俺と彼女と蝉について(８月のラプソディ)

第5話 えっ！そんな趣味

　カラオケボックスに３人がいる、いやふたりと一匹か。頭の中で大声を上げた彼女は、俺の脇のラルカをじっと見ている。

『わらわの美貌に我を忘れたのかえ』

　違う、きっと違うに違い無い。あれは見とれているのではなくて、怒りを堪えているんだ。だって、力強く握りしめられた手が小刻みに震えているし。

『キャーなんて可愛いの』

　えっ！可愛い？俺の横にいるラルカは２０歳過ぎの細身の美人ではあるが、決して可愛い、というタイプではない。

『あのー、神島さんはどう言った趣味をお持ちなんですか？』

『趣味って？だってこの子とてつもなく可愛いじゃない』

　この子？自分とさして年も変わらない女性をこの子と呼ぶ、この感性は理解できない、今の俺には。

　キャー、キャー言いながら写メを撮っている姿は無邪気だが、撮っている被写体は妖艶な美女。なにかしっくりこない。

『あのー、神島さんにはどの様にみえてるんです？ラルカの事』

『もちろん、着物を着た七歳位の、お人形さんみたいな子よ』

　えっ！俺には裸に薄絹を纏った妙齢の美女に見えている。人によって見え方が違う。

『ラルカ、彼女とは君の見え方が違うみたいだけれど…』

『ああ、それはあちきが、見る者の見たい姿に似せておるからじゃ』

『見え方が違うって、なに？』

『ややこしいから、彼女にもラルカの言葉が届くようにしてくれる』

『そうかえ』

『あっ！喋った。やっぱり可愛らしい声ね』

　声も相手に合わせているのか。

『あー、あー、それはそうとして、こちらがラルカさん。蝉の女王さま』

『で、こっちが神島つぐみさん』

『はじめましてラルカちゃん』

　彼女には違って見えていると分かっていても、このギャップには耐えられない。

『こんな可愛い子だったら、私にとりついても構わないわ。話も出きるように成ったし』

『俺は？』

『そうだったわ、ラルカちゃん、あのおにーちゃんとの会話を切ることって出来るかな』

　完全に子供に話す口調だ。

『すまぬ、恩を受けたのはこの殿からゆえ、主に仕えることはかなわぬ』

『そーなの、残念。それじゃ私をこの会話の繋がりから外してくれる』

『それもかなわぬ。一度繋がった絆は容易にはたち切れんものじゃ』

『それって一生このままって事？』

　絶望の影が彼女の顔を過るのが見えた。

『なにか、解除する手だては有るよね、ラルカ。３人でこのままでいる訳にもいかないし』

『それは、殿達がつがいに成れば良いのじゃ』

『『「「えー」」』』