袖振り合うも

会えてよかった

　からりとした秋晴れの空の下、いつもは止まらない駅で降りた。ショッピングモールの一階に着き、待ち合わせの相手に電話をかける。今日はあの子と一緒に映画を見に行くのだ。

「もしもし？」

『おはよー』

　少しおっとりと間延びしたあの子の声。

「一階のエレベーター前に着いたよ。今何処にいる？」

『あれっ、私も一階エレベーター前にいるよ？』

　そう返されて周りを見渡したが、誰もいない。

「え？どこ？」

『エレベーター前の腕時計が並んでるとこよー』

　のんびりとした声が教えてくれるが、見る限り腕時計なんてひとつも飾られていない。

「腕時計……？エレベーター前は眼鏡屋なんだけど」

『えっ、眼鏡……？ううん、エレベーターってここ以外にもあったっけ？』

「案内パネル見てるけど、ここだけだよ」

　エレベーターは入口横の2台のみ。別棟にいるのかとパネルを隈なく見渡すも、棟が分かれるのは三階からだ。

『どこにいるの……？ここ人いなさすぎるしもしかして違う建物とか』

「流石にそれはないかな」

　近くにこのショッピングモールと間違えそうな建物は思い当たらない。映画館があるとなればましてや、だ。

『だよねぇ。今私も案内パネル見てるけど、眼鏡屋さんはこの階にはないみたい』

「こっちのパネルには書いてあるよ、エレベーターホール正面。代わりに時計屋はなさそう」

『おかしいねぇ、こっちは、……あ。ground floorって書いてるけど、もしかして地階？』

　地階、そうか。1階で待ち合わせと決めたけれど、このショッピングモールは普段来ないから階の表記なんて知らなかった。

「あぁなるほどね、こっちはfirst floorって書いてあったから下にいるのか。私下りるからそこにいてね」

　そう言いながらタイミングよく目の前に開いたエレベーターにひとり乗り込み、ひとつ下の階を押す。と、

『まって、私もう上りのエレベーターに乗っちゃった』

「あら、私も下りのに乗ったところ……入れ替わりになってるね。もう開くし、降りたらまた上るから待っていてくれる？」

　エレベーターが開く。もう一つもちょうど同時に次の階へ着いたようだ。ポーンという音が重なって響いた。

『「わかった、待ってるね」』

　二重に聞こえる返事の声。

　「『あれ、どうして居るの？』」

　お洒落なフォントで壁につづられた階数表示は”1st Floor”。

　開いた扉の前には休日の人混みを背景に、不思議そうな顔をしたあの子が立っていた。