俺と彼女と蝉について(８月のラプソディ)

第4話 歌うのでは鳴く

　駅前にはそこそこの数のカラオケボックスがあるわけで、どれがよいのか俺には判らない。彼女が受付に幾つか聞いて、３軒目に入ることに成った。

『あの神島さん、前の２軒とここは何が違うのですか？余りカラオケ来たことがないので、後学までに』

『確認ポイントは、完全禁煙ルーム、採点機能、ドリンクの飲み放題の種類、を最低押さえておくといいわよ』

『有難うございます、ちなみに２番目のは今日の場合だと必要ないですよね』

『そうね、何時もの調子で確認しちゃったけど、後で歌って元を取る場合に必要に成るかも』

と、少し茶目な笑顔を向けてくれたせいか、ドキッとした。

　部屋に入って、係員が最初のドリンクを持ってきてくれる。それと、つまみ程度に頼んだお菓子類も併せて、テーブルに置かれる。

『で、話して貰えます？最初から最後まで包み隠さずお願いします・ね』

　思わず、唾を飲み込んで仕舞うくらい、真剣な目で見られたら、全てを話すしかない。

”俺はあなたの事が好きなんです”

と考えるのではなくて、言えれば良いのだけれど、えっ、まさかこれ、伝わっていないよね。彼女は、最初のドリンクを飲んでいるところで、特に変化はない。

　話し掛ける感じで、考えれば良いようだ。

『神島さん、ダブる所が、有りますが最初からお話しします』

　会社帰りの道で、見掛けた蝉の幼虫は、いつも助けて木に登らせてあげていた。昨晩も見掛けた幼虫を、木につけてあげて寝ると、朝、枕元にラルカと名のる薄絹だけの、２０台後半位の雰囲気の女性がいて…

『それで、君に声が届くようになってからは、知っているよね』

　この話を聞いた神島さんは、少し考えながら幾つか質問をしてきた。

『えーっと、あなたが助けた娘が成虫の間は側にいられる、って言っていたのよね』

『そう、そんな感じでした』

『それから、何かあったら声をかけろ、とも言っているわよね』

『ええ』

『幾つかパターンは考えられるけれど、原因はあなたに憑依している蝉の女王の魔法かなにか。それで彼女がここにいられるのは、あなたが助けた蝉が生きている間』

『問題は、彼女がかけた魔法かなにかが、どうやったら解けるかで、クリア条件が解らないわ。だから、ラルカでしたっけ、蝉の女王さまに聞いて貰える。わたし歌っているからよろしく』

と言ってマイクを握りしめて、曲を選曲し始めた。

　急にこんなことになって、ストレス溜まらせてしまって申し訳ない。ここは、しっかりラルカを呼び出して聞き出さないと。

『ラルカー、いるんなら出てきてくれ。ラルカー』

『あー、ちょっとウザイから、一曲歌い終わるまで止めていて』

『はい』

　彼女は、見掛けほど静かなタイプでは無さそうだ。想像していたのとは違った顔だが、嫌いじゃない。むしろこっちのキャラの方が好みかも。

　曲もガールズバンド系のロックを力強く歌っている。そんな彼女に見とれていると、

『宴でも始めたよったのかい、我が引き合わせたお蔭じゃろ』

と言って部屋を見回してから、

『あらあら、こんな巣に引き込もって、これから交尾でも始めるのかえ』

　ラルカの声は、神島さんには届いていないようで、まだ歌い続けている。

『カラオケボックスは、そのようなことをする場所ではありません。出来るんだったらしたいのはやまやまだけど』と返しておく。

『えっ、何が出来るとか、なんの話？』

　一曲歌い終えた彼女が、俺がラルカに返した内容を、自分に向けられたものと思ったようでこちらに顔を向けた。

　その目の先に、俺の脇に座っているラルカが見える筈なんだが、

『神島さん、ラルカがここに来ている』

と言って、隣に座っているラルカを指差す。

　彼女は、目を凝らしたり、角度を変えたりしているが、見えないようだった。

『ラルカ、神島さんにも姿を見せてあげて』

『これから事を始めるのじゃったら、見えん方が良いんじゃないのかえ』

って、もし始めたら見ているつもりかー、って突っ込みをいれる気力もなく。

『お願いします』

と頼むしかない。その瞬間、

『わっ！出た！』

　頭の中に、先程のカラオケよりも大音量の声が響くのであった。