天使のマルが守る街～星の子ちゃん

第8話

　「……というわけでね、君を少しだけ人間にしてあげる。だから、君がパパとママに伝えるんだよ？　いつまでも悲しんでいてはいけないってことと、赤ちゃんはまた来てくれるんだってことをさ」

　マルが言うと、星の子は喜んできらきらと光りました。たくさん眠って落ち着いたからでしょう。今朝会ったときよりも、星の子の光りはずっと明るく、キレイに見えます。

「天使さま、ありがとう！　僕、パパとママに会えるんですね！　僕、必ず伝えます！　もう泣かないでいいんだよっていうことも、ちゃあんと伝えます！」

　星の子は、夜が更け、空が白みはじめるのを心待ちにし、雲の上でそわそわしていました。

　マルは覚悟を決め、空がうっすらと白くなった頃、星の子と共に町はずれの家にやってきました。今朝と同じように、テラスに降り立ちます。

　そして、ウキウキとしている星の子の前で、マルは背中の羽を1本抜き、そうっと星の子を撫でました。

　とたんに、星の子の小さな体から光り輝く一本の光が空へと伸び、一瞬目を覆うほどの眩さとなって、マルは両手で目を覆いました。光はすぐに落ち着きましたので、マルがゆっくりと両手を外すと、目の前にはかわいい男の子が立っていました。くるくるとした目、薄紅色の頬。なんとなくではありますが、イタズラ好きな元気な男の子という印象を持ちます。

「天使さま、どうですか？　僕、ちゃんと人間に見えますか？」

　マルの前で、男の子はくるりん！　と回ってみせました。どこからどう見ても、人間の男の子です。

「うん。大丈夫だよ。ちゃんと人間に見えるよ」

　マルが言うと、男の子は心から嬉しそうに笑いました。

　そして緊張した顔をして、テラスの窓に近づくと、コンコン！　と窓を叩きました。テラスのあるその部屋が、パパとママの寝室だということを、男の子は知っていたようです。

　すぐに窓が開き、女の人が顔を出しました。

　すぐに窓が開いたことを考えると、ママは眠ることも出来ず、こんな時間まで起きていたのでしょう。

　ママはげっそりと頬がこけ、やつれているように見えました。毎日泣いていたからでしょう。目も腫れているようです。

　ママは、急に現れた男の子を見ても驚くこともなく、どんよりとした目で男の子を見つめ、その後ゆっくりと後ろにいるマルを見ました。

　男の子がママに向かって手を伸ばします。

「ママ！」

　その言葉に、ママは大きく目を見開き、一瞬口を手で覆いましたが、男の子が近づくと、何も言わずに男の子をぎゅううっと抱きしめました。