アツ子の事情

6

病院を後にして、電車に乗り、駅から家に帰る途中に俺のスマートフォンが鳴る。

さっきまでの余韻に浸っていた。着信は、アッちゃんだと思った。

確認せずに出た。

「はい」

「……もしもし」

「……」

無意識に電話を切ってしまった。息が詰まりそうな感覚。すぐさまスマートフォンのロックを解除し、アプリのメッセージで「要件があるならメッセージで送ってくれ」と送信した。

すぐに、既読が付いた。

ソファに座り、メモ帳をじっと見つめた。

何となく、まとめたものを見つめたら、何かが見えるんじゃないかと思ったから。

帰宅してすぐにシャワーを浴びて、ノースリーブのシャツと短パンに着替える。これがまた動きやすいのだ。この恰好で外に出ることに抵抗がない私だったが、弟に「頼むからやめてくれ」と言われている。

佐藤由紀恵

三十五歳、独身

職業：営業事務

住まい：マンション、弟と二人暮らし　

冷蔵庫から二本目のビールを取りだし、ソファに座る。“プシャ”と粋な音を立たせて一人ビールを堪能する。

そして、メモを見てじっと考える。

「やっぱり引っかかるんだよなぁ」

いくら見つめても、思いついたことを広告の裏に書き殴ってみたが、やはり引っかかる。その疑問はたった一つ。

この事件、紅谷さんは一番“かかわっていないはず”。

当事者でもないのに、どうしてこうなってしまうのかと、疑問ばかりが浮かぶ。

「うーん……」

“ガチャ”

玄関が開いた。珍しく弟が私よりも遅く帰ってきた。

と思ったら、奥から“バタン”という鈍い音がした。何事かと慌てて駆けつけると、泥酔した弟が息絶えて玄関に寝っ転がっていた。

「……おい、起きろ」

「うんにゃあああ……お姉たまでございますかあああ」

「そこで寝てたら風邪ひくぞ」

「うん……にゃあ、ははっ」

今日は結構飲んだのかなと、私の肩に腕をかけて弟の身体をおこした。

「立てる？」

「う……ううっ」

「はっ？！吐くな！！」

「は……吐かないよおう」

「え……なんじゃそら」

「っうっ……悲し……」

「あー……はいはい」

千鳥足の弟を担ぎながら、弟の部屋まで運ぶ。部屋にたどり着いたら、そのままベッドに弟を放り込んだ。弟は二・三度ベッドで体を弾ませ、「うにゃうにゃ」と、目を瞑りながら何かを手探りで探していた。多分枕を与えれば大丈夫だと思い、頭上にあった枕を思いっきり振りかぶり、顔面に投げつけた。

「ごふっ……っうっうっ」

顔に収まった枕を抱き、枕に顔をうずめて泣く弟。

「（ストレスかな）」

「ちがうよ！」

エスパーか。なぜ姉の心が読める。

「はい、おやすみ」

「彼氏がいたなんて聞いて…ないよう…」

知らんがな。こっちは忙しいんだよ。