通って会場を後にした。

「あの子、アナタには勿体ないわね？」

　すれ違いざまにそう囁いて。

　見上げた空はどこまでも澄んでいて、空気がすんなり肺に取り込まれていく。

　あんな男のどこが好きだったのか。

『ローズ様』

　瞼に浮かぶ、褐色の彼。

　パーティーでは結局、何も食べられなかった。お腹がまぬけな音を鳴らす。戻って軽食でも作って貰おう。

　馬車に乗り込もうとした時、声を掛けられた。

「ローズ・デンファレ様？」

　振り返ると、小柄な少年が立っていた。

　水色の髪で、ピンク色の瞳の。

「うーん、隙だらけだし。強そうには見えないんだけどな」

「坊や、迷子かしら？」

「ううん、貴女を探していたんだ」

　そう言って笑うと、ハンドガンを取り出した。

「ボクの名はＮon（ノン）。フランス語で拒絶を意味する殺し屋だよ。ちょっとそこまで付き合って？」