　その夜、トーヤの家のリビングの明かりが遅くまで明々と灯っていました。パパからの連絡で、ママも帰ってきていたのです。二人は、リビングのテーブルを挟み、深刻な顔で話し合っていました。

「トーヤをおばあちゃんの家に預けたらどうかと思うの」

　ママが悲痛な声で言いました。

「どうしてアイツには分からないんだ！　家族みんなで頑張っていることなのに！　アイツは、お兄ちゃんなのに！」

　パパは苛立っています。

「俺だって、会社がどんどん遠くなるのを我慢して引っ越してきたんだ。シュウヤの病院とトーヤの学校に近いところをと思って、この家を借りたんだ。どうしてそれが分からないんだ！」

　パパはまだ怒っています。

　マルは、ヒイラギの枝の上からパパとママのリビング、トーヤの部屋を心配そうにのぞいていました。トーヤの部屋にも明かりが灯っていて、パパとママの会話をトーヤが聞いていることを知っていたからです。

　トーヤが部屋のドアを開くのが見え、マルは息を飲みました。トーヤがパパとママに向かって、何かを言おうとしたのです。

　が、その時、ママの携帯が鳴り響きました。慌ててママが携帯を耳に当てます。

「え？　シュウヤが？　はい。はい。分かりました！　すぐに行きます！」

　ママのただならぬ権幕に、パパは急いでママと自分のコートを持ってくると、自分は羽織りながらトーヤに言いました。

「ママとシュウヤの病院に行ってくる。お前はもう寝てなさい」

　パパとママは慌ただしく玄関で靴を履くと、そのまま出て行きました。トーヤの口から出ようとした言葉は、そのままトーヤの口の中に留まり、トーヤはごくん！　とその言葉を飲み込んでしまいました。

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