第93話 死も二人を分てない
背中でリエーフさんの叫び声が聞こえた。だけどそれはすぐに風が唸る音へと変わる。
成す術もなく落ちていく私の体は、このままだと無残に打ち付けられて死ぬだろう。でも怖くない。もちろん、死ぬ気もない。だってそんな覚悟なんて要らない。
必死に目を見開き、一点を見つめる。声にならない声を振り絞って、その名を呼ぶ。
伸ばした手の先で、群がっていた死霊が一斉に吹き飛んだ。辺りを塗りつぶすくらいの緋色の雨を、黒い影が裂く。それは瞬く間にこちらに近づいて、落ちていく私の体を受け止めた。
「本当にお前は……目を離すとロクなことをしない……ッ！」
不機嫌な声で憎まれ口を叩きながら、血塗れの手は私の体を強く抱き締める。
この手を。確かに感じる体温を。間近で私を覗き込む、闇色の瞳を。
私はたぶん、ずっと前から知っているんだ。記憶になくても、魂が知っている。
その体にきつくしがみついて、口を開く。
「ごめんなさい」
「謝らなくていい。お前が大人しく帰るわけがないとわかっていた」
顔をしかめて、ミハイルさんが私の頬に手を当てる。頬を撫でられて感じる、僅かな、あまりにも僅かすぎる痛み。私なんかよりもっと血まみれの顔を見上げて――だけどきっぱりと否定する。
「いえ、そのことについては謝りません」
そう言い切った私を見て、ミハイルさんが少したじろぐ。
……こんな状況でも、こんなかすり傷ですら気にする彼を、きっととても傷つけることになるのはわかってる。
それでも私は目を閉じて、気配を探った。
近くにある。さっきからずっと、私を呼んでる。
それを感じて左手をかざすと、光が溢れて私の左手を包んだ。はっとしたようにミハイルさんが手を伸ばす。でも、もう遅い。
私が、私の魂が、この指輪の持ち主だから。
「謝ったのは……貴方に貰ったこの命を使うことです」
指輪が放つ光が、寄ってくる死霊たちを次々に消していく。
体中から力が抜けて、口元を温かい何かが伝った。泣き出しそうな顔をしたミハイルさんが、頬に触れていた手でそれをぬぐう。乾ききった血で汚れた彼の手を、真新しい血が汚す。
「ミオ……」
「そんな顔しないで下さい。貴方が今感じている痛みは、私がずっと貴方の傍で感じていた痛みなんです」
私には些細な傷も許さないくせに、自分は血塗れで戦い続けていた彼には、今まで知ることのなかった痛み。
「私さえ無事ならいいという考えは、いい加減捨てて下さい」
「だが俺は、三年前も、お前がここに来る前も、二度もお前を殺したんだ！ もうこれ以上……俺は……！」
「違いますよ。あれは事故です」
頭の隅にこびりついている、サイレンの音。……人の悲鳴。
その記憶はやっぱりおぼろげなままだし、三年前のことは思い出せない。それでも断言できる。
「三年前だってきっと私の意志です。私が自分で決めたんです。記憶を、元の生活を、他の何を失ったとしても……私は貴方だけは失いたくない。だって」
赤黒く汚れた彼の右手で、なおその存在を示す呪印に触れながら……どうか届くよう、願いをこめて、口にする。
「私は、貴方の花嫁だから」
ミハイルさんが意表を突かれたような顔をして、二、三度目を瞬かせた。だが不意にふっと笑って、その笑みもまたすぐに消す。
「……すまん。さすがに失血しすぎて思うように動けん。お前に分けた俺の血を少し返してくれ」
「やっぱりできるんじゃないですか！ だったらさっさとやって――」
言葉が途中で塞がれる。
いつも血の味がする短い口付けの後は、いつも意識が遠くなる。
「……それ、必要でした？」
「いや、別に。したかっただけだ」
「心残りはあった方がよかったんじゃないですか？」
「これだけでなくなって堪るか。帰ったら覚えていろと言ったはずだが」
「こっ、こんなときに……冗談やめて下さい！」
「冗談のつもりはないんだが。……こんなときだからだ。士気が上がるだろ」
まるでリエーフさんのようなことを言って、ミハイルさんが少年のように勝気に笑う。だから、私も笑みを浮かべる。
なんとか意識は保っているけど、体に力がまるで入らない。あとどれくらい生きられるんだろうとふと考えた。だけど後悔はしてない。
私を抱えて立ち上がり、ミハイルさんが空を仰ぐ。窓辺に立ち、こちらを見下ろす皇帝と視線が合う。
「私は皇帝のように、死に隔たれない永遠は望みません。だけど……一つ我儘を言うなら、私の命と貴方の命は同じがいいです。限りある命の中でも、私たちを死が分かつことのないように」
「……わかった。短くとも文句を言うなよ」
皇帝の元まで、階段のように呪印が転々と現れる。私を軽々と抱えたまま、それを足場にミハイルさんが駆け出す。
「さっさと終わらせて帰るぞ！」
「はい！」
彼の首にしがみついて、私は迷うことなく返事をした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます