第36話 冷し中華

「そうなんですね」


「その点、チサ様は好きなようになさっておられながら、良き関係を維持してらっしゃる。民のことを思っているからでしょう。あなたも、口出しなさっていない」


「いや、ボクは言う資格がないと思っているだけで」


 ボクはまったく知識がない上に、チサちゃんの自主性に任せている。


 やりたいようにするのが一番だと思っているから。

 効率を求めると窮屈かなと。


「それがいいのかもしれませんね。私も、今後は必要でない限りでしゃばらないようにしてみます。効率化だけがないせいではありませんからね」

 ケイスさんは彼なりに、色々と考えているようだ。




 せっかくだからと、夕飯も一緒に食べる。



 ボクも大歓迎だ。


 暑かっただろうからと、冷製パスタを作ってくれた。


 魚介のスープがあっさりしていて箸が進む。



「これ、冷し中華だ!」



 食感はパスタだが、味は紛れもなく冷し中華だった。

 魚醤の風味が最高!


「それにこれ、昨日煮込んだチャーシュー!」

 具の中に、刻んだチャーシューを見つける。


 火を止めてしばらく寝かせておいたら、コラーゲンたっぷりのチャーシューができあがっていた。味もバッチリである。


「おいしい」

 箸を止めようともせず、チサちゃんがはしゃぎだす。


「そうね! プリプリだけど肉って不思議ね!」

 魔王たちも、気に入ってくれたみたいだ。


 確かに、我ながらうまい。

 イノシシの臭みを消そうとチャーシューにしたのだ。


 現地の食材だけでうまくいくか正直心配だったけど。


「このチャーシューが、あの技を教えてくれた」

 チサちゃんが言っているのは、さっきのヒモ型火球のことか。


「ありがと。ダイキがチャーシューを作ってくれなかったら、わたしはマミに負けていた」

「とんでもない! あれはチサちゃんの発想の勝利だ!」

「でも、ダイキと二人で勝ててうれしい。ダイキすごい」

「ほめてもらって、ボクもうれしいよ。ありがとうチサちゃん」


 チサちゃんはチャーシューをおいしそうに頬張る。


「オノロケはそこまでよ。次は大食い対決よ!」


「望むところ」


 ズゾゾ、とすごい物音を立てて、二人の魔王が麺を吸い込んでいく。


「よく噛んで食べようよ、チサちゃん」


「ちゃんと噛んでる」

 もっもっと、頬を動かして咀嚼している。


 成人男性一〇人前食べたところで、両者ノックアウト。


 食後のデザートタイムを取る。メニューは、オレンジのパイだ。


「そういえば、アンタの玉座は戦わないの?」

 マミちゃんが、チサちゃんに問いかける。


「スキル振りすらまだしていない」

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