チェイジング・サーガ

書庫にて 1

　木製のテーブルにカチャリと音を立てて、ティーカップが二つ置かれました。

　「ハーブティーです。疲れが取れますよ」

　私と向かい合うように座る旅の方に告げたのは、ローブのフードを被ったタナトスですの。

　私の仕事場兼応接室はウッドハウスの一室で、仕事がしやすいように外の風景が見える窓は開けられて、レースのカーテンが付けられてます。

穏やかな時間が流れるように工夫されていますの。

けれど旅の方は落ち着かない様子で、私とタナトスの顔を交互に見ていますわ。

少しばかりタナトスへの視線は不審気味でしたけれど。

落ち着かないのも仕方ないのかもしれません。

いくら旅をしてきたとはいえ、危険もあったでしょうし、ゆっくりする時間もなかったのでしょう。

旅の方の顔には疲労の色が残り、目の下には隈もみられます。

　「まずはお茶を飲んで一息ついてください。自己紹介はそれからさせていただきますわ。このハーブティーは私が疲れているときに、タナトスが入れてくれるものなんですの。旅の疲れも和らぐと思いますわ」

　旅の方はその言葉にゆっくりとカップを持ち上げ、中身をコクリと飲まれました。

フウと一息つかれ、『おいしい』と呟かれました。

タナトスをちらりと見ると、小さく頷いてました。

表情には出さないものの、満足している時のタナトスですわ。

旅の方からも肩の力が抜け、幾分か落ち着かれたように見えます。

　窓から心地よい風が入り、私の方まで伸びた白百合色の髪を揺らし、旅の方の髪の毛を揺らしていきました。

『気持ちのいい風』と、暫くの間旅の方は目を閉じて安らいでいました。

私もタナトスも黙ったまま、その穏やかな時間を過ごします。

カップに口をつけ中身を飲めば、優しい味が口の中に広がりましたわ。

　「やはりタナトスのオリジナルブレンドのハーブティーはおいしいですわ」

　「当たり前です。自家製ハーブのブレンドですよ？それに此の家…いえ此の世界を造ってからずっと澪音に淹れてきたんですから。しかしパラヤの作る料理のほうがおいしいですよ」

　「あら、惚気られてしまいましたわ」

　私の言葉に旅の方がくすくすと笑っていられました。

しかし何かを思い出したようで、首を傾げられてます。

　「どうなさいました？」

　『この世界を造った？』と、不思議そうに聞かれました。

　「ええ、私…澪音のために、彼…タナトスが此の世界を造りました」

　私の願いを叶えるためにタナトスとのやり取りがあり、この世界は造られましたから。

タナトスも私の言葉に頷いていました。

「タワーの方に『クロニクル』と『ライブラリー』の話はお聞きになられたかと思います。私はその二つを綴り、語る役割を与えられました。それでもごく一部ですが。その役割のためにタナトスによって、ここは造られたのです」

　『けれど世界を造るのは…』旅の方がそう言いかけたのを、仕草で止めたのはタナトスでした。

その先の話は私が知らなくていいことなのです。

そう、私が知るのはごく一部。けれど仕事には差し支えはありません。