しあわせな結末
ある朝、おなじように犬を連れたひとりの青年とすれちがった。
「おはよう」
「お」声がうわずった。
「おはようございます」
緊張して、おもいがけない大声になった。はずかしくて顔が熱くなったが、それ以上にどきどきするのを感じていた。恋をした。
(はじめて会ったな。ひっこしてきたひとなのかな。それとも、ただの偶然だったのかな……)
その晩は、どきどきしてあまり眠れなかった。つぎの日の朝、まぶたをこすってはんぺんの散歩にでかけると、きのうとおなじ場所でふたたび青年と犬に出会った。
それから、美和と彼らは毎朝そこですれちがった。ふたことみこと話すようになり、やがていっしょに歩くようにもなった。
青年は
いっしょにいる時間は十分くらいのもので、すぐにわかれる。その十分が、美和にとってなによりたいせつになった。
(もっと、ずっといっしょにいたいな。でも、わたしみたいな子どもは、相手にされないんだろうな。むこうは、わたしのことを、なんと思っているんだろう)
うれしくなったり、不安になったりいそがしかったが、それでも朝になると、せいいっぱい身なりをととのえるのだった。
あるとき急に、
「結婚してほしい」といわれた。
「ぼくはどうやら、きみのことが好きになってしまったみたいなんだ。きみみたいに、かわいい女の子が、ぼくなんて相手にしてくれるかわからないけど、ぼくがきみのことをだれよりも好きなのは、ほんとうなんだ」
「よろこんで」足から力がぬけた。美和はついその場にすわりこんでしまった。そうして抱きつくと、
「わたしとあなたは、結婚できないことになっているけど、そばにいることはできるよ。ずっといっしょにいてね」
「かならずしあわせにするよ」とちくわぶは力強く答えた。
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