180°のセカイ～同居編

第3話 沙衣の想い

　九時を五分過ぎたことを確認して掃除を始めようと立ち上がると、俺の頭の中にまた沙衣の声が聞こえてきた。

『凌ちゃん、会社間に合ったかな？　怒ってないかな？』

　朝会社へ出かける時の俺は、沙衣に散々ひどいことを言い放って出て行った。寝坊したのだって、沙衣のせいではない。なのに、あんな暴言や振る舞いを受けても、沙衣は変わらず俺のことを心配してくれているらしかった。

　そうして、俺は気づいた。

　俺は『紗衣』になっているけれど、この『紗衣』の中に『紗衣』も同時にいるらしいことに。どういう経緯かはさっぱり理解出来ないが、沙衣の中に俺の意思と沙衣の意思が同居している。その沙衣の意思や気持ちは俺の方には流れてくるのだが、俺の気持ちは沙衣には届かない。一方的に沙衣の気持ちだけが俺の方に伝わる仕組みのようだ。そして、沙衣の行動は沙衣の意思によるものだけれど、その意思を実際に行動へと移すのは『俺』らしかった。

　どうなってるんだ……？　俺が考え込んでいると、俺の中の『紗衣』が自分のスマホを取り出した。メールを打つ動作は俺が操作するのだが、その内容は沙衣の意思だ。

『凌ちゃん、今朝は寝坊してごめんね。会社間に合った？　遅刻しちゃった？ 部長さんに怒られなかった？』

　沙衣と俺によって打たれたメールが、俺宛てに送信される。今頃、会社にいる俺は、スマホの着信音を聞いていることだろう。

　『紗衣』の中にいる俺と本物の沙衣は、微妙なバランスでつながっている。『紗衣』が考えていること。『紗衣』が感じていることが、『沙衣』の中にいる俺にも手に取るように分かる。

　だから、沙衣の心が嵐のように吹きすさんでいることも、顔では笑みを浮かべながら心では泣いていることも、俺はつぶさに感じ取ることが出来た。そして、こんな思いをさせていることが自分であるという事実に、情けなくなってしまう。

　沙衣は俺のことを心から心配してくれている。それでいて、俺が怒っているのではないかと不安に思っている。と同時に、寂しさと悲しさも感じているのだ。

　沙衣はリビングのテーブルにスマホを置いて、その画面をひたすら見つめながら待っていた。もちろん、俺からの返信を待っているのだ。でも、俺からの返信は　いくら待っても返ってこない。

　何してるんだ？　俺？　

　いや、仕事中だから、返せないのはよくわかっている。だけど、沙衣は……。

　俺が一人で焦っていると、今度は電話が鳴った。家の固定電話の方だ。うちの電話は、ナンバーディスプレイになっているので、かけてきた相手の電話番号が表示される。

　電話に走り寄った沙衣の手元に表示された番号は……俺の実家？　俺がぎょっとしていると、沙衣は一瞬ためらった後、一度息を吸って電話に出た。

「あ、紗衣さん？　元気？　少し寒くなってきたけど、凌太どうしてる？」

　間違いない。お袋の声だ。

『凌太さんも私も元気です。お義母さんもお変わりありませんか？』

　沙衣が明るい声を出そうと努力しているのが伝わってくる。

　二人の間にビリビリとした緊張を感じつつも、二人の間では無難な会話が続いた。お袋から電話がかかってくるなんて聞いた記憶がなく、俺は正直戸惑っていた。お袋と沙衣は、電話でどういう会話をしているのだろう？　二人はどういう関係になっているのだろう？

　季節のことや体調のこと、兄の子供である俺の姪っ子の梓（あずさ）の話題などが交わされた後、少しの間があって、お袋が思い切ったように切りだした。ここからが本題らしい。

「……それで？　凌太との結婚の話は進んでるの？」

　突然話が爆弾へと切り替わり、俺は心臓がバクバクし始めた。

　お袋、なんて話を！

『凌太さんも私もまだ仕事で手一杯なので……』

　俺と沙衣が同棲していることは打ち明けてあるが、沙衣が仕事を辞めたことは話していない。沙衣はそれを理由に、やんわりと話しを逸らそうとしているようだ。けれど、沙衣のような穏やかな子に、俺のお袋が言い負かされるはずがなかった。

「何言ってるの！　仕事にかまけてたら、結婚なんて一生出来ないわよ？　紗衣さん、女の幸せは結婚して、子供を産んでこそなのよ？　もう二人ともいい年なんだし、そろそろ決めてもいいと思うわ。紗衣さんさえ、『うん』と言ってくれれば、凌太はすぐにでも！　でしょ？」

　お袋は受話器の向こうでムキになって沙衣を責めてくる。

　全く。余計なことを……。

　沙衣の対応を窺っていると、『あ、すみません。お義母さん、仕事に出る時間なので。すみません』と言って、沙衣はため息をつきながら受話器を置いた。

　たった数分の会話ではあったものの、沙衣がひどく疲れているのが分かる。今日はどうにか話を切り上げることが出来たようだけれど、こういうこと、今までにもあったのだろうか？

　それに、「結婚」の話は……

　同棲して三年が経つというのに、俺はまだその問題に向き合えていなかった。沙衣と別れるつもりなんてないし、一生一緒にいたいと思っている。けれど、まだ「確定」させる自信がなかった。

　逃げ。なのだと思う。「同棲」の間は、或る程度の責任から逃げられるけれど、「結婚」となるとそうはいかない。俺はもちろん、紗衣の人生すらも、俺が男として責任を持たなければならない。そして、いつか生まれてくる俺と沙衣の子供の人生も、俺が引き受けなければならないのだ。

　それらのことを考えると、一気に気が重たくなってしまう。だから俺はいつも「まだいいじゃん？　お互い、楽しければさ」と、直面することを避けてきたのだ。

　けれど、俺が逃げているせいで、『紗衣』はお袋に責められていた。いかにも沙衣の方が「結婚」を嫌がっているかのように……

　固定電話から離れ、テーブルの上にあるスマホを見つめる沙衣。

　俺からのメールの返信は、いまだにない。