アツ子の事情

6

「あのさ」

「なあに～」

「こんいんとどけってやつをさ、書いたらずっといっしょなんだってさ」

「いっしょ？」

「おれ、アッちゃんのこと好きだから、書いて」

「えっ……」

「だから、けっこんするの！」

小学校から帰ってくるときに、家の前でユウちゃんに突然声をかけられた。当時は男女別々のグループで遊ぶことが多かったため、会ってもあいさつ程度しか会話をしなかった。そんんな幼馴染を気になっていなかったわけではないが、突然話しかけられて驚いたことを少しだけ思い出した。

「母さんから教えてもらったんだ」

「そ…そうなんだ」

「だから、書いて！」

「えっ？！」

「書いてよ！」

ユウちゃんは泣きながら紙を握りしめ、訴えてきた。私はどうしたらいいかわからず、泣きだしてしまった。その様子に気づいた母が家から出てきて、「どうしたの～？」と慌てふためく。

「なんでぼっ…ないっ」

「わああんっ！」

「あらあら喧嘩でもしちゃったの？」

「ぢでない…」

「ううっううっ」

「あらあら～」

母はその様子を見て、喧嘩をしていたと思ったらしい。間に入って私たちが泣き止むまで一緒にいてくれた。

「ぐすっ…」

「ぐすっ…」

「落ち着いた？」

「……うん」

「……うん」

「とりあえず二人ともごめんなさいしようか」

「ごめん…」

「ごめんね…」

「はいっ仲直りね！」

と、両手を叩き、「これで喧嘩はおしまい！」と“めでたいめでたし”した母は「あらいけない」と、家でやり残していたことを想いだし家に戻っていった。

「……あのさ」

「うん……」

「これ、書いて」

まだ言うのかよ、その時はそう思った。けど

「俺、アッちゃんとけっこんできなきゃ一人になっちゃう」

「え？なんで？お友達は？」

「俺……女の子と話せないから」

「そう……かあ……」

ユウちゃんが、寂しそうに下を向いた。

「さみしく…なっちゃうね」

「うん……」

「ってことは、私も男子と話せないから、私もユウちゃんとけっこんしないと一人になっちゃうの？」

「たぶん……」

「それはだめだね……」

結婚の概念こそ“幸せなもの”のはず。夢を持ち、美しいドレスを身にまとうなどのあこがれがあるはず。なのに、この頃にはすでに「おひとり様」を危惧していた柔らかい会話をしていたのかと、会話を思い出す度に恥ずかしくて顔を手で覆いたくなった。

「だから、書いてほしい」

「わかった」

「いいの？！」

「うん」

「やったー！」

ユウちゃんは両手を挙げて喜んだ。そして

「俺、アッちゃんのことさみしくさせないから」

「うん！」

「あ、このことはほかの男子に内緒だよ！」

「うん！あ、女子にも！」

そんな約束を、していた。

なのに

どうして変わってしまったの？